清晨，雾气尚未完全散去，两辆警车已经驶离河湾镇，朝着与邻县交界处的连绵群山开去。
落云观的位置比想象中更偏僻。车子在盘山土路上颠簸了近一个小时后，便无法再前行。贺强、李廷以及四名精干的干警只得下车，沿着几乎被荒草淹没的小径徒步攀登。
空气潮湿而清冷，带着浓郁的草木腐殖气息。四周寂静无声，只有脚步声和偶尔惊起的飞鸟扑棱声。越往深处走，越是人迹罕至。
带路的是当地派出所的一位老民警，他年轻时巡山到过这边，凭着模糊的记忆艰难地辨认着方向。
“这地方，邪性得很，”老民警一边用木棍拨开拦路的荆棘，一边喘着气说，“老一辈人说这观以前就不正经，不出正经修行的，尽出些琢磨歪门邪道的方士。后来破四旧，就彻底荒了。”
爬了将近两个小时，就在众人筋疲力尽之时，领路的老民警终于停了下来，指着前方山坳深处：“喏，应该就是那儿了。”
众人顺着他指的方向望去。
只见一片浓密的树荫掩映下，隐约露出一段残破不堪的灰墙和飞檐。观宇比想象中更小，更破败，几乎与山色融为一体，透着一股死寂荒凉的气息。
走近了看，山门早已倒塌，只剩半截石匾斜插在乱草中，上面模糊可辨“落云”二字。院墙多处坍塌，院内野草齐腰深，几间主殿的屋顶塌了大半，露出黑黢黢的椽子，像被摘除了内脏的巨兽残骸。
唯有正中央那座三清殿，还算勉强维持着形状，殿门歪斜地挂着，仿佛随时都会掉落。
“搜！”贺强一挥手，干警们立刻分散开来，小心翼翼地开始搜查整个道观废墟，警惕着可能存在的危险。
李廷站在荒草丛生的院子里，环视着这片破败。他的目光掠过残碑断柱，感受着这里异常沉寂的气场。这里的“静”，并非安宁，而是一种被遗弃、被封印的死寂，空气中似乎还残留着一丝极淡的、难以言喻的冰冷和紊乱。
贺强拔出配枪，示意一名干警跟上，两人一左一右，轻轻推开那扇歪斜的三清殿殿门。
殿内光线昏暗，蛛网密布。三清神像早已蒙尘坍塌，只剩下残破的泥塑基座。地上散落着瓦砾和鸟兽粪便。正中央的地面上，却有一片区域相对干净，似乎有人活动过的痕迹——一堆早已熄灭、只剩下灰白色灰烬的篝火残骸，旁边还扔着几个空的矿泉水瓶和压缩饼干包装袋。
“有人来过！时间不会太久！”贺强低声道，警惕地观察着四周。
李廷也跟了进来。他的视线迅速扫过殿内，最后落在角落里一个不起眼的、用几块乱石堆砌的小小灶台上。那灶台黑乎乎的，旁边散落着一些烧剩下的碎炭，以及一些……颜色深浅不一的矿物碎块和植物根茎的残渣。
他走过去，蹲下身，用手指捻起一点灶台边的灰烬，凑近鼻尖。
除了木炭味，还有一种极微弱的、熟悉的甜腻苦涩气味，虽然被烟火气掩盖了大半，但他绝不会认错——是那混合毒药残留的气息！
“贺队，来看这里。”李廷的声音带着一丝凝重。
贺强立刻过来，也看到了那些矿物和植物残渣，脸色一变。
就在这时，殿外搜查的干警有了发现。
“贺队！后院有情况！”
众人立刻赶到殿后。后院更是荒凉，只有一口废弃的枯井和半间塌了顶的厢房。
一名干警正站在那半间厢房门口，脸色有些发白：“里面……你们自己看吧。”
贺强和李廷快步走过去。厢房内光线昏暗，地上满是杂物。但最引人注目的，是靠墙的那张破旧的石床——上面铺着一层干草，而干草上，竟然摆放着几个大小不一的陶罐、药碾、小炉子，甚至还有几个破损的瓷瓶！
俨然一个更加简陋、却更具规模的炼丹场所！
而在石床旁边的墙壁上，被人用不知是木炭还是血渍，歪歪扭扭地刻划着一些诡异的符号和图案，与孙志成笔记里出现的那些扭曲符文极为相似！图案中央，还有一个清晰的、虽然粗糙却透着邪气的八卦变体图形，八卦周围写着密密麻麻的细小文字，多是些“丹成”、“飞升”、“铅汞化合”之类的狂热字眼。
空气中，弥漫着一股更加浓郁的、多种草药和矿物混合的怪异气味。
“这地方……果然有问题！”贺强感到一阵心悸。这里的气息比孙志成的房间更加原始、更加疯狂。
李廷的目光则被石床角落的一个东西吸引。那是一小块被揉皱又展开的黄色符纸，上面用朱砂画着难以辨认的符咒，但符纸的一角，却印着一个模糊的工厂logo和一行小字——“红星建材”。
来自红星砖瓦厂！
一切似乎都串联起来了！孙志成一定来过这里，甚至可能在这里学习、试验过！那个神秘的道士“玄某”，也绝非空穴来风！
“仔细搜！任何纸片、物品都不要放过！”贺强压下心中的激动，下令道。
干警们开始更加仔细地搜查这半间厢房。李廷则走到那面刻满符号的墙前，仔细辨认着那些狂乱的刻痕。
他的目光忽然停留在八卦图形下方，一小行几乎被磨灭的刻字上。那字迹与其他狂乱刻痕不同，更加工整，也更加古老，似乎是很久以前刻下的：
“玄丹子栖此，戊寅年。”
玄丹子！这很可能就是那个怪道士的名号！而戊寅年……差不多正是十年前！
就在李廷试图辨认更多字迹时，殿外突然传来一声急促的呼喊和一声闷响，紧接着是杂乱的脚步声和呵斥声！
“谁？！站住！”
贺强和李廷脸色一变，瞬间拔出配枪（贺强）和银针（李廷），猛地冲出厢房！
只见在前院残破的院墙处，一个穿着灰色旧道袍、身形干瘦、头发灰白杂乱的身影，正如同受惊的狸猫般，极其敏捷地翻过墙头，瞬间没入了墙外浓密的山林之中！
一名干警正捂着肩膀从地上爬起来，急道：“贺队！刚才有个老道躲在墙根偷看！被发现就想跑，身手太快了，我没拦住！”
果然有人！而且很可能就是那个“玄丹子”！
“追！”贺强毫不犹豫，率先翻过矮墙，朝着那身影消失的方向猛追而去。几名干警紧随其后。
李廷没有立刻去追。他快步回到那间厢房，目光快速扫过石床上的那些器皿，最后从一个敞口的瓷瓶里，用镊子迅速夹取了一点里面残存的、带着刺鼻气味的黑色粉末，小心地放入证物袋。
然后，他才转身，循着贺强他们留下的痕迹，追入了那片茂密而未知的山林。
山林寂静，那个灰色的身影早已消失无踪，只留下摇晃的枝叶和地上偶尔被踩断的枯枝，显示着逃窜的方向。
暗处的影子，终于显形了一瞬。
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