火绳的红光还在闪。
我抓起剑，对亲兵说：“出发。”
主力部队已经整装完毕。五十名骑兵先行，副将带队，沿东侧林线推进。我率一百二十人紧随其后，走的是断崖下的小道，地面湿滑，但必须避开主路。斥候在前方探路，每盏茶时间回报一次敌情。
我们离粮草营还有三里。
第二轮斥候回来，说副将已与轻骑会合，正从西洼地包抄过去。敌军分成三组，一组在中心粮堆布火绳，两组在两侧掩护，弓手藏在草垛缝隙里。火油罐已打开，引信点了一半。
不能再等。
我下令加快速度，全队压低身形，贴着坡地前进。脚底踩碎枯枝的声音都得忍住。接近一里时，前方传来一声闷响，是箭矢入肉的声音。接着两道黑影倒下，是我们的斥候清掉了敌方哨位。
到了外围，我爬到一处高坡，看见副将的手势灯闪了三下——敌未察觉，包围可行。
我回了两闪，队伍立刻散开，按预定位置就位。四角封锁完成，没人说话，只靠手势传递命令。我传令下去：“禁用明火，活捉者赏，焚粮者斩！”
副将在西侧开始移动，盾阵缓缓推进。他带了二十人，每人持短盾和长刀，专扑火绳点位。两名死士发现动静，拉开弓准备射击，被我方埋伏的弓手抢先放倒。
火绳只剩最后一根还在燃。
我抽出剑，点了十名亲卫：“跟我上。”
我们从东北角突入，直插中心粮堆。一名叛军首领模样的人正蹲在地上调整火绳长度，旁边两个手下守着油罐。他们听见脚步声抬头，我已冲到五步内。
第一个举刀挡我，我侧身劈开他的手臂，剑顺势刺进咽喉。第二个刚拔剑，被亲卫从背后捅穿。那首领反应极快，抓起一根点燃的火绳就往油罐扔。
我跃起踢飞火绳。
它落在干草上，火星四溅。我抽出腰间水囊砸上去，火灭了。亲卫立刻扑上来把油罐拖走。
其他几处火点已被控制。副将那边用盾压住火绳，士兵直接踩灭。一名死士想引爆备用油罐，被副将甩出的短刀钉在肩上，滚进沟里没了动静。
第一波危机解除。
但敌人还没投降。
他们退到草垛区，依托掩体反击。箭雨从各个角落射来，我方两人中箭倒地。一个新兵想去救，被流矢擦过脸颊，当场晕过去。
我退回掩体后，问身边老兵：“弓手到位没有？”
“东南坡三人，西北角两人，都在等命令。”
我点头，下令：“压制射击，不许靠近，只准射四肢。”
五名弓手立刻找好位置，轮流放箭。每一箭都逼得敌人缩头。有两人试图换位置，刚露身就被射中小腿，倒在原地嚎叫。
僵持了约一刻钟。
他们的箭越来越少。有人开始扔石头诈动，被我们识破。又有一人假装受伤爬行，想靠近我方阵地，被亲卫一箭射穿膝盖。
我知道他们撑不住了。
我对传令兵说：“准备收网。”
话音刚落，西南角突然炸响一声大喊。一名死士猛地从草堆里窜出，手里举着一面黑色旗帜，边跑边挥。他身后七八个人跟着冲出来，目标是我所在的位置。
我认出了那旗。
是先锋官私藏的渤辽令旗，只有最信任的死士才认得。
这人是指挥官。
我提剑迎上。
他冲得很快，刀法狠辣，一刀横劈被我格开，反手又是一撩。我后退半步，剑尖挑他手腕，逼他收招。两名亲卫从侧面包抄，被他一脚踹开一个，另一个被同伙拖住。
我单手持剑，正面交锋。
他力气大，刀沉，但动作慢。第三回合我佯攻下盘，他低头防，我忽然抬剑刺他面门。他偏头躲过，剑锋划破耳朵。他怒吼一声，猛扑过来。
我侧身让过，剑背敲他后颈，让他踉跄几步。这时副将从侧面杀到，一枪扫中他膝盖。他跪倒在地，还想去抓旗杆。
