看着楚雨柔如同受惊小鹿般仓惶跑出巷口，陈墨并没有立刻离开。他站在原地，目光追随着那个纤弱的身影，直到她安全地汇入主路放学的人流，被更多穿着同样校服的学生淹没，这才缓缓收回视线。
他并不打算尾随，那与那些太妹的行径无异，只会增加她的恐惧。但他也没有完全放下心来。那几个太妹虽然被暂时吓退，但难保不会在远处窥视，或者在其他地方再次堵截她。这片老城区鱼龙混杂，对于一个像楚雨柔这样怯懦的女孩来说，独自回家之路依旧潜藏着风险。
略一思索，陈墨迈开脚步，不紧不慢地走出了小巷。他保持着一段安全的、不至于引起她警觉的距离，目光远远地锁定着那个在人群中显得格外单薄、时不时紧张回头张望的背影。
他就这样默默地跟着，像一个无声的守护者，穿梭在傍晚喧嚣的街道上。楚雨柔显然心有余悸，脚步匆忙，不时地小跑几步，又因体力不支而慢下来，那惊慌未定的样子，让陈墨心中那份保护欲更甚。
穿过两条热闹的街道，周围的景象逐渐变得破败。她拐进了一片更为老旧、几乎都是低矮平房的区域。这里的巷道更加狭窄，路面坑洼不平，两旁堆放着各种杂物，空气中弥漫着潮湿的霉味和饭菜的混合气味。与刚才经过的、还算规整的街道相比，这里更像是被城市遗忘的角落。
楚雨柔在一扇歪斜的、漆皮剥落的木门前停下了脚步。她再次紧张地回头看了看，确认无人跟踪后，才从书包里摸索出一把锈迹斑斑的钥匙，费力地插进锁孔。
陈墨在巷口拐角处停下，隐在阴影里，静静地看着。
门被推开，发出“吱呀”一声令人牙酸的呻吟。就在楚雨柔准备闪身进去的瞬间，她似乎还是有些不放心，鬼使神差地又回头望了一眼。
这一次，她的目光恰好捕捉到了站在巷口阴影中，那道熟悉又陌生的身影。
陈墨！
他……他竟然一直跟着自己？！
楚雨柔的身体瞬间僵住，脸上血色尽失，刚刚平复一些的恐惧如同潮水般再次涌上心头，甚至比面对那些太妹时更甚！一种被窥视、被追踪的极致恐慌攫住了她！她下意识地就要尖叫，想要立刻冲进屋里把门死死栓住！
“别怕！”陈墨看出了她眼中翻涌的巨大恐惧，立刻从阴影中向前走了两步，让自己完全暴露在昏暗的光线下，同时举起双手，做出一个毫无威胁的姿态，语气快速而清晰，“我没有恶意！我只是……确认你安全到家。”
他的声音沉稳，眼神坦荡，没有任何躲闪或猥琐。
楚雨柔准备推门的手顿住了，她死死地盯着陈墨，胸口剧烈起伏，浅琥珀色的瞳孔里充满了挣扎和难以置信。确认安全？他为什么要这么做？他到底想干什么？
看着她那副如同被逼到悬崖边的小兽般的模样，陈墨心中叹息，知道不解释清楚，恐怕会给她留下更深的心理阴影。他保持着距离，用尽量温和的语气说道：
“我看到你进了这片巷子，担心刚才那些人还不死心，可能会跟过来。所以……就跟在后面看了看。现在看你安全到家，我就放心了。我这就走。”
说完，他当真毫不犹豫地转过身，作势就要离开。
“等……等一下！”
一个细弱、带着颤抖和一丝急切的声音自身后响起。
陈墨脚步一顿，疑惑地回过头。
只见楚雨柔依旧站在门口，一只手紧紧抓着门框，指节泛白。她看着他，眼神里的恐惧消退了一些，取而代之的是一种复杂的、混合着羞愧、感激和一丝孤注一掷的勇气。
“学……学长……”她的声音依旧很小，却努力让它清晰一些，“谢谢你……送我回来。还……还有刚才……”
她低下头，看着自己磨得发白的鞋尖，声音越来越低：“对不起……我……我刚才太害怕了……”
她意识到，陈墨一路跟来，可能真的只是想确保她的安全，而自己却像防备坏人一样防备他。
陈墨看着她这副样子，心中微软。他重新走回来，但依旧保持着几步的距离，语气平和：“没关系，你做得对，女孩子有警惕心是好事。”
他的理解和宽容，让楚雨柔紧绷的神经稍稍放松了一些。她抬起头，偷偷打量了一眼陈墨。夕阳的最后一点余晖勾勒出他清晰的侧脸轮廓，他的眼神很干净，没有那些太妹的恶意，也没有其他男生偶尔会流露出的、让她不舒服的打量。
一种莫名的信任感，在她冰封的心湖上，又融化了一小块。
也许是长期压抑的孤独，也许是刚才绝境中被援手的感激，也许是陈墨此刻平和的态度让她感到了一丝久违的安心……她鬼使神差地，用细若蚊蚋的声音，吐露了从不轻易对人言说的境况：
“我……我和奶奶住……爸妈……他们很早就……不在了……”
话音未落，她的眼圈又红了，但她强行忍住了，只是用力抿着嘴唇。
虽然早有预料她的家境困难，但亲耳听到“爸妈不在了”，陈墨的心还是被狠狠揪了一下。他看着眼前这个瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的女孩，看着她身上那件洗得发白、明显不合身的校服，看着她身后那扇破败的木门，一切都有了答案。
为什么会被欺凌？为什么如此怯懦？为什么眼神里总带着与年龄不符的惊惶和沉重？
所有的疑问，在这一刻都有了清晰的注脚。
一个与年迈奶奶相依为命的孤儿，在这样恶劣的环境下挣扎求生。生活的重担和失去双亲的创伤，早已将她压得喘不过气，校园里的霸凌，不过是雪上加霜。
陈墨沉默了片刻，心中那份保护欲变得更加具体和坚定。他看着楚雨柔，眼神里没有怜悯——那对她而言可能是一种伤害——只有一种沉静的、如同兄长般的温和。
“我知道了。”他轻轻点头，没有追问细节，那无异于揭人伤疤，“以后在学校，如果还有人欺负你，可以来高三（七）班找我，我叫陈墨。”
他没有说太多空泛的安慰话，只是再次给出了一个切实的求助渠道。
楚雨柔看着他，看着他眼中那份不带任何杂质的真诚，感受着他话语里的力量，一直强忍的泪水终于还是滑落了一滴。她飞快地用手背擦掉，然后对着陈墨，用力地、深深地鞠了一躬。
“谢谢你……陈墨学长。”
说完，她不再停留，像是用尽了所有的勇气，转身推开门，闪身进了那间低矮的平房，随后是门栓落下的“咔哒”声。
陈墨站在渐渐浓重的暮色里，看着那扇紧闭的、仿佛隔绝了两个世界的木门，久久没有移动。
送她回家，知她身世。
这一次偶然的出手，似乎将他与这个名叫楚雨柔的女孩的命运，更紧密地联系在了一起。
他知道，对于她而言，前方的路依旧布满荆棘。
但至少，从今天起，她或许知道，自己并非完全孤身一人。
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