朝廷的封赏旨意，以及京中种种变故的消息，通过特殊的渠道，比官方邸报更快地传到了镇北关。
当沈逾明从雷豹手中接过那封厚厚的密信，快速浏览完毕时，饶是他心志坚毅，也不由得怔忡了片刻。
晋封将作监监正，官居正四品。
封安北伯，世袭罔替，丹书铁券。
追封母亲为一品诰命，外祖父为工部侍郎。
皇帝下旨，嘉奖柳氏格物传承，令工部清查遗存。
这一连串的荣耀，如同沉重的冠冕，压在他的心头，却并未带来多少欣喜若狂，反而是一种沉甸甸的责任感，以及……一丝难以言喻的悲凉。母亲和外祖父，终究是没能亲眼看到这一天。
而信中提到皇帝在梅园为顾清辞雷霆正名、申饬永嘉郡主的部分，则让他的眼神瞬间变得锐利，随即又化为一片深沉的柔和与感激。
清辞……你受苦了。
幸好，幸好还来得及。
他仿佛能看到，那个清瘦却脊梁挺直的少女，在承受了无数污蔑与压力后，终于得以昭雪时，那双清澈眼眸中可能闪动的泪光。皇帝此举，固然有维护功臣、敲打宗室的考量，但若非他在北疆立下这实实在在、无法忽视的大功，这一切绝不会发生。
他的功勋，成为了保护她的最坚固的铠甲。
“先生，京中局势已然明朗，齐王短期内必不敢再轻举妄动。顾小姐那边，危机已解，且有陛下金口玉言正名，日后在京中，无人再敢以此事非议。”雷豹在一旁说道，语气中也带着一丝欣慰。
沈逾明缓缓将密信折好，收入怀中，目光投向南方，归心似箭。
镇北关的防御强化工程，主体已基本完成。东西两侧城墙的关键节点都已安装了“擎天闸”，南侧也进入了收尾阶段。剩下的日常维护和人员训练，杨宗毅麾下的将领和匠人们足以胜任。他留在这里的意义，已经不大。
是时候回去了。
回去兑现一些承诺。
回去解开一些谜团。
回去……见她。
“雷豹，准备一下。”沈逾明的声音带着一丝不易察觉的急切，“待南侧工程最后验收完成，我们便即刻返京。”
“是！”雷豹应道，他也早已归心似箭。
然而，就在沈逾明归期已定，心情略微放松之际，雷豹接下来的话，却让他的眉头再次紧紧锁起。
“先生，还有一事。”雷豹的神色变得凝重起来，“关于那股探查柳夫人旧宅的隐秘势力……我们的人，折了两个。”
沈逾明目光骤然一寒：“怎么回事？”
“对方极其狡猾且狠辣。”雷豹沉声道，“我们的人只是试图靠近旧宅外围进行更细致的侦查，便遭遇了不明身份高手的伏击，一击致命，干净利落，没留下任何活口和线索。对方似乎对柳氏旧宅极为看重，防备之严密，远超寻常。而且，从其行事手法来看，绝非齐王或北狄的风格，更像……更像是某种传承悠久的隐秘组织。”
沈逾明的心沉了下去。母亲柳氏……一个早已没落的格物大家传人，其废弃的旧宅，为何会引来如此神秘而强大的势力窥探？这与“星陨之地”、与“玲珑钥”又有什么关联？
他原本以为，解开了北疆的危局，回京之后便能专心应对齐王，并查清母亲过往的真相。现在看来，隐藏在幕后的水，比他想象的还要深得多。
“让我们的人全部撤回来，暂停对旧宅的一切探查行动。”沈逾明当机立断，“对方在暗，我们在明，不能再做无谓的牺牲。一切，待我回京之后，亲自处理。”
“是！”
雷豹领命退下。
沈逾明独自站在关楼之上，夕阳的余晖将他的身影拉得极长。北疆的风雪磨砺了他的意志，边关的功勋铸就了他的荣耀，但前路的迷雾，却似乎更加浓重了。
齐王、北狄、神秘的第三方势力、母亲未解的谜团、还有那份他早已许下、却尚未宣之于口的深情……
所有的一切，都指向了那座繁华与危机并存的京城。
他握紧了拳，眼中闪过坚定如铁的光芒。
无论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴，这一次，他都将直面而去，再无退缩！
只为匠心不负，只为……寻她而归。
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