我站在翻倒的粮车边上，手还按在剑柄上。天快黑了，风越来越大，吹得旗角啪啪响。前面那群叛军还在原地没动，盾牌排成一堵墙，断刀横在身前。我们的人也站着，没人说话，只有伤兵偶尔哼一声。
副将在旁边低声报数：“还能打的七十六个，弓组每人剩三支箭，刀兵的武器都卷了口。”
我没出声。七十六个人对上百残敌，拼死能赢，但赢完也没力气防后山的小路。军师说他们等援兵，可我们也在等。等不来，就得崩。
我转头看军师：“你说老将军会信你的急报吗？”
他抬头看了我一眼：“信。他看到密信比对印鉴，就知道你是清白的。但他能不能带人来，得看时间。”
“他已经三天没露面。”我说，“怕是被先锋官的人围在主营。”
“不会。”军师摇头，“老将军手里有亲兵营，还有烽台令符。只要他想走，没人拦得住。”
我盯着地图上的西线小道。如果他从那里来，现在应该到了。再不来，夜战就只能守不能攻。
正想着，远处山脊忽然扬起一道烟尘。不是风吹的，是马蹄踏出来的。我眯眼看去，那一片昏黄的光线下，影影绰绰有队伍移动。
“有人来了。”我说。
副将顺着我看的方向望过去，猛地抓起旗杆：“是骑兵！速度很快，不像是溃兵。”
军师也站直了：“看旗号。”
我屏住呼吸。烟尘越来越近，风把旗子掀开一角——赤缨红底，中间一个“唐”字。
“是我们的旗！”副将声音都变了。
话音未落，山坡另一侧也出现了火光。两队人马从两侧包抄过来，旗帜完整展开，正是老将军的帅字旗！
“老将军来了！”不知谁喊了一声。
这一声像炸雷劈进死水。原本低着头的士兵一个个抬起头，有人把歪掉的盔扶正，有人把插在地上的长枪拔起来。连躺在地上的伤员都撑着手肘往这边看。
蹄声如雷，大地震动。五十骑先锋冲在最前，披甲执矛，直奔我方防线而来。主将当先一人，白发束甲，手持长枪，正是老将军。
他在离我十步远的地方勒马停下。战马嘶鸣，他翻身下地，大步走来。我没有迎上去，只是单膝点地，抱拳行礼。
“末将陆扬，奉命平叛，尚未完成任务。”
他没让我起身，一只手直接搭在我肩上。那只手很重，带着战场的风沙和铁锈味。
“起来。”他说，“你做得很好。”
我站起来。他看着我脸上的血污和裂开的护腕，眼神动了一下，但没多问。
“带来多少人？”我直接问。
“两千精兵，全是老兵。”他说，“主力还在后头，我带前锋先到。路上遇到张五，他知道你在东谷被困，立刻引我过来。”
我点头。张五能活到现在，真是命大。
“情况怎么样？”老将军问。
我让副将拿过沙盘，指着敌阵位置：“他们缩在狭道中央，背靠山壁，前面有盾车挡路。我们试过强攻，伤亡太大。现在弹药将尽，体力耗损严重。但他们也不逃，明显在等什么。”
老将军低头看沙盘，手指划过西侧小道：“你说这条道可能通后山？”
“军师推测，他们外援会从这里来。”我说，“时间大概两个时辰内。”
“那就不能等。”老将军抬头，“我们必须在他们援兵到达前解决这股敌人。”
“我也这么想。”我说，“但现在能战之兵不足百人，就算你带来两千人，也要重新整编、熟悉地形，贸然进攻容易乱。”
“我不打算强攻。”老将军说，“我要让他们自己动起来。”
我看着他。他嘴角有一道旧疤，说话时微微抽动，但声音稳得像铁锤砸桩。
“你刚才说他们等信号？”他问。
“伙房那边运进大量烈酒，王六出现过，递了‘动’字纸条。”我说，“我们怀疑他们的行动节奏由伙房控制。”
老将军冷笑：“那就给他们一个信号。”
“什么信号？”
“假消息。”他说，“就说我们已经拿下主营，先锋官被擒。再放出风声，说渤辽援军已被截杀于关外。他们一听没了退路，必然慌乱。”
我立刻明白他的意思。这些人不是死忠，只是被利益裹挟。一旦觉得靠山塌了，就会自乱阵脚。
“我可以安排老兵假装传令。”我说，“让几个嗓门大的在阵前喊话，再派轻骑绕后制造动静。”
“就这么办。”老将军拍板，“你负责前线施压，我带五百人绕到西坡高地，一旦他们松动，立刻压上。”
我转身就要下令。
他又叫住我：“等等。”
我回头。
他从腰间解下一个铜牌，递给我：“这是临时调兵令，见牌如见帅。全军任你调度。”
我接过铜牌。它很沉，边缘磨得发亮，显然是经常使用。
“您不留在前线？”我问。
“我要去盯后山。”他说，“真有援兵来，我亲自挡住。”
我点头。有他在，我心里踏实多了。
我立刻召集还能动的士兵。副将把人分成三组：一组站在高处喊话，一组准备火把和锣鼓造势，最后一组埋伏在狭道出口。
我亲自带队走到阵前，距离叛军不到三十步。他们显然察觉了动静，前排盾牌紧了紧。
我拔出剑，指向他们：“里面的人听着！主营已破，先锋官昨夜被捕，现押送京师途中！你们继续抵抗，就是逆贼同党，株连九族！”
没人回应。
我冷笑一声，对身后挥手。
立刻有几个老兵扯开嗓子喊：“先锋官被抓了！”“老将军亲率大军回援！”“渤辽五千骑兵全军覆没！”
声音一波接一波，像潮水冲刷堤岸。敌阵开始有人回头张望，前排的盾牌出现缝隙。
我抓住机会，再喊：“现在放下武器，可免一死！若再顽抗，格杀勿论！”
这时，西侧山坡突然亮起大片火光。几十名骑兵举着火把来回奔驰，敲打着铁盾，发出震耳欲聋的响声。
敌阵彻底乱了。
有人扔下武器往后退，有人挤向中间争吵。最前面那个持断刀的士兵左右看看，终于把刀插进土里，举起双手。
我知道时机到了。
我举起剑，对着山坡方向打出旗语——红旗下压，三起三落。
这是总攻信号。
身后战鼓骤然响起。老将军带来的精兵从两侧高地冲下，如洪水决堤。我率本部残兵正面推进，弓组最后三轮齐射覆盖敌阵中心。
叛军彻底崩溃。
他们四散奔逃，但我们早已封住所有出路。短短一刻钟，战斗结束。
我站在战场中央，喘着气。地上躺满了俘虏，兵器堆成小山。
副将跑来报告：“清点完毕，共俘获一百二十七人，无一逃脱。缴获盾车两辆，长枪八十多杆，还有大量干粮和酒坛。”
我点点头，看向山坡。
老将军正策马下来，铠甲上沾着灰土，但背依然挺直。他走到我面前，看了看满地俘虏，又看了看我。
“下一步。”他说，“该去找先锋官了。”
我握紧手中的剑。剑刃缺口更多了，但我还能挥动。
“走。”我说。
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