衡州，州治衡阳城。
这是欧阳询持节巡按的第二站，气氛却与他初到长沙时截然不同。
没有官面上的客套，迎接欧阳询的，是一种毫不掩饰的敌意。城门前，前来恭迎的衡州官员和地方士民，一个个神情倨傲，看向他那身折冲都尉的官服时，眼神里满是挑衅。
为首的是衡州本地的头号士族，李氏的家主李承宗。这是一个年过六旬的老者，但精神看着很好，身穿锦袍，手拄龙头拐杖。他身旁围着几十个同样衣着华贵的宗族子弟。李家在衡州经营百年，势力很大，就算是当年的楚王马殷，也要给几分薄面。
“呵呵，不知天使大驾光临，有失远迎。”李承宗眯着眼，皮笑肉不笑的拱了拱手，“衡阳这地方，穷山恶水，比不上建康繁华，怕是要委屈都尉大人了。”
他身后的士绅们都低声笑了起来。
欧阳询像是没听出他话里的讥讽，平静的从马上下来，手中代表汉王权威的铜制节杖在青石板上轻轻一顿，发出清脆的响声。
“奉汉王之命，巡按湖南，查察不法，安抚万民。”欧阳询的声音不大，但每个字都很清楚，“本官此来只为公事。至于风土人情，等公事办完再说。”
欧阳询看了一眼李承宗，话锋一转：“李家主身为衡州表率，不在府中安享晚年，却领着这么多人堵在官道上。是想给本官一个下马威，还是想告诉本官，这衡州的王法，是你李家说了算？”
这话一出口，场上的气氛顿时僵住了。
李承宗的脸色沉了下来，他没想到这个面生的年轻人，说话这么不留情面，一上来就扣了顶大帽子。
“都尉大人说笑了。”李承宗冷哼一声，“我等只是听说天使前来，自发过来恭迎王师罢了。”
“是吗？”欧阳询淡淡一笑，“那倒不必了。王师到这里，不是来游山玩水的。大都督有令，命我三天内，查清衡州藏匿的田亩和人口，还要把新税法贴满全城。劳烦李家主和各位，把路让一让，别耽误本官的公务。”
说完，他直接亮出大都督张虔裕的将令，毫不客气的就要驱车进城。
李承宗的脸色越来越难看。他身后几个李家子弟更是沉不住气，手已经按在了刀柄上。
但他们还没来得及动，一股冰冷的杀气就从欧阳询身后压了过来，几乎让人喘不过气。
这时他们才注意到，这个年轻文官身后，一直沉默的站着一百多个骑兵。这些人穿着统一的黑色铁甲，马鞍旁挂着强弓和箭囊，腰间的横刀刀柄用一种旧兽皮包着。每个人脸上都戴着黑铁面具，只露出一双像鹰一样不带感情的眼睛。
他们只是安静的勒马站着，就让周围的气氛压抑到了极点。
为首的将领身材魁梧，他看都没看李家人，只是懒洋洋的打了个哈欠，随手把马鞍旁挂着的一颗血淋淋的人头扔到地上。人头滚了几圈，正好停在李承宗脚边。
李承宗定睛一看，脸色顿时惨白——那颗人头，居然是他那个刚在定远县被杀的亲戚！
“忠武营都尉，王霸。”那个魁梧的将领终于开口，声音像是破锣一样难听，“奉汉王令，护卫巡按御史。谁敢阻挠公务……”
他狞笑着，用马鞭指了指地上的人头。
“……就是这个下场。”
李承宗的身体控制不住的抖了一下。他从王霸的眼神里看出来了，只要自己再多说一个字，眼前这个杀神会立刻动手，把自己和身后这群人砍成肉泥。
僵持只持续了片刻。
最后，还是李承宗先认了怂。他那张倨傲的老脸上，第一次挤出一个比哭还难看的笑容，缓缓的侧过身子。
“王……王将军说笑了。都尉大人公务要紧，我们……不敢阻拦。”
这场对峙，以李承宗的退让告终。
欧阳询没再看他一眼，直接上车进城。车轮碾过青石板，也宣告了衡州士族的彻底失败。
入主衡州府衙后，欧阳询的动作快得惊人。
他没去查复杂的田契，也没见任何本地官员。他做的第一件事，是下令打开官仓，和在石渚村时一样，在城里设点煮粥放粮。
但这一次，领粥的条件变了。
不是白给。想领粥的百姓，必须对着衙门口的铜锣敲三下，然后大声说出自己家的田产被谁占了，或者知道哪家大户藏了多少没上报的人口。
说出来，就能领双份的肉粥和糙米。要是说的事查证是真的，官府还当场奖赏十贯钱，并承诺等清查完田地，一定把他们被占的土地加倍还回去。
这个办法虽然有点损，但非常有效。
那些被压榨了好几代、早就不信官府的穷苦百姓，亲眼看到谭家倒台，亲耳听到王霸毫不掩饰的威胁，现在又看到实实在在的肉粥和赏钱，心里的那点害怕终于没了。
第一天，只有零零星星几个人敢上前。
第二天，当那几个人真的领到了沉甸甸的赏钱，在邻居们羡慕的眼光中抬头挺胸走回家时，整个衡阳城都轰动了。
成百上千的百姓，涌向了府衙门口。
“青天大老爷！草民状告李家三房的管事李贵！他三年前，强占我家水田五亩！”
“大人！我知道！李家在城南的别院里，私藏了至少两百户逃税的佃农！”
“大人！还有西城的赵家，他们家的茶山，根本不止报上来的三百亩！”
检举的声音一波接着一波。一张张沾着血泪的状纸，一份份关于大户人家藏匿田地和人口的证据，像雪片一样飞到了欧阳询的桌上。
短短三天，他就掌握了足以将整个衡州士族连根拔起的铁证。
衡州，李氏宗祠，密室。
“反了！反了！这群贱民全都反了！”
李承宗气得浑身发抖，猛地将手里的茶杯摔个粉碎。他看着心腹送来的报告，上面写着城中百姓都在衙门前鸣冤。
他没想到，那个年轻人根本不按套路来。他绕开了所有官面上的规矩，直接煽动百姓来对付他们，这正好打中了他们的七寸。
“家主，不能再等了！”一个族中长老急着说，“再让那姓欧阳的查下去，我们李家百年的基业就要被他毁了！必须在他动手前，先下手为强！”
“怎么先下手？”李承宗红着眼，像头困兽一样低吼，“王霸那五百骑兵日夜把府衙围得水泄不通，鸟都飞不进去。城里的卫所也被他缴了械。我们拿什么动手？”
“城里不行，可以在城外动手！”那个长老压低了声音，“我已经联系好了。城东三十里外的飞虎寨，寨主王五当年欠过我们李家的大恩。我许诺给他重金，事成之后再把衡州武库分他一半。他答应了，三天后晚上，带三千人突袭府衙！”
“只要城里一乱，我们就站出来，指认是欧阳询勾结盗匪，祸害地方。然后联络城里各家，一起清君侧，夺回城防！到那时候，再把欧阳询和王霸的脑袋送到建康请罪，就说他们是酷吏，逼得百姓造反，我们是为了大汉平叛。汉王远在千里之外，难道还会为了几个死人，再跟我们动武不成？”
这计划很毒，但听起来确实可行。
但他们不知道，就在这密室中有个内线，正无声的将他们说的每个字，都清楚的记录下来。
欧阳询嘴角勾起一抹冷笑。
他提起笔，在白纸上缓缓的写下两个字。
“收网。”
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