月光洒在水上,像铺了层碎银——
四阿哥正和铁保比试射箭;
淑和与清婉在追萤火虫;
乐嫔与妙嫔背靠背说着话,玖鸢窝在妙嫔怀里已经沉沉的睡去;
禧贵人和巴林答应与一众蒙古格格聚在一起喝奶茶,吃羊腿;
三阿哥盯着面前的湖水发呆,不知是不是在思念远在京城的额娘齐妃——
一切都那么热闹,又那么安宁。
皇贵妃知道皇帝看敏敏的眼神里有欣赏,或许还有些别的,但她并不在意——
这草原的风本就自由,谁都该有被阳光照亮的时刻。
夜深了,篝火渐渐弱下去。
敏敏早已跟着家人回去了,湖边只剩下皇家的人。
凌清婉趴在年世兰怀里,打着哈欠问:“额娘,那个红衣服的姐姐明天还来跳舞吗?”
皇贵妃摸了摸她的头:“或许吧。”
皇帝走过来,见孩子睡熟了,便压低声音道:“草原的夜,比宫里静多了。”
皇贵妃点头:“是啊,连星星都听得见说话。”
两人并肩站在湖边,望着远处的篝火映在水里,像一串流动的星子。
“敏敏公主……”皇帝忽然开口,又停住了,像是在斟酌词句。
皇贵妃替他接下去:“是个好姑娘,像草原上的萨日朗,泼辣,却真诚。”
皇帝笑了,握住她的手:“这么多年了,还是你懂朕。”
他望着湖面,轻声道:“朕只是想起年轻时,跟着先帝打这乌兰布统,那时候也像她一样,眼里只有草原和马,没有那么多规矩。”
皇贵妃没有说话,只是回握住他的手。
只是在皇帝看不到的地方翻了个白眼,你这年纪,都够做人家阿玛了,可别霍霍人家小姑娘了…
要是真让人进了宫,恐怕也是同妙嫔与禧贵人她们一样的下场,她们,曾经也都是明媚的草原公主啊…
风从湖面吹来,带着水汽和青草的香,把所有的话都吹散在夜色里。
或许,这就是塞北的意义——
让被规矩束缚的心,偶尔能跟着风跑一跑,让被宫墙困住的眼,偶尔能看看真正的辽阔。
第二天清晨,凌清婉醒来时,发现枕边多了条红绸带,上面绣着小小的马头琴。
她举着红绸跑到湖边,见敏敏正牵着一匹白马往这边走,看到她手里的红绸,笑着挥了挥手。
阳光洒在两人身上,像镀了层金边,远处的草原绿得发亮,仿佛能一直长到天上去。
车队在乌兰布统停留了三日,每日都有牧民来献舞,敏敏也来了——
却不再像第一晚那般奔放,只是安静地坐在篝火旁,看着皇帝与亲王们议事,偶尔被清婉拉着跳几步,红着脸跑开。
皇帝看她的次数多了些,却也只是问问她草原的事,赏了些绸缎和首饰,再无别的。
淑和公主在四阿哥与一众侍卫的保护下,与几位蒙古嫔妃也在这乌兰布统大草原上跑了马——
淑和骑着的是一匹枣红色的小马驹,牧草已经能够没过马腿,那那儿亦跑不快,只是凌清婉远远的看着也是眼馋——
等着回宫后,一定要好好学骑射!下次来草原时,她也要骑马!
离开乌兰布统那日,敏敏骑着白马送了很远。
凌清婉从车窗里探出头,挥着那条红绸带喊:“敏敏姐姐,我们还会来的!”
「其实我想写:敏敏姐姐,我们一定会回来的。」
「但是想了想,草原上似乎不大欢迎灰太狼…」
敏敏在马上点头,声音被风吹得有些散:“等草绿了,我在这里等你们!”
马车渐渐远去,白马的影子越来越小,最后变成一个小红点,消失在绿浪里。
凌清婉把红绸带系在车窗上,风一吹,绸带飘起来,像一只红色的蝴蝶,追着草原的方向飞去。
皇贵妃望着窗外,见皇帝正拿着望远镜,久久望着那个消失的方向。
她知道,这趟塞北之行,不仅在每个人心里种下了草原的种子,也留下了些别的——
或许是一段未说出口的欣赏,或许是一次短暂的心动,但这些都像草原的雨,来得快,去得也快,最终留下的,只有被滋润过的土地,和更辽阔的心境。
车轮继续前行,朝着下一片草原而去。风里依旧带着青草的香,琴声仿佛还在耳边——
而那个穿着红袍跳舞的蒙古公主,像一颗流星,短暂地划过这趟旅程,却让每个人都记住了,乌兰布统的篝火旁,曾有过那样热烈的光。
车队驶入克什克腾草原时,连风都换了味道——
带着沙枣花的甜香,裹着远处沙漠的燥热,却比乌兰布统更添了几分野趣。
这里的草长得更高,能没过马腹,偶尔有黄羊惊起,像一阵风似的掠过地平线,引得马车里的孩子们连声惊呼。
“听说这草原的马最是神骏。”
皇贵妃刚掀开车帘,就见几个马夫牵着几匹骏马在帐外候着,其中一匹通体乌黑,只四蹄雪白,正是她特意让人从京中带来的“踏雪”。
马夫笑着回话:“回娘娘,这几匹都是牧民刚驯好的,性子烈,却通人性。”
妙嫔早已换上了蒙古袍,腰间系着靛蓝的腰带,见了那匹栗色的母马,眼睛一亮:“这匹跟我阿爸的‘追风’长得真像!”
她翻身上马,动作利落得像只掠过草尖的鹰,引得周围的侍卫齐声叫好。
禧贵人与巴林答应也挑好了马,一个选了匹枣红马,一个骑着匹白马,两人并辔而立——
巴林答应的银饰在阳光下闪得人眼晕:“姐姐,今儿咱们可得分个高下!”
禧贵人扬鞭笑道:“放马过来!”
巴林答应到了草原仿佛回到了“家”一般,仿佛她再也不是那个深宫中谨小慎微又胆小,只敢躲在姐姐身后的巴林答应,而是从前的那位草原上的小公主——巴林·赛音。
皇贵妃踩着马镫翻上“踏雪”,孔雀蓝的骑装裙摆扫过马腹,引得马儿打了个响鼻。
她勒紧缰绳,望着远处起伏的草坡,忽然对周宁海道:
“去告诉皇上,就说我们几个,要在这儿赛一场马!”
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