黑袍下摆扫过烬都的青石板路时，不是轻擦，是带着一路风尘的“掠”。
——边缘磨出毛边的布帛裹着风，蹭过石缝里嵌的沙砾与干结血痂，卷起点点碎尘。
又在凌尘落步时，被他鞋尖轻轻碾回地面。
木斧悬在腰间，不是晃，是随着他沉稳的步幅“悠荡”。
斧柄裹着的旧布磨过腰带铜扣，每一下“咔嗒”轻响，都成了喧嚣里唯一的准星。
他走得极稳，左脚踩在两个撕扯腐肉的妖魔五步外，右脚刚好避开醉妖兵踢飞的木勺。
左手边那对妖魔是青面獠牙的兽形，前爪深深掐进半块发黑的兽尸里。
指缝间淌下的污血顺着石板缝蜿蜒。
其中一个猛地撕下大半块肉，喉间滚出“嗬嗬”的狞笑，碎肉上的筋腱还挂在齿间；
右手边的麻衫小贩早被撞得蜷在地上，粗布裤膝头磨出破洞，渗着血。
他想爬起来去捡撒了满地的药草。
——枯黄的艾草、带黏液的车前子，还有几株裹着泥的甘草。
可刚伸出去的手，就被妖兵踏来的铁蹄狠狠碾在腕边。
药草瞬间成了烂泥，黏在蹄铁上，随着妖兵的醉步甩得满地都是。
星月缩在凌尘身侧，整个人几乎要贴进他的黑袍阴影里。
银白的尾巴尖不是“探”，是像受惊的小蛇似的，从袍摆下悄悄翘起来，毛梢还颤了颤，却被她猛地蜷起手指按回去。
——小爪子攥着储物戒的力道，是指节泛白到连掌心都掐出了戒面的纹路，戒身上的暗纹硌得她指腹发疼。
可她半点不敢松。
她没敢抬眼，眼帘垂得低低的，只盯着凌尘黑袍下摆的褶皱，看那布帛随他的脚步撑开又收拢，像盯着一道不会倒的屏障。
连呼吸都放得极轻，鼻间吸进的风里混着血腥味。
她下意识抿紧嘴，舌尖尝到点发苦的涩意。
克己走在最外侧，恰好与星月分守凌尘两边。
牛皮本子不是“按”在胸前，是胳膊肘抵着心口，把本子紧紧夹在小臂与胸膛之间，指尖无意识地刮着封面磨出的毛边。
先前见着这般凶戾的妖魔，他还会攥着本子往后缩，眼睫抖得像风吹的草。
可此刻再抬眼扫过那些龇牙咧嘴的面孔。
——有的妖魔耳后还挂着干涸的血珠，有的獠牙上沾着没擦净的碎肉。
——他眼里早没了惊惧，只垂着眼，像看路边被踩碎的石子似的，连眉头都没皱一下。
两人一左一右护着中间的凌尘，脚步都跟着他的节奏，不快不慢地往城门方向挪。
刚绕过那摊被碾烂的药草，粗哑的喝骂突然撞进耳朵：“快滚！不长眼的东西！”
克己正盯着石板上一朵被踩烂的小紫花发怔，压根没留意身侧冲来的身影。
——那长着两根弯獠牙的壮汉是熊形妖，肩宽得能占去小半条路，撞过来时带着股冲鼻的酒气与酸臭的汗味。
克己下意识往旁边躲，后腰却先被一只温热的手稳稳攥住。
是凌尘的手，指尖刚好搭在他粗布腰带的活扣上。
力道不大，却稳稳把他往回拉了半步，刚好避开熊妖撞来的势头。
下一秒，熊妖的肩膀就结结实实撞在凌尘背上。
凌尘连脚步都没动，反倒是那熊妖自己像撞在实心石墙上。
肩膀“咚”地闷响一声，踉跄着往后退了两步。
脚边踢飞的小石子滚到路边，刚好砸在那对撕肉妖魔的脚边。
熊妖瞪圆了眼回头，刚要扯开嗓子把脏话骂出来，视线却撞进凌尘兜帽下的眼睛。
——那双眼很静，没有怒，也没有厉，就像烬都难得放晴时的天空，平平静静的，却让他到了嘴边的脏话硬生生卡了壳。
他悻悻地啐了口带血的唾沫，鞋尖在地上碾了碾。
又恶狠狠地瞪了克己一眼，才骂骂咧咧地转身，顺着人流往角斗场方向走了。
等熊妖的身影走远，凌尘才松开攥着克己腰带的手，指尖轻轻拍了拍他后腰沾着的灰。
三人没再多耽搁，继续往城门走，风也渐渐转了向。
——先前是裹着血腥味的乱风，此刻却从西边直直刮来，浓得呛人的血腥气慢慢淡了。
取而代之的是角斗场方向飘来的铁锈气。
那不是铁器本身的味道，是无数柄刀斧砍在石台上、溅起的石屑混着干涸血迹的味道。
冷硬得扎鼻，还带着点被烈日晒了整日的烫意，顺着风钻进衣领，连呼吸都跟着发燥。
随着这股味道越来越浓，凌尘的脚步也慢慢顿住。
——不是突然停住，是步幅一点点变小，最后脚掌完完全全贴在石板上，再没往前挪半分。
克己和星月也跟着停了脚，顺着他的目光往前看。
二十步外，那座熟悉的石制拱门正立在路中央。
正是他们先前无数次进出角斗场的必经之路。
门楣上的血痕不是“发黑”，是黑得发乌，像早年泼上去的浓墨干透了。
顺着石头的纹路往下淌，在门柱上积成一道道深褐色的印子；
石缝里嵌的碎骨也不是简单“嵌着”，有的半截露在外面，泛着陈旧的黄白色。
有的只卡着一小截指骨，边缘被风吹得发脆，看着轻轻一碰就能碎。
——那些零散的指骨、趾骨，还有细小的肋骨碎片。
像无数双半睁的眼睛，静静盯着往来的妖魔与行人，也盯着站在不远处的他们。
克己的胳膊肘悄悄松了些，夹在胸前的牛皮本子往下滑了滑，小爪子从封面慢慢滑到封底，来来回回地摩挲。
封面上用炭笔写的字还清晰：“第一场。”
他想起那天站在角斗场石台上，骨鞭甩过来时带着股腐臭，鞭梢的骨刺擦着他的耳朵飞过，差点就划开了他的耳廓；
也想起最后凌尘握着木斧冲上去，一斧劈在对方的肩胛上。
血溅在石台上，不过半炷香的工夫就被晒得发干，成了与拱门血痕一模一样的颜色。
如今那狼妖，早成了角斗场石台下的一抔土，连块能辨认的骨头都找不着了。
克己抬起头，望着拱门后那片被夕阳染透的天。
——夕阳正沉在远处歪歪扭扭的屋檐后，把半边云都染成了血红色，连带着拱门投在地上的影子，都成了道暗红色的疤，刚好横在他们脚下。
他轻轻吁了口气，不是随意“吐”出一口气，是肩膀先往下垮了垮，胸腔里憋了一路的闷热气慢慢涌出来，连攥着本子的手都松了些。
一直紧绷着、贴在腿侧的尾巴，也终于不再僵硬，尾尖先轻轻摆了摆。
接着整个尾巴都松松散散地垂在身后，随着风轻轻扫过石板，带着点卸下千斤担子的轻快。
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