我上前一步，剑尖抵住他喉咙。
他抬头看我，眼里全是恨。
我没说话，左手抓住旗杆，右手挥剑，砍断他的手臂。他惨叫一声，倒在地上。我把旗帜夺过来，当着所有人的面，扔进刚熄灭的火堆残灰里。
火灰盖住黑旗。
周围安静下来。
剩下的叛军不再反抗。我们从四面围上去，弓手盯住每个人的动作。有一个人伸手进怀里，老兵立刻放箭，射中他肩膀。他倒下时掉出一把匕首。
我下令：“全部绑起来，重伤的先治伤，别让他们死。”
士兵们开始行动。
清点人数，共七十三人，除六人重伤昏迷外，其余皆被俘。尸体二十七具，我方伤亡九人，其中三人轻伤，六人需送医。火油罐缴获十二个，八个已开封。所有火绳全部销毁。
我站在粮堆最高处，摘下头盔。
风吹在脸上，有点凉。
下面有人喊：“将军！火彻底灭了！”
我应了一声，环视四周。粮草营完整无损，三千斤粟米、五百担干草，全在。士兵们陆续收队，有人低声说话，有人检查装备，没人欢呼，但神情明显放松。
副将走上来，铠甲上有血，不知是谁的。
“死了多少？”他问。
“二十七。我们六个兄弟没挺住。”
他点头，沉默了一会儿。
“下一步？”他问。
我看着远处敌营方向，说：“通知老将军，原计划不变。天亮前，我们要让先锋官知道，谁才是真正能打仗的人。”
副将转身去传令。
我让医官优先处理重伤员，安排两队士兵轮班守粮，所有缴获物资集中封存。又派一名亲兵去取记录册，把每个参战人员的名字记下，特别是表现突出的几个老兵。
做完这些，我走到战场中央。
地上躺着那个被斩臂的指挥官，还没断气。他睁着眼，盯着天空。
我蹲下来看他。
“你们有多少人参与这次行动？”我问。
他不答。
我又问：“除了你们这支，还有没有别的队伍在外围接应？”
他嘴角动了动，吐出两个字：“你……赢不了。”
我没再问。
站起身时，我的剑柄有点滑。
低头看，才发现掌心沾了血。不是我的，是刚才搏斗时溅上的。我用衣角擦了擦，重新握紧。
这时候，北面传来马蹄声。
一匹快马奔来，是老将军的传令兵。他跳下马，单膝跪地，递上一封令书。
我接过打开。
上面写着：粮草保全，功在社稷。全军听令，自此刻起，一切调度仍由陆扬执掌。另，中军已备好酒食，伤员即刻转运。
我把令书收好，递给副将。
他看完，笑了下：“总算有人信你了。”
我说：“不是信我，是信结果。”
我回头看向粮草营。
火灰还在冒烟，但风一吹就散了。
远处天边有一点微光，不是太阳，是云层裂开的一道缝。
我举起剑，指向敌营方向。
“列队。”我说。
士兵们立刻集合。
“今晚我们守住的不只是粮食。”我声音不大，但每个人都听得见，“是这支军队的命。明天，我们要拿回属于我们的东西。”
队伍没人说话，但站得更直了。
副将站到我身边。
“随时可以出发。”他说。
我点头。
就在这时，亲兵跑来报告。
“将军，南面小路上发现脚印，新留的，通向野狐岭。”
我皱眉。
“几个人？”
“至少十双靴子，走得急，没遮掩。”
我立刻下令：“调三十人，随我去查看。副将留守，加强戒备，特别盯住西侧洼地。”
副将应下。
我带人出发前，最后看了一眼粮草营。
火灰彻底熄了。
地上有一片碎布，染着血，被人踩过。
我跨上马，带队朝南而去。
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