小耳朵的脸色顿时难看起来。
任平生却不理会，慢悠悠地继续说道：“我问你个事。你是不是有个弟弟，叫小喇叭？”
小耳朵的瞳孔猛地一缩。
“上个月，因为当街抢劫，被抓进了京师监狱，判了十年。”
轰！
这句话，让小耳朵的脑子嗡的一下。
他脸上的血色瞬间褪得一干二净，额头上冒出了细密的冷汗。
他最怕的事情，还是来了！
弟弟是他唯一的软肋，现在正捏在人家手里！
“你……你想怎么样？”小耳朵的声音都有些发颤。
他咽了口唾沫，带着最后一丝希望，小心翼翼地问：“任先生，您高抬贵手……能不能……能不能把我弟弟放出来？”
任平生笑了。
“放出来？”
他端起茶杯，吹了吹浮沫，淡淡地说道：“那要看，你有没有这个价值了。”
“十天。”
任平生竖起一根手指。
“我要你，拿下整个南城。”
“什么？”小耳朵失声叫了出来，以为自己听错了。
拿下南城？开什么玩笑！
金海在旁边适时地开口解释：“我们老板的意思是，让你一统南城的地界儿。以后，南城只能有一个声音，就是你的声音。”
他顿了顿，补充道：“北平城里，都说东富西贵，北贫南贱。这南城，就是最‘贱’的地方，三教九流，鱼龙混杂，官面上的人也懒得管。在这里动手，动静最小。”
小耳朵的脑子飞速转动，他舔了舔干裂的嘴唇，艰难道：“话是这么说……可城北那边，是青帮的地盘，他们……”
“我没让你去碰青帮。”任平生打断了他，“我只要南城。”
他靠回椅子上，语气变得不容置疑。
“钱，我给你。人，我给你。家伙，我也给你。”
“这事儿要是办成了，你弟弟在牢里，顿顿有肉吃。你手底下这帮兄弟，也不用再过这种刀尖上舔血，吃了上顿没下顿的日子。”
任平生的声音陡然转冷，带着一股肃杀之气。
“要是办不成……”
他没有说下去，但那眼神里的意思，比任何话语都更让人恐惧。
“你们，都得从北平城里消失。我说到，做到。”
小耳朵身后的一个汉子终于忍不住了，往前踏了一步，恶狠狠地骂道：“你他妈算个什么东西！敢跟我们耳朵哥这么说话！”
话音未落。
金海猛地一拍桌子。
“哗啦”一下，茶馆的门被推开，十几个穿着黑色西装，戴着礼帽，身形挺拔的男人默不作声地走了进来。
他们没有掏枪，也没有亮刀，只是静静地站在那里，目光冷漠地扫过小耳朵和他那几个手下。
一股无形的压力瞬间笼罩了整个茶馆。
小耳朵那几个手下，刚才还凶神恶煞，现在却像是被掐住了脖子的鸡，连大气都不敢喘一口。他们手里的短刀，在这些西装大汉面前，简直就是个笑话。
这不是一个量级的对抗。
小耳朵的后背已经被冷汗湿透了。
“这些人，以后就跟着你。”任平生指了指那些西装大汉，对已经呆若木鸡的小耳朵说道，“他们只听我的命令，但现在，我让他们听你的。怎么用，是你的事。”
这……这是打一巴掌，又给个甜枣？
不，这是把刀架在你脖子上，然后告诉你，这把刀现在归你了，但刀柄还在我手里。
小耳朵心里翻江倒海，他知道，自己没得选。
他深吸一口气，朝着任平生，深深地鞠了一躬。
“任老板，我明白了。”
“很好。”任平生站起身，整理了一下自己的衣领，准备离开。
“任老板！”小耳朵急忙追问了一句，“我弟弟他……”
任平生脚步没停，头也不回地扔下一句话。
“看我心情。”
说完，便和金海走出了茶馆。
只留下小耳朵和他的手下，还有那十几个沉默如铁的西装男人，在原地大眼瞪小眼。
……
回程的轿车上。
任平生闭目养神，手指在膝盖上轻轻敲击着。
他能感觉到，旁边的金海，似乎有话要说，一副欲言又止的样子。
“有心事？”任平生睁开眼。
金海搓了搓手，有些不好意思地开口：“平生哥，我……我来北平了，想……想去看看我妹子。”
“我在这世上，就大樱子这一个亲人了。”
“还有我那两个结拜兄弟。”
“结拜兄弟？”
“对！”金海来了精神，“我二弟叫铁林，在北平站保密局，是个行动组员。三弟叫徐天，是个小警察，就在白纸坊警署。”
任平生闻言，看了他一眼。
他知道金海的过去，也知道他对家人的重视。
他需要的是一个忠心耿耿，能为他卖命的兄弟，而不是一个无情无义的机器。
任平生拍了拍前排司机的座椅。
“掉头。”
“去金海家。”
金海的家在南城一条不起眼的胡同里，是个小小的二进院子。
看得出来，日子过得不算宽裕，但院子收拾得干干净净，墙角还种着几株向日葵，透着一股子鲜活的生活气。
金海站在自家门口，反而有些近乡情怯。
他抬起手，又放下，来回几次，才深吸一口气，在斑驳的木门上轻轻叩响。
“谁呀？”
门里传来一个清脆的女声。
门“吱呀”一声开了，一个梳着两条麻花辫、穿着蓝布褂子的姑娘探出头来。
当她看清门外站着的人是金海时，整个人都定住了。
姑娘的眼睛瞬间睁大，水汽一下子就涌了上来。
“哥？”
她的声音带着不敢置信的颤抖。
“大樱子，我回来了。”
金海的眼圈也红了，声音有些沙哑。
下一秒，大樱子“哇”地哭了出来，猛地扑进金海的怀里，拳头雨点般捶打着他的后背。
“你还知道回来！你死哪去了！我还以为你……我以为你再也回不来了！”
哭声里混着委屈、思念和巨大的惊喜。
金海紧紧抱着自己的妹妹，这个世界上他唯一的亲人，任由她发泄着情绪，只是不断地重复着：“我回来了，哥回来了，没事了……”
任平生默默地转过身，点了根烟，看着胡同口发呆，把空间留给了这对久别重逢的兄妹。
过了好一会儿，哭声渐渐停了。
金海拍了拍妹妹的背，这才想起旁边还有人。
他拉着大樱子，有些不好意思地走到任平生面前。
“先生，让您见笑了。这是我妹妹，大樱子。”
他又转向妹妹，语气郑重无比。
“大樱子，快，叫任先生。这是我大哥，也是我的老板。我的命，就是任先生救的。”
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