徐温嘶哑着声音，从帅府发出了赌上整个江淮的命令。整个淮南的官场和军营，立刻躁动起来，人们既兴奋又害怕。
府库大门敞开，几代人积攒的金银绸缎全被搬了出来，堆在帅府前的广场上，在阴沉天色下闪着光。这钱不是赏赐，是买命钱。
“凡是愿意为我徐家卖命的，赏钱一百贯，田一百亩！”
“凡是阵前能杀一个江西兵的，赏钱十贯！”
“凡是……能拿来刘澈首级的，封万户侯，赏金万两，世袭罔替！”
徐知训带着哭腔嘶吼，一份份写满好处的募兵令，贴满了广陵城的大街小巷。庐州、宣州、池州……所有还在徐温手里的州县，都在用同样的法子，榨取着这片土地上最后一点兵源和民力。
一时间，整个淮南的地痞流氓、亡命之徒，还有那些因为叛乱丢了土地的豪强子弟家奴，眼睛都红了，纷纷涌向募兵点。
一支人数众多但成分混杂的大军，十几天内就被强行凑了起来。他们号称十万，旗帜遮天蔽日，沿着通往和州的官道浩浩荡荡的开拔。从远处看，这支军队声势浩大。
但身在军中的人，才能感到其中的不安。
大军中军，一处新扎的营帐内。
一个从宣州来的牙将，名叫周德威，正对着一碗浑浊的米粥发愁。他本是州城的守将，接到徐温的死命令，只能带着手下两千疲惫的士兵来广陵会合。可到了之后，他才发现情况比他想的还糟。
“将军，”一个心腹都头凑过来，把声音压得很低，“刚才又查了，咱们宣州军的粮草，只给发了五天的量！说是前线的粮草，由合肥统一调拨。可……可那新招的忠勇军，人人顿顿有肉，军饷都是现发的银饼！这也太不公平了！”
“闭嘴！”周德威低声呵斥，“你想死不成？现在这军里，督战队比敌人还凶。大帅已经疯了，谁敢说个不字，就是通敌！”
话是这么说，周德威心里却是一凉。他看着窗外那些扛着五花八门兵器、一脸不服管教的忠勇军士兵，看着他们在营里公然聚赌，甚至为一个女人拔刀，而那些本该维持军纪的静难军旧部，却只是冷眼看着，根本不管。
这哪里是军队？这分明就是一群被钱和欲望绑在一起的乌合之众！
更让他心慌的，是军中流传的那些真假难辨的后方消息。
“听说了吗？我老家濠州的县城都被那些还乡团给占了，带头的叫……叫什么陈二虎的，原来也是咱们淮南的兵！现在开了官仓，把粮食都分给穷人了！”
“真的假的？那……那咱们的家人怎么办？”
“谁知道呢？有从老家逃出来的人说，那还乡团只杀官和欺负人的大户，对老百姓一点东西都不拿。还说……还说只要挂出刘字旗，就是自己人，还能分田……”
这些话在每个士兵心里传开。他们的家人和根都在后方。如今老家都乱了，他们却要被赶到前线，为一个靠不住的将领去打一场没把握的仗。军心早就散了。
周德威抬头，望着北边和州的方向，心里第一次对这场仗的结果产生了动摇。
和州，东门城楼。
寒风卷着雪沫，抽在人脸上生疼。刘澈披着一件厚重的黑色熊皮大氅，手按着腰间的刀柄，在城楼上静静站了一上午。
他身后，刘金、张虔裕、谭全播等人都披着盔甲，拿着兵器。所有人的目光，都投向城外黑压压一片，正缓缓涌来的敌军大阵。
“主公，来了。”刘金的声音有些兴奋，也有些紧张。
“十万……好大的阵仗。”张虔裕打老了仗，看到那连绵的旗帜和营帐，也不由得吸了口凉气，“徐温这是把老本都掏出来了。光是这股气势，一般的守军恐怕看一眼腿就软了。”
