跟随在那名冷峻的巡察使身后，林夜心中念头飞转。副千户召见，绝非寻常。是因黑煞口之功？因幽冥道之变？还是冲着自己那过于异常的进境而来？亦或兼而有之？
巡察使默然引路，穿过数道戒备森严的廊门，最终来到司衙深处一座独立的黑石小楼前。此处守卫不再是普通兵士，而是两名气息沉凝、目光锐利如鹰的佩刀武者，其腰牌样式与巡察使类似，只是少了“察”字，多了“内卫”二字。
镇魔司内卫，直属千户的精锐力量。
两名内卫审视的目光扫过林夜，在巡察使出示一枚令牌后，才沉默放行。
小楼内光线偏暗，陈设简单却透着一种厚重的威严。空气中弥漫着淡淡的檀香和书卷气息，与外面校场的肃杀截然不同。
巡察使在一扇紧闭的黑檀木门前停下，躬身道：“大人，人已带到。”
“进来。”门内传出一个平和却带着不容置疑力量的中年男子声音。
巡察使推开房门，对林夜做了一个“请”的手势，自己却留在门外，并未进入。
林夜定了定神，迈步踏入。
书房不大，四壁皆是书架，堆满了各类卷宗书册。一张宽大的书案后，坐着一位身着藏青色常服、面容清癯、约莫四五十岁年纪的男子。他正低头批阅着一份文件，眉头微锁，似乎遇到了什么难题。
此人看起来更像一位儒雅的文官，而非执掌生杀大权的镇魔司副千户。但林夜却丝毫不敢大意，因为他从此人身上感受不到任何强大的气息波动，仿佛只是一个普通人。然而，能坐在这个位置上，岂会是凡人？这只能说明对方的修为远高于他，已到了返璞归真的境地。
他默默站立，并未出声打扰。
片刻后，副千户放下笔，抬起头，目光落在林夜身上。那目光平和温润，却仿佛能穿透皮囊，直窥本质。
“巡卒林夜？”他开口，声音依旧平和。
“属下在。”林夜抱拳行礼，不卑不亢。
“不必多礼。”副千户微微一笑，指了指书案前的椅子，“坐。尝尝这茶，南郡新送来的‘云雾芽’，能宁心静气。”
书案上果然放着两杯热气腾腾的清茶，茶香袅袅。
林夜依言坐下，却并未去动那杯茶，只是静待对方开口。
副千户也不在意，自顾自端起茶杯轻啜一口，似是随意地问道：“黑煞口一行，辛苦你们了。听闻，此次遭遇了幽冥道余孽？”
“回大人，是的。”林夜将任务经过，尤其是与邪修战斗、破坏魂晶、以及对方最后提及“幽冥道”并遁走的情形，简明扼要地复述了一遍，与向柳红鸢汇报的内容基本一致，只是略去了自己炼化地煞的细节，只说是“侥幸借助功法特性暂时压制”。
副千户静静听着，手指轻轻敲击着桌面，看不出喜怒。
待林夜说完，他才缓缓道：“幽冥道……这个名字，可是有年头没听到了。没想到他们又开始活跃，而且将触角伸到了我黑石城地界。你们做得很好，及时发现并挫败了他们的阴谋，否则后果不堪设想。”
他话锋一转，目光看似随意地扫过林夜：“尤其是你，林夜。根据张猛的汇报，你在此次任务中表现尤为突出，不仅临阵突破，更能临机应变，处理那棘手的地脉阴煞。柳百户也曾提及，你天赋异禀，修炼速度远超常人，乃是我镇魔司近年来不可多得的人才。”
来了！正题来了！
林夜心中一凛，面上却保持平静：“大人过誉。属下只是侥幸，且身为镇魔司一员，斩妖除魔，分内之事。”
“分内之事……说得好。”副千户笑了笑，忽然问道，“《熔兵炼体诀》修炼得如何？此功法残缺凶险，司内选择之人寥寥，你能在短短时日内修至第二重圆满，着实令人惊讶。”
他果然对自己的修炼进度一清二楚！
