“留在山寨，听凭安排。”这话说得干脆，甚至带着一种豁出去的坦然。
尚和平看着她，胸腔里像是被什么东西堵住了，又酸又胀。
他既心疼她的懂事明理，又揪心于要将她独自留在这危机四伏的山寨。
但滚地雷的话如同冷水泼面，让他清醒：奉天此行，自己是直奔着巡防营那虎口去的，吉凶难料。五姑娘跟着，无异于羔羊入狼群，太危险了。
此刻，让她留在有滚地雷坐镇、有钻山豹铁牛护卫的山寨，或许真是眼下最稳妥、也最无奈的选择。
“师傅，你放心！”钻山豹拍着厚实的胸膛，瓮声瓮气地保证，“有大当家在，有俺豹子在，保管把五姑……呃，王五兄弟，看得牢牢的，一根头发丝儿都少不了！”
“对，对！俺也一样！师傅你放心去办事！”铁牛也连忙挺起胸膛，憨厚的脸上满是认真。
看着两位兄弟诚挚的目光，尚和平心中稍安。
他转向滚地雷，深吸一口气，抱拳深深一躬，语气郑重：“大哥！如此，五姑娘……就全拜托您和诸位兄弟了！”
“你啊，终于肯叫我一声大哥了！”滚地雷微微颔首，重伤初愈的脸上带着疲惫，但那双独眼里的光，却锐利如昔，仿佛能洞穿一切迷雾。
“放心吧。你此去奉天，才是真的闯刀山、蹚火海。银子带足，人手挑最精干的。山猫机警，草上飞快腿，王二贵活络，都跟你去。”
他顿了顿，语气加重，带着不容置疑的嘱托：“记着，事儿要办，但命更要紧！留得青山在，不怕没柴烧。实在事不可为，就回来！东山寨再不济，总有你们几口饭吃，有几把刀枪护着你们！”
“豹子，铁牛，”滚地雷又看向二人，声音虽虚，却自有一股威严，“我伤还没好利索之前，寨子里里外外，这几天你们多上心，帮衬着四当家把稳舵。”
“尤其是后山那位‘已经没了’的三当家，还有……王五兄弟，绝不能出半点岔子！那些藏在阴沟里的老鼠（指可能残留的内应），把眼睛给我瞪圆了盯死！”
“明白！”钻山豹和铁牛挺直腰板，齐声应诺，神情肃穆如临大敌。
一番安排落定，众人心头那块大石仿佛移开少许，但随之而来的，是更清晰、更沉重的压力——奉天之行，前路茫茫，生死难料；山寨之内，看似暂时安稳，实则暗流涌动，危机并未远离。
夜色越发深沉，春寒料峭，寒气侵骨。
来到后山那间临时充作灵堂的空屋——果然如他所料，除了正中一口空空如也的薄皮棺材，几个飘摇的白纸灯笼，再无他人，连负责看守的喽啰都被暂时支开了。
王大富和王二贵早已被叫来，惴惴不安地等在角落里。见到尚和平和五姑娘进来，连忙迎上。
“二贵，大富。”尚和平示意他们走近，语气严肃，“我不日要带二贵下山去奉天。归期未定。”
王大富一听就急了：“啊？去奉天？那……那多危险！二贵他……五姐她……”
“哥！”王二贵拉住兄长，眼神却看向尚和平，“我跟四当家去！我不怕！”
尚和平拍拍王二贵的肩膀，对王大富道：“大富，你心细留在山上。照顾好五姑娘，也要帮忙盯着寨子里的动静。有什么不对劲的，立刻告诉钻山豹或者铁牛。”
王大富虽然胆小，但此刻也知责任重大，用力点头：“我……我明白！我一定照看好五姐！”
安排完王家兄弟，尚和平又看向一直跟在身后，欲言又止的钻山豹和铁牛、山猫。
这两人从知道五姑娘是女子后，眼神就时不时往她身上瞟，好奇大于其他。
铁牛挠着后脑勺，终于忍不住，瓮声瓮气地问：“五……五姑娘，那个……俺们以前真没看出来……你真厉害！”
“那大青、二黑它们，咋就那么听你话呢？现在它们在哪呢？”山猫难得好奇心藏不住。
钻山豹也竖起了耳朵，显然同样好奇。
五姑娘见问到这个，神色缓和了些，解释道：“那几匹狼崽子，差不多是我看着长大的……”她顿了顿，“它们听话是因为，狼最是记仇，也最念好。”
她望向窗外黑黢黢的山林，轻声道：“现在，它们就在附近的山里。它们……把这片山头，当作了地盘；把我们，当成了亲人，把东山寨，当成了狼窝。”
铁牛也往黑夜里望着，听得啧啧称奇：“乖乖，这么神！那……那以后还能叫它们帮忙不？”
“需要时，吹响特定的哨子，它们能听见，一定会来。”
钻山豹则想得更深，对尚和平道：“师傅，有这几匹狼在附近，也算是咱山寨一道额外的警戒。明天我就下令，山寨上下禁止猎狼。”
交代差不多，也该回去休息了，五姑娘默默跟在他身侧，两人一前一后，踏着冰冷的月色，向二人的住处走去。
一路无言，只有脚步声沙沙作响，和偶尔掠过的寒风呜咽。
“你……不必担心。”最终还是五姑娘先开了口，声音很轻，却努力显得平静。
“大当家既然应承了，钻山豹和铁牛也都是实在人。我会小心，继续扮好‘王五’。”
尚和平停下脚步，转身看着她。
月光下，她还是伪装的脸庞依稀可见，刻意抹黑的粗糙，少了几分清丽，多了几分沉静与风霜。
他心中涌起一股难以言喻的情绪，有愧疚，有怜惜，更有一种沉甸甸的责任。
“山寨有大当家和豹子他们，我放心。”尚和平低声道，目光深邃。
“我是担心……奉天之事，变数太多。我这一去，短则旬月，长则……”
“你会回来的。”五姑娘打断他，抬起头，眸子在月光下显得格外明亮，带着一种近乎执拗的信任。
“你答应过老蔫巴叔，答应过程九爷，也答应过……这山寨里的许多人。你会把事情办成，然后平安回来。”
她顿了顿，声音更低了些，却字字清晰：“我就在这里，等你回来。等着看你说的，剪了辫子、没有皇帝、人人能吃饱穿暖的日子……到底是个什么样子。”
尚和平心中一震，望着她眼中那簇不灭的亮光，壮着胆子牵了五姑娘的手，指尖冰冷。
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