烛火在锡制烛台上明明灭灭，将铜镜里银线绣成的凤凰尾羽映得忽明忽暗。苏瑶指尖抚过礼服腰间的盘扣，那枚成色极好的东珠在指腹下微凉，是母亲当年陪嫁的物件。
“老夫人那边刚消停些，” 张嬷嬷正用软布擦拭着一支赤金点翠步摇，声音压得极低，“听说拉得床板都快散架了，请了三个大夫，把药房翻了个底朝天，也没查出是吃了什么邪性东西。”
苏瑶对着镜子勾了勾唇角，镜中人的笑意冷得像淬了冰：“查不出来才好，省得又要哭闹着请道士来驱邪。” 她想起前世祖母每次受了气，总爱装神弄鬼地折腾，眼底的寒意又深了几分。
窗外的梆子敲过二更，廊下忽然传来轻得像猫爪落地的脚步声。苏瑶将礼服挂回衣架的动作一顿，耳尖捕捉到那串熟悉的银铃 —— 是春桃腕间的铃铛，她总说走路带响才显得活泼。
“小姐，该喝安神汤了。” 门帘被轻轻掀起，春桃端着描金托盘走进来，青瓷碗里的汤药泛着琥珀色的光，蒸腾的热气中裹着百合与酸枣仁的甜香。
苏瑶的目光落在她微微发颤的手腕上。往日里春桃端汤时稳得能托住满碗的水，今天这碗汤却晃得涟漪不断。更可疑的是，她垂在身侧的左手始终攥着帕子，指节泛白得像浸了水的麻纸。
“放下吧。” 苏瑶转过身，目光不经意地扫过汤面。细密的油花下，藏着几粒肉眼难辨的白色粉末，混在百合花瓣里，不仔细看根本发现不了。可那股甜香中夹杂的极淡苦杏仁味，却逃不过她现代医学记忆里的嗅觉数据库 —— 是曼陀罗花粉，少量能让人四肢瘫软，正好方便明日苏婉在订婚宴上动手脚。
春桃将托盘搁在描金小几上，指尖飞快地碰了下碗沿，又像被烫到似的缩回：“小姐快趁热喝吧，厨房特意加了您爱吃的冰糖，喝了保管睡到天亮，明天气色好。” 她说话时头埋得极低，额前的碎发遮住眉眼，连声音都带着刻意压出来的柔媚。
苏瑶没动，反而从妆匣里取出支素面银簪。这簪子是母亲留的，簪头被摩挲得光滑如玉，她指尖捻着簪尾转了半圈：“春桃，你跟我多少年了？”
春桃的肩膀猛地一缩，腕间的银铃叮铃轻响：“回…… 回小姐，五年零三个月了。”
“五年零三个月啊。” 苏瑶走到小几旁，银簪忽然在指间转了个凌厉的弯，尖端直指那碗汤药，“足够看清人心了，不是吗？”
她手腕微倾，银簪 “滋” 地一声没入汤中。不过三弹指的功夫，原本光洁的簪尖竟蒙上层乌黑色，像被墨汁浸过，在烛光下泛着诡异的光。
“哐当！” 春桃手里的托盘掉在地上，青瓷碗在青砖上摔得粉碎，汤药溅湿了她的月白襦裙，洇出深色的痕迹。她 “扑通” 跪倒在地，膝盖撞在碎瓷片上也浑然不觉，只是一个劲地磕头：“小姐饶命！不是我！我什么都不知道！”
“不知道？” 苏瑶将银簪举到她眼前，乌黑的簪尖几乎要戳到鼻尖，“那这曼陀罗花粉是自己长腿跑进来的？还是说，是苏婉塞给你那一百两银子时，顺便替你撒进去的？”
春桃的哭声戛然而止，像被掐住脖子的鸡。她难以置信地抬头，脸上的血色褪得一干二净：“小…… 小姐怎么知道……”
“要想人不知，除非己莫为。” 苏瑶蹲下身，指尖挑起她攥得死紧的帕子。帕子下面，是张被汗水浸透的银票，上面 “壹佰两” 的字样格外刺眼，盖着的正是萧逸常去的那家银庄的红印。
“二小姐说…… 说只要让您喝了这个，” 春桃的声音抖得像风中的残烛，眼泪混着鼻涕糊了满脸，“就给我银票，还让萧世子的管家给我寻个绸缎庄的掌柜做夫君…… 我一时糊涂……”
“糊涂？” 苏瑶将银簪扔在她面前，簪尖的乌色在月光下泛着冷光，“你可知这花粉再多加半钱，就能让人一辈子醒不过来？我念着你前世送过一次饭的情分，待你胜过府里任何丫鬟，你就是这么回报我的？”
前世被囚禁在柴房时，确实是春桃偷偷塞给她半个馒头，可也是这个丫鬟，转身就告诉苏婉她藏了毒药。此刻看着这张涕泪横流的脸，苏瑶只觉得胃里一阵翻涌。
“小姐饶命！我再也不敢了！” 春桃抱着她的腿哭得撕心裂肺，“求您看在五年情分上，给我条活路！”
张嬷嬷气得浑身发抖，抓起桌上的鸡毛掸子就要打：“白眼狼！小姐给你做新衣裳、留点心，你竟敢……”
“嬷嬷别动气。” 苏瑶拦住她，目光落在春桃颤抖的肩头，“念在你伺候五年的份上，我不送你去见官。”
她起身对门外喊：“来人。” 两个膀大腰圆的婆子应声而入，是张嬷嬷从老家带来的远亲，最是可靠。
“把她拖去庄子上，” 苏瑶的声音冷得像深冬的井水，“这辈子不许踏进京城门半步。”
春桃还想哭喊，已经被婆子们用帕子堵住嘴，像拖麻袋似的拖了出去，廊下的银铃声越来越远，最后消失在沉沉夜色里。
苏瑶看着地上的碎瓷片，忽然弯腰捡起一块。锋利的边缘划破指尖，渗出血珠滴在药渍里，红得触目惊心。
“小姐！” 张嬷嬷慌忙拿出伤药。
“不碍事。” 苏瑶吮了吮指尖的血，铁锈味在舌尖蔓延，“至少现在看清了，身边到底谁是鬼。” 她转身将那碗没摔碎的残汤倒进痰盂，银簪上的乌色在烛光下格外刺眼。
“从今夜起，” 苏瑶用干净的布巾擦着手，“所有进汀兰水榭的东西，先用银针试过。明日的订婚宴，让你那两个侄子守着前后门，看见苏婉和萧逸的人，直接打出去。”
张嬷嬷连连应下，看着自家小姐眼底从未有过的锐利，忽然觉得眼眶发热。
烛火燃到三更，苏瑶还在灯下翻看母亲留下的医书。书页间夹着的草药图谱上，曼陀罗花被红笔圈出，旁边写着 “此药善迷人，需慎用”。她指尖抚过那行娟秀的字迹，忽然想起母亲临终前抓着她的手说：“瑶儿，害人之心不可有，防人之心不可无。”
窗外的月光爬上书页，照亮她眼底翻涌的决心。
苏婉，萧逸，你们布的局越密，我拆得就越狠。
明日的订婚宴，且看谁先摔得粉身碎骨。
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