石门内强光炸开的瞬间，赤月抬手挡在前方，血炎自掌心涌出形成屏障。刺目的光芒被隔绝在外，凰云迅速掐诀，星盘悬浮半空，魂力流转一圈后归于平静。
她睁开眼，轻声道：“晶石还在吸收命锁气息，但阵法核心未激活。”
赤月收起血炎，转头看向少年一家。墨辰已将少年父亲放下，此刻正伏在地上喘息，少年母亲靠在丈夫肩上，脸色苍白却睁着眼睛，目光落在阿烬身上。
“娘……”阿烬声音发抖，扑跪过去抱住母亲的手。
母亲抬起手，轻轻抚过他的脸，声音微弱：“你长大了。”
赤月站在一旁，焚寂归鞘，指尖残留一丝温热。她没有说话，只是侧身让出空间。
凰云缓步上前，掌心贴向少年父母胸口。魂力探入片刻后收回。“伤势稳定了，暂时无碍。”
墨辰低吼一声，尾巴扫过地面碎石。“他们需要休息，这里不安全。”
凰云点头：“先离开核心区。”
赤月抬手一挥，血炎照亮前方塌陷平台。六人缓缓移至废墟边缘，四周寂静，唯有命锁微光映照残垣断壁。少年靠着父母坐下，双手仍紧紧抓着他们的衣角。
凰云取出星盘，看了一眼便合上。她转向赤月：“命锁波动减缓，吞噬速度下降。”
赤月嗯了一声，目光落在阿烬身上。
少年忽然抬头，眼中含泪，嘴唇动了动，又低下头去。
他松开父母的手，慢慢站起。双腿发软，但他坚持着，一步一步走向赤月与凰云。
到了二人面前，他双膝触地，发出沉闷声响。额头轻触地面，声音哽咽却清晰：“救命之恩，无以为报。今日我阿烬在此立誓，愿认二位为干娘，从今往后，生死相随，永世守护！”
全场安静。
凰云上前一步，弯腰伸手：“孩子，不必如此。”
阿烬没动，依旧跪着，抬头看她：“你们救了我的家，也救了我自己。我不是想做谁的奴仆，我是真心想叫你们一声娘。”
赤月伸出手，掌心朝上悬在他头顶上方，没有落下。“我们救人，不图回报。”
“这不是回报。”阿烬声音陡然提高，又立刻压低，“是心里的话。你们给了我第二次命，也给了我家新的光。”
他眼角有泪滑落，砸在地面，溅起细微尘埃。
凰云蹲下身，与他平视。指尖轻点他眉心，一丝温润魂力渗入。少年身体一颤，呼吸渐渐平稳。
“你有自己的父母，这是天地伦常。”她看着他，语气柔和，“但我们之间的缘分，早已注定。”
赤月点头，手掌缓缓下移，停在他头顶三寸处。血炎微光如雨滴般洒落，绕其周身流转一圈后消散。
墨辰低吼一声，踱步上前，用鼻尖轻顶阿烬后背。
少年浑身一震，泪水再次涌出，这次却是笑了。他用力抹了一把脸，双手撑地，想要站起来。
凰云扶住他手臂，轻轻一带。赤月也伸手搭在他肩上，助他起身。
阿烬站稳，转身搀扶父母。少年母亲挣扎着要拜，被凰云按住肩膀。
“不必行礼。”凰云说，“你们的孩子已经替你们说了谢。”
少年父亲看着女儿，又看向赤月与凰云，最终只重重点了点头。
赤月转身走到平台边缘，望向远处黑雾翻涌的囚域深处。焚寂虽在鞘中，但她能感觉到剑的躁动。
凰云走到她身边，低声问：“你在想什么？”
“他在等我们。”赤月说，“那个蒙面人，不是为了杀我们，是为了引我们进去。”
凰云眯起眼：“你觉得那是陷阱？”
“是局。”赤月握紧拳，“但他漏了一点——我们不会为了别人的命，把自己搭进去。”
凰云笑了：“可你刚才，还是选择了先救人。”
赤月没说话。
凰云看着她侧脸，轻声道：“因为你心里早就做了决定，对吗？不管前面是什么，只要我在，你就敢往前走。”
赤月转头看她一眼，嘴角微扬：“你说是就是。”
墨辰走过来，趴下身子。“我能背他们。”
凰云摇头：“不用。他们能走。”
少年拉着父母的手，三人并排站在一起。阿烬回头看了最后一眼那扇石门，火焰已经熄灭，强光消失，只剩下一团漆黑的洞口。
他低声说：“那里不该存在。”
赤月说：“所有囚禁别人的地方，都不该存在。”
凰云抬手，星盘浮现一瞬，随即隐去。“我们该走了。”
赤月点头，正要迈步。
阿烬突然开口：“姐姐。”
她停下。
少年从怀中掏出一块布包，打开来，是一截断裂的铁链，上面刻着半个“归”字。他双手捧起，递向赤月。
“这是我爹娘被抓时留下的唯一东西。现在，我想把它交给你。”
赤月看着那截铁链，没有接。
凰云却伸出手，接过铁链，仔细看了一会儿，然后塞进阿烬手中。
“留着。”她说，“它是你的过去，也是你的根。”
阿烬怔住。
“你想跟我们走，可以。”凰云看着他，“但不是以儿子的身份，也不是以奴仆的身份。是以一个独立的人，自己选择的路。”
赤月接着说：“你要守护我们，那就先学会保护自己。”
少年咬着嘴唇，用力点头。
墨辰站起身，耳朵抖动了一下。
“有人来了。”它低声说。
赤月立刻转身，面向通道入口。血炎在指尖凝聚。
凰云闭眼感知片刻：“不是敌人。是风。”
果然，一阵冷风从远处吹来，卷起尘土，又悄然散去。
阿烬抱着铁链，站在父母中间。他忽然说：“我不会再怕了。”
赤月看了他一眼，转身向前走：“那就跟上来。”
凰云走在最后，回头看了一眼那片废墟。星盘在袖中微微发热，但她没有拿出来。
一行人沿着原路返回，脚步声在空旷的地下回荡。
阿烬紧紧抓着父母的手，也悄悄回头，望向赤月与凰云的背影。
他的嘴动了动，没出声，但唇形分明写着两个字——
娘亲。
赤月脚步微顿。
凰云轻轻一笑。
墨辰尾巴摇了摇。
风再次吹过，带起一片灰烬，落在那截铁链上。
铁链上的“归”字，在微光下忽然闪了一下。
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