休息到晌午，尚和平决定去附近下套子碰碰运气。
王喜芝感觉恢复了力气，执意要跟着同去。
三花和四眼兴奋地在前面带路，在雪地里不停地嗅着气味。
林海雪原，万籁俱寂。
尚和平作为曾经的边防兵王，在这样的环境里如鱼得水——比起高原雪域的严酷，这里的困难实在不算什么。
但让他意外的是王喜芝——这个清瘦，本该柔弱的女子，竟也对山林了如指掌。
她能通过雪地上的痕迹准确判断出有哪些动物经过，何时经过；能辨认出哪些树洞里可能有松鼠储存的坚果；更知道在哪里下套子成功率最高。
她一边麻利地设置绳套，一边轻声讲解：看这脚印，是只傻狍子，刚过去不久......下套子要选在它常走的兽径上，绳扣要活，位置要巧，不能太高也不能太低......
尚和平跟在她身后，看着她专注的侧脸和熟练的动作，心中涌起一股奇异的钦佩。
他或许有超越时代的见识和战术头脑，但在这最原始的自然生存技能面前，他确实像个学生。
五姑娘，你真厉害。他由衷地赞叹。
王喜芝回头，被他直白的夸奖弄得有些不好意思，微微偏过头：山里长大的，就这点本事。
这可不是一点本事，尚和平认真地说，这是活下去的大本事。
他的肯定让王喜芝心里泛起一丝甜意。她站起身，拍了拍膝盖上的雪：走吧，去前面看看。运气好的话，明天早上就能有收获。
如果可是有一架可以航拍的无人机，盘旋悬浮在尽落了树叶的原始森林之上，一定可以看到一男一女加上四匹狼，漫步在茫茫雪原之上的画面。
画面的质感，清冷、高远、自由、恣意，融洽、和谐。
夜晚，他们挤在这小小的猎屋里，相互照顾取暖；白天一起外出检查陷阱，抓野兔撵山鸡，采集能吃的干果和野菜根。
王喜芝教尚和平如何观察动物踪迹布置猎物，尚和平则给她讲当时关外乃至海外的奇闻异事。
那些关于火车、轮船、电报的故事，让王喜芝听得入了神。
四匹狼本就是尚和平从雪壳子里救下，怀揣着走了几十里山路带回大车店的，自然奉他若神明。
后来经过训练，认了王喜芝作主人，也是言听计从，维护得跟眼珠子一样。
如今神明和主人都在，它们显得格外安心——
大青稳重，常常趴在门口自觉站岗；二黑机警，总在周围巡逻，警戒范围能达二三里；三花作为细腻谨慎，和活泼机灵的四眼是一对欢喜姐弟。
它们时而为了争抢一块骨头在雪地里打滚嬉闹，时而又会一起凑到尚和平身边，用毛茸茸的脑袋蹭他。
这会儿，四眼又试图扑倒尚和平撒娇，结果脚下一滑，自己摔了个四脚朝天，逗得王喜芝忍不住笑出声来。
那笑声清脆悦耳，如同林间的雀鸟。
尚和平看着她难得的、毫无阴霾的笑容，自己也跟着傻笑起来。
这一刻，猎屋温暖，食物充足，狼群环绕，彼此相伴。
外面世界的纷争、山寨的变故、奉天的威胁，仿佛都暂时远去。
一种类似的温馨，在这冰雪覆盖的森林深处，悄然弥漫。
傍晚时分，两人围着火塘坐下，分享着烤好的山鸡肉。
等事情了了，你有什么想做的事吗？尚和平忽然问。
王喜芝沉默片刻，看着跳动的火焰，轻声道：我被王老……关了七年你知道的吧？！那时只想着逃走，逃去哪里并不知道，只想着护住弟妹，护住自己，别被这世道吞了。现在......她顿了顿，没有说下去。
现在呢？尚和平追问道，目光灼灼。
王喜芝抬起头，对上他明亮的眼睛，那里面有探究，有期待，还有一种她逐渐熟悉并感到安心的温度。
她的心跳漏了一拍，脸上有些发烫，幸好有火光的遮掩。
现在......还没想好。她低下头，掩饰着自己的慌乱，声音细若蚊蚋。
尚和平也没有再追问。他只是看着她被火光映红的侧脸，看着她微微颤动的睫毛，心里那个带她远走高飞的念头愈发清晰和坚定。
他知道，有些话现在还不必说破，但有些种子，已经在这与世隔绝的猎屋里，破土发芽。
他悄悄地将自己坐的位置，向她那边挪近了一点点。
王喜芝感觉到了他的靠近，身体微微僵了一下，却没有躲开。
火光照耀下，两人的影子在木屋的墙壁上靠得很近，近乎依偎。屋外，风雪依旧；屋内，静谧而温暖。
与此同时，任家油坊在晨光中显得愈发破败萧条。
王老抠躺在冰冷的土炕上，气若游丝。这个精打细算了一辈子、嗜赌如命了一辈子的老人，此刻连呼吸都变得奢侈。
破旧的棉被下，他枯瘦的手微微颤抖，仿佛还想抓住什么。
王大富、王二贵跪在炕前，脸上交织着麻木、恐惧，还有一丝被连日变故冲击后，隐隐萌芽的对自身无能的愤怒与不甘。
父亲的即将离世，姐妹的不知所踪，家业的破败，像一记记重锤，敲打着他们浑噩的外壳。
王老抠浑浊的目光在两个儿子脸上扫过，嘴唇嗫嚅着，最终只吐出几个模糊的音节：wu......wuwu......
这微弱的、含糊不清的遗言，没有人知道王老抠说的是，还是；是良心发现，不放心五姑娘，还是一辈子不甘心，呜呼命运哀哉。
王大富的拳头不自觉地握紧，指甲深深陷进掌心——王老抠没了，王家终究是散了。
王二贵则死死咬着下唇，眼中第一次出现了不同于往日的决绝——他得去下和尚窝堡，给大姐、大姐夫送信儿。
王老抠的死，似乎预示着一个时代的终结。
或许，真会成为一个契机，只是不知破壳而出的，是觉醒的担当，还是更深的沉沦？
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