林夜沉吟片刻，谨慎答道：“回大人，功法虽险，却意外契合属下体质。修炼之时，只觉得能量运行虽略有滞涩，但一旦冲破，便豁然开朗，进境颇快。至于地脉阴煞，或许是功法本身具有熔炼异种能量之效，加之当时情势危急，属下别无他法，只得冒险一试，侥幸未遭反噬。”
他将一切归功于“体质契合”和“功法特性”，并强调“滞涩”和“冒险”，弱化自己的特殊性，降低自身的存在感。
副千户闻言，眼中闪过一丝不易察觉的精光，点了点头：“功法契合，确实是修士最大的幸运。你能选中《熔兵炼体诀》，并修有所成，也是你的缘法。不过，此功法后续残缺，你若想更进一步，怕是难了。”
他话中有话，似乎在试探林夜的需求。
林夜顺势道：“属下确有此虑。正欲积累功勋，以期能兑换到后续功法。”
“功勋自是正道。”副千户微微颔首，忽然换了个话题，“你如何看待幽冥道？”
林夜心中微动，知道这才是今日召见的核心之一，肃容答道：“行事诡秘，手段残忍，以生灵练功，乃人族大患，天下共诛之。”
“若司里接下来，要重点清剿幽冥道余孽，你可能胜任？或许会面对比黑煞口更诡异、更强大的敌人。”副千户目光平和，却带着审视。
林夜没有任何犹豫，斩钉截铁道：“固所愿也，不敢请耳！斩妖除魔，护佑一方，乃我辈职责所在！纵有万险，亦无所惧！”
他的回答铿锵有力，眼神清澈而坚定，听不出丝毫虚伪。因为这确实是他内心的真实想法，幽冥道这样的组织，虽然是巨大威胁，但他们也是洞天成长的“资粮”啊。
副千户凝视他片刻，脸上的笑容似乎真切了几分：“很好。有心气，有胆识，更有实力。镇魔司需要的就是你这样的刀。”
他顿了顿，从书案下取出一个细长的木盒，推到林夜面前：“此次黑煞口任务，你居功至伟，按例当赏。此物予你，或能助你一臂之力。”
林夜微微一怔，接过木盒，打开一看。
里面并非功法秘籍，也非丹药灵符，而是一柄带鞘的短刃。刃长尺余，造型古朴，鞘身暗紫，刻有云纹。他握住刀柄，缓缓抽出。
一抹幽冷的寒光流淌而出，刃身狭长，隐有波纹，锋锐之气逼人眉睫！更奇特的是，此刃似乎对能量有着极佳的亲和力，林夜体内的力量微微一动，便觉与之隐隐呼应。
“此刃名为‘鱼肠’，乃百炼精金掺以‘导灵秘银’所铸，虽非法器，却锋利无匹，更能加速传导气血、真元乃至……各种异种能量，对修炼特殊功法者颇有助益。便赏予你了。”副千户淡淡道。
导灵秘银！这是一种极其珍贵的辅助材料，能极大降低能量在传导过程中的损耗！这把“鱼肠”短刃的价值，绝对远超寻常乙级兵器，甚至可能接近某些丙级法器的价值！对于修炼《熔兵炼体诀》，需要经常应对各种能量的林夜来说，更是如虎添翼！
这份赏赐，不可谓不重！
林夜立刻起身，郑重行礼：“谢大人厚赏！属下定不负所望！”
“嗯。”副千户摆摆手，示意他坐下，语气重新变得平和，“下去好生休整吧。关于幽冥道之事，司里自有决断，若有任务，会再通知你们。近期勿要远离黑石城。”
“是！属下告退！”林夜将“鱼肠”短刃小心收好，再次行礼，退出了书房。
直到走出小楼，重新感受到外面的阳光，林夜才微微松了口气。这位副千户看似平和，但给他的压力却比直面妖魔更大。每一句话似乎都暗藏机锋，好在应对得当，且有重赏，看来暂时是通过了这次“考察”。
只是，幽冥道的风波，显然才刚刚开始。
他摸了摸怀中那柄冰冷的短刃，目光变得锐利起来。
无论前路如何，唯有握紧手中的刀，才能斩出一片乾坤。
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