坠龙涧口的血腥气尚未散尽，杨延的话语却让刚刚松懈片刻的众人瞬间绷紧了心弦。
“更厉害的角色？鬼先生？”杨延德眉头拧成了疙瘩，他久在军中，对朝堂江湖的奇人异士也有所耳闻，“可是那个号称‘算无遗策，鬼爪索魂’的潘府首席客卿？”
影卫的声音依旧冰冷，但透着一丝凝重：“是他。此人身负异术，精于追踪、毒药与奇门遁甲，本身武功亦深不可测，曾为潘仁美处理过许多……见不得光的事。他若南下，我们麻烦大了。”
连一向沉默寡言的影卫都如此评价，可见这“鬼先生”绝非易与之辈。一股无形的压力笼罩在每个人心头。刚刚摆脱伏击的短暂轻松荡然无存，取而代之的是更深的紧迫感。
“我们必须立刻离开这里，找个安全的地方从长计议！”杨延昭急声道，腿伤虽好转，但面对这等传闻中的敌人，不免心生寒意。
杨延目光扫过手中那枚刻着枭鸟纹路的铜牌和字迹模糊的密信，潘仁美对他“上古之秘”的觊觎，像一根毒刺扎在心头。这让他意识到，仅仅躲避和被动应对是远远不够的。潘党如同跗骨之蛆，不彻底扳倒，杨家永无宁日，而他自己，更是会成为被持续追猎的目标。
他需要破局的力量，需要更准确的情报，需要……盟友。
脑海中，不由自主地浮现出星宫使者那清冷如雪的身影和她留下的“观星崖”三字。那个超然物外的组织，似乎知晓许多连潘仁美都不清楚的隐秘。或许，她们能提供一线生机？
“我们不能漫无目的地逃。”杨延抬起头，眼神恢复了冷静与决断，“潘党势力盘根错节，常规的藏身之处未必安全。我们需要一个他们绝对想不到，也不敢轻易涉足的地方。”
他摊开手掌，那枚星宫使者留下的玉佩——【星钥】，在昏暗的光线下流淌着温润的光泽，表面的星纹似乎与冥冥中的某种存在隐隐呼应。
“这是……”阿沅的目光瞬间被玉佩吸引，淡银色的眸子中闪过一丝极其罕见的波动，“星宫信物？你从何处得来？”
她的反应让杨延心中一动，阿沅果然知道星宫的存在！
“一位前辈所赠。”杨延没有细说，只是催动体内那丝微薄的血脉之力，尝试着注入玉佩之中。
嗡！
星钥轻轻震颤，表面的星纹骤然亮起，投射出一片微缩的、仿佛由星光构成的立体地图虚影！地图大部分区域模糊不清，唯有一个光点（代表他们当前位置）和一条蜿蜒指向西北方向的、由星辰标记的路径清晰可见。路径的尽头，是一座隐于云雾缭绕的险峻山峰，旁边有两个古篆小字——观星！
“星图指引！”阿沅低语，语气中带着肯定，“此物能指引持有者前往星宫外围之地‘观星崖’。那里……确实是世俗势力难以触及之所。”
影卫看着星图，沉默片刻，道：“传说星宫超然物外，不理俗务。她们会插手此事吗？”
“无需她们直接插手。”杨延收起星图，目光灼灼，“我们需要的，是一个安全的喘息之地，以及……信息。潘仁美既然知道‘上古血脉’和‘星陨龙脉’，其背后或许还有我们不知道的隐秘。而星宫，很可能知晓答案。更何况……”
他顿了顿，声音低沉下去：“这‘鬼先生’擅长追踪异术，我们常规的隐匿手段未必有效。但星宫之地，必有阵法或特殊力场守护，或可干扰甚至隔绝他的追踪。”
道理显而易见。前往观星崖，是目前形势下最优，也可能是唯一的选择。既能暂避锋芒，摆脱“鬼先生”的追踪，又能寻求破局的关键信息。
“好！就去这观星崖！”杨延德毫不犹豫地支持，“七郎，你决定就好！五哥信你！”
杨延昭也重重点头。阿沅自然没有异议，她对星宫似乎本就抱有某种好奇或联系。影卫则一如既往地执行命令。
统一了意见，小队不再耽搁。杨延根据星钥指引的路径，选择了避开官道和主要城镇的荒僻小径，再次踏上行程。
这一次，他们的目标明确——观星崖。
然而，就在他们离开坠龙涧区域约半日后。
一片茂密的原始森林边缘，正在探路的影卫忽然停下脚步，蹲下身，用手指捻起一撮泥土放在鼻尖轻嗅，又仔细查看了旁边一株不起眼的灌木。他的脸色瞬间变得无比凝重。
“怎么了？”杨延察觉到异常，上前问道。
影卫抬起手，指向那株灌木。只见几片叶子的背面，沾染着一些极其细微、近乎透明的粘稠液体，散发着一种若有若无的、如同腐朽棺木般的阴冷气息。
“这是‘觅踪蛞蝓’的分泌物。”影卫的声音带着一丝不易察觉的寒意，“此物培育极难，唯有‘鬼先生’擅长使用。它们能记住特定目标的气息，并分泌这种几乎无法察觉的黏液标记路径，为后续追踪者指引方向。”
他环顾四周，又在一棵古树的树皮缝隙里，发现了同样的黏液。
“我们……已经被标记了。”影卫的话，让所有人的心沉了下去。
鬼先生人还未至，但那无所不在的鬼影，仿佛已经笼罩了他们。他的手段，果然诡异莫测！
杨延看着那恶心的黏液，眼神冰冷。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“清除痕迹，加速前进！”他果断下令，“必须在‘鬼先生’本人追上来之前，抵达观星崖！”
希望，就在那星光指引的尽头。而危机，已如影随形。
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