一猫腰进了大帐，五十多岁的秦原麿再次跪倒尘埃，向上叩首。
这会刚二十出头的青竹自然不能过于托大，赶紧出声道：“免了，给秦老丈赐座！”
随侍军士立刻搬来一张马扎，上覆粗麻毡垫，在这杀气腾腾的白虎节堂里，给个马扎算是极尽礼遇。
秦原麿连说“不敢”，在兵士的半扶半让下才战战兢兢落座，腰背却仍挺直，不敢有半分不恭之意。
落座之后，他才终于稳住心神，捋了捋鬓边已经发白的鬈发，双手抱拳，行得还是秦汉时期的老礼。
钱弗钩暗自点点头，这礼节倒是对，隋唐以后，中原地区闲坐之时一般用叉手礼，这老头怕是还遵着祖上的规矩。
青竹身为主帅，清了清嗓音问道：“老丈自称秦原麿，可是中原秦氏苗裔？”
“启禀大帅。我等虽号称秦氏，当着大帅不敢胡说，实不敢以‘秦’自称。族中故老相传，我族最早在秦时便渡海至此，于筑紫、河内、近江一带落居为民。此后千余年，族人辗转散落，从未得归故土。”秦原麿抱拳如实回答道。
他语声低沉，带着几分疲惫与自嘲，短短几句话道尽了个中艰辛困苦。
听到从秦时便来了此地，青竹心头微动，点了点头，示意他说下去。
秦原麿拘谨的抬眼看了看青竹的神情，见无他并无愠色，才敢继续道：“我们祖上原也不姓秦。只是，在倭国，凡自言来自中原之人，倭人多以‘秦人’称呼，久而久之，族人便沿用了这称呼。族谱早已失佚，口耳相传，只知最初来倭者，为秦时出逃之人，因战乱避祸，随海商漂海而来。”
他顿了顿，又长叹一声。
“千百年来，每逢中原板荡，则兵祸连连，或因饥饿、或因贬逐，总有中原流民或世家大族漂泊至此，渡海寻一条活路。他们有人死于瘴疫，有人亡于海难，多番辗转，侥天之幸存活下来，也要在倭国找个依靠，不少人便融入我族。”
他说到此处，神情悲苦，仿佛那千年磨难，都在这一瞬涌上心头。
青竹吧嗒吧嗒嘴，心想：看你们各个身形矫健，满面红光，又在倭国承平千年，哪有这么惨痛。
钱弗钩等一众老油条也是心中暗笑：老头子，戏不错啊，这是没遇上冯相国他老人家，两位可以对着飙戏了。
“故而我秦氏虽自称‘秦’，实则血脉纷杂，不一而足。自汉魏、两晋以来，凡有中原乱事，我族便添人进口。另外还有商旅、士兵迷航而来；或因海寇截掠，亦有渔民被迫留于此地。族中虽自守典籍、传礼法，却终究……终究难再寻其本姓了。”此番经历确实惨痛，秦原麿脸上的凄苦之色倒不似作伪。
“我族在倭国，被称为‘渡来人’，备受本地倭人打压，只能从事木工、冶铸、航海这些苦役。”秦原麿苦笑，“本地倭民以我们为外民，不给我们土地。我族虽勤俭，却未能获得倭人认同，乃至今日，尚屈居一隅。”
青竹看了看他们文弱的样子，心中腹诽：就只顾着活命赚钱，没训练自己的子弟兵吧？
他伸手轻抚膝盖旁的衣褶，声音低下去：
“吾辈世代传此一句：‘身在万里外，心向中原天’。只是祖先自秦汉至今，从未有一代人能再踏上故土。今日得见大帅天军驾临，吾族老幼皆恸哭涕流，终于有幸一睹天朝鼎盛之军威。”
青竹心中暗自冷笑：这是受了本地倭人欺负，知道我大军的手段和战力，这才腆着脸过来的吧。小道爷刚刚登陆神户的时候，动静也不小，怎么没看你们过来投效。
“大帅征倭，我秦氏虽人微言轻，但愿奉船、奉民、奉力，唯大帅马首是瞻。”他的声音微微哽咽，“只求我族得一道名分，不至于在此地永为贱民。只求我子孙后代，不再被倭人呼作‘夷民’！”
说罢老族长颤巍巍起身，将手中礼单奉上，这次过来叩见大帅，自然是要有所表示。
戏肉来了，青竹跟钱弗钩交换了眼神，这帮人说的好听点叫做投效，说的不好听就是只出钱粮不出兵，希望青竹能带大军保证他们私有土地的安全。
这事当然不能当场表态，人家开出价码了，青竹皱着眉头想了想，估摸着这秦氏族长有所保留，光出钱就想让大军给他们当保护伞？那个被俘虏的熙子王女也是这么想的，这世上哪有这种便宜。
黑脸总不好青竹这个主帅来唱，这时候就该咱们钱大掌柜出场了。
钱弗钩咳嗽一声把话头接了过去，他起了身接过老头子奉上的礼单折子，打开来仔细看了看。
礼单上的字写得倒是工整，可内容真是寒酸得很：小粒金五十两，白银五百两，大米五百担、白面五百担、鱼干两千斤……再往下竟然还有腌萝卜三百坛。
钱大掌柜何许人也，什么场面没见过，他嘿嘿一笑，冲着秦原麿晃了晃礼单，笑道：“秦公为我大军提供粮饷，一路押运也是辛苦了。来人啊，腾十间上房给秦老丈的族人休息。”
白虎节堂里发话，话说的委婉，但实际就是军令，秦原麿一听，自然只好告退，守营兵将把一行人送到营中边缘一排营房，便回去复命。
白虎节堂中，见外人走了，一帮人也不绷着了，全部凑到帅案一旁，开始嘀咕。
青竹把制式军服的领口扯松，刚刚一本正经的还真有点憋闷。
钱弗钩，吉隆，郭北辰外加许仲几个人凑到跟前，抓着帅案上摆着的果品，一边吃着一边嘀咕。
“出手有点低啊。”吉隆小声嘀咕了一句。
青竹皱眉瞅了瞅帐外，心想别让人听了去，吩咐了一声：“警戒，帅帐周围十丈之内，警戒！未经通报闯入者，格杀勿论！”
下完令，青竹嘿嘿笑了两声：“背后议人是非，不得谨慎些个？”
钱弗钩啃着一瓣梨，含糊不清地嘟囔：“还是大帅心思细密，如今黑脸我唱完了，下面的戏怎么唱，还得大家一起参详参详。”
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