“不过是一群饿狼，看着吓人，其实就是一盘散沙。”谭全播是降将，对淮南军的底细看得最清楚，“主公您看，他们的军阵松散，旗号杂乱，中军和两翼之间基本没有配合。那个所谓的忠勇军，跟各州郡的府兵完全不搭界，看着就像两支军队。这种乌合之众，怎么打仗？”
“谭将军说的没错。”刘澈终于开口，声音平静，听不出喜怒，“但瘦死的骆驼比马大。何况，这头骆驼，已经疯了。”
他转过身，没再看城外的敌军，而是把目光投向城内，投向那几万名正在紧张的修缮城防、转运粮草的淮南降兵。
“降兵营里，情况如何？”他问道。
一个负责管理的文吏立刻上前，躬身回答：“启禀主公，按您的吩咐，凡是来帮忙的降兵，都让他们吃饱了饭。我们还从降兵里找出他们在外面淮南军里的亲戚朋友，给了重金，让他们偷偷通信。”
“很好。”刘澈点了点头，目光转向城下那片正在安营扎寨的淮南大军，嘴角勾起一丝冷笑，“徐温想用一场决战来翻盘。他却不知道，这场仗，早在他的人踏上路的那一刻起，他就已经输了。”
“传我将令！”
“命刘金，带上全部八百玄甲牙兵，还有忠武营五百精骑。今晚三更，学当年濡须口那一招，绕到敌人后方，偷袭他们的辎重！但这一次，不用烧粮草，只要把我们静安司印的传单射进他们大营里就行！传单上要写清楚我们怎么优待俘虏，怎么分田地！我要让每一个淮南士兵都清楚的看到，他们的兄弟在我这里过的是什么日子！”
“命谭全播，率领旧部精锐三千，埋伏在城西丘陵，等敌人攻城累了的时候，直接插向他们左翼的后方！”
“命张虔裕，坐镇城中，统一调度！你手里不光有一千江西老兵，更有那几万名淮南降兵！他们的家人都在敌营里。怎么用好他们，给徐温最后一击，就是你的任务！”
“主公……”张虔裕想说什么又没说。用降兵守城，这是兵家大忌，一旦临阵倒戈，后果不堪设想。
“我信你。”刘澈只说了三个字，就打断了他所有的话。
最后，他的目光扫过全场，声音陡然拔高，充满自信。
“徐温以为，这是和州攻防战。”
“他错了。”
“这是淮南人心争夺战！”
“此战，我们不求杀光他的兵，只求……诛他的心！”
...
黄昏时分，刺耳的号角声在淮南军大营中响起。几十个想逃跑被抓住的士兵，被督战队当众砍了头，血淋淋的人头被高高挂起，警告其他人。
徐温亲自穿上铠甲，骑马立在将台上。他需要用一场猛烈且不计伤亡的进攻，来打垮和州守军的士气，也尽快解决自己军队内部快要爆发的危机。
“擂鼓！攻城！”
随着他那嘶哑的命令，战鼓再次擂响。无数双赤红的眼睛，死死的盯住了那座暮色中的和州城。
然而，就在攻城大军即将冲出的那一刻，和州城楼顶上，突然出现了一排囚车。
囚车里面，一个披头散发、穿着破烂铠甲的人影，在火把光下格外显眼。
“那……那是……”淮南军前阵里，一个静难军出身的都头，看清了那人的脸，失声惊呼，“那是刘信将军！是我们淮南的刘将军！”
紧接着，刘信那熟悉又陌生的声音，通过一个简易的喇叭筒，在安静的战场上空清楚的回荡开来，声音里充满了痛苦和悔恨：
“淮南的弟兄们……是我……刘信……”
“我，和那五万精锐，不是战败……我们，是被徐温……当成了棋子！是被他……活生生的，出卖了！”
整个淮南军阵，一片哗然！
将台上，徐温的脸色，在一瞬间，变得比死人还要难看。
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