消息像宇宙风暴般席卷了整个底层星域。“古法传人”苏劫越级挑战“碎颅者”莫桑！这已经不是简单的比赛，更像是一场公开处刑。
角斗场官方刻意营造着狂热的气氛。巨大的全息投影广告遍布“锈蚀螺旋”的每一个角落，反复播放着苏劫之前比赛的精彩集锦（尤其是王仁出手的瞬间，被剪接得更加神秘），与莫桑冷酷无情、碾压对手的画面形成鲜明对比。宣传语极具煽动性：“是古老传承的终极绽放？还是新星昙花一现的悲壮谢幕？”
赔率开得惊人。押莫桑胜的赔率低得可怜，但下注者依旧如潮水般涌来，毕竟这看起来是稳赚不赔的买卖。而押苏劫胜的赔率，则高到了一个足以让亡命徒疯狂的地步，尽管下注者寥寥无几。
苏劫的公寓仿佛成了孤岛。之前那些若有若无的窥视感，如今变成了毫不掩饰的监控。他甚至能感觉到，有强大的意念时不时扫过这片区域，带着冰冷的审视，如同在评估一件即将被摧毁的物品。
扎克彻底消失了，仿佛从未出现过。雷昊被角斗场安保人员以“维护秩序”为由，限制进入苏劫所在的区域。苏劫真正成了孤家寡人。
但他没有时间去愤怒或恐惧。他将自己完全封闭起来，除了必要的生理需求，所有时间都投入到对莫桑的研究和自身的临阵磨枪中。
静修室内，苏劫双眼布满血丝，面前巨大的光幕上，正以极慢的速度回放莫桑过往的战斗影像。莫桑的战斗风格极其简洁，甚至可以说是粗暴。他很少闪避，通常是以强横的肉身和护体罡气硬抗对手攻击，然后以那双缠绕着暗黑色能量的手掌，发动致命的“碎颅击”。那种暗能量似乎带有强烈的腐蚀性和震荡特性，能轻易瓦解防御，直接伤害内脏和大脑。
“力量、防御、特殊的暗能量……几乎毫无弱点。”苏劫喃喃自语，喉咙干涩。无论从哪个角度看，这都是一场绝望的对局。
他一遍又一遍地看着，不放过任何一丝细节。莫桑走路的姿态，发力时肌肉的收缩，甚至是他那双死寂眼睛在攻击前瞬间的细微变化……
时间一分一秒流逝，苏劫的精神力消耗巨大，头痛欲裂。但他强迫自己集中注意力。他知道，唯一的生机，就隐藏在这些被无数人看过、却可能忽略的细节之中。
突然，就在莫桑一次面对一名以灵活着称的对手时，影像中一个几乎无法察觉的瞬间，引起了苏劫的注意。当那名对手以超高速绕到莫桑侧后方发动偷袭时，莫桑的反应不是常规的转身格挡，而是……他的右肩，有一个极其细微的、几乎像素级别的前置抖动！紧接着，他才以与其庞大身躯不符的速度猛然转身，一掌将对手拍飞！
这个抖动太细微了，在正常的战斗节奏下根本不可能被捕捉到。苏劫心脏狂跳，立刻将影像倒回去，放慢到极致，聚焦于莫桑的右肩区域。
一次，两次，三次……他反复查看莫桑在不同战斗中，应对突然袭击或者准备发动强力“碎颅击”时的动作！
果然！虽然不是每次都有，但在超过七成的瞬间爆发或紧急转向时，莫桑的右肩都会出现那个几乎本能的、微不可查的抖动或后撤！那似乎是他调动全身暗能、调整重心、准备爆发的习惯性前置动作！这个破绽小到可以忽略不计，而且即便被预判，也要面对随之而来的、石破天惊的打击！
一个极其疯狂、近乎自杀的计划，在苏劫脑中逐渐清晰、成型。这个计划成功率低得可怜，需要精准到毫秒的时机把握，需要承受住第一波最猛烈的攻击，更需要一点……运气。
“以伤换命……不，是以濒死换一线生机……”苏劫舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着赌徒般的光芒。他想起了王仁的话：“强必有弱，刚不可久。”莫桑的“弱”，或许就在于他对自己绝对防御和力量的自信，以及那个连他自己都可能没意识到的、细微的战斗习惯！
接下来的几天，苏劫不再观看录像。他开始在静修室中模拟那个疯狂的计划。他反复练习如何在硬抗重击的瞬间，利用肌肉和骨骼的微妙卸力技巧，尽可能减少伤害；如何在那电光火石的机会出现时，爆发出最快的速度和最精准的攻击；如何将王仁教导的“整劲”和周桐那“凝聚一点”的理念，结合自己琢磨出的穿透力，运用到极致。
他对着空气一次次演练，摔倒，爬起，再摔倒……身上添满了新的青紫。他没有强大的罡气，只能依靠对肉体极限的压榨和对战机的绝对把握。
比赛前夜，苏劫停止了所有训练。他静静地坐在观景窗前，看着窗外冰冷的星河。他拿出一支糖葫芦，慢慢吃着，酸甜的味道在口中化开，带来一丝短暂的慰藉。
“老爷子，如果您在，一定会骂我太乱来吧……”他低声自语，“可是，我没有别的选择了。”
他闭上眼，脑海中再次过了一遍那个疯狂的计划每一个细节。然后，他将杂念彻底摒弃，进入最深层次的冥想，调整着身体和精神状态，准备迎接即将到来的、决定命运的黎明。
孤注一掷的赌局，即将开盘。而赌注，是他的生命。
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