凯旋的喧嚣与盛大的庆典如同潮水般退去后，紫禁城渐渐恢复了它往日庄严肃穆的秩序。
只是这份秩序之下，悄然流动着新朝历经铁血洗礼、真正稳固后的沉静而磅礴的力量。
刘谨的归来，不仅带回了北疆久违的安宁，更将他作为开国雄主、不容置疑的绝对威望，如同烙印般，深深植入了朝野上下每一个人的心中，无人再敢轻易试探这位年轻帝王的底线。
乾清宫的灯火依旧常常亮至深夜，但御案上堆积的，不再仅仅是关乎生死存亡的紧急军报，更多的是梳理战后千头万绪的军政要务、论功行赏、抚恤伤亡，以及推行他酝酿已久的、更为深远的治国方略。
刘谨左臂的伤势在太医们战战兢兢的精心调理，尤其是李晩妤近乎严苛的、无微不至的监督下，伤口终于日渐愈合，只是每逢阴雨潮湿天气，骨骼深处仍会泛起隐隐的、如同针刺般的酸胀疼痛，留下了一道狰狞而深刻的紫红色疤痕，蜿蜒在他坚实的手臂上，如同他这条充满杀伐与算计的帝王之路上，一道无法磨灭的醒目烙印。
李晩妤那颗自他离去便一直悬在深渊之上的心，自他真真切切地踏回坤宁宫的那一刻起，才算是彻底地、安稳地落回了原处。
她几乎是带着一种失而复得的、近乎偏执的仔细，亲自照料着他臂上的伤处，每日雷打不动地督促他按时服用那些苦涩的汤药，甚至连他入口的每一道膳食，都严格遵照太医的嘱咐，以温和滋补、利于伤口愈合的食材为主，精心烹制。
坤宁宫里再次终日弥漫开淡淡的药香与各种滋补汤品氤氲的暖意，只是这一次，不再是伴随着提心吊胆、度日如年的等待，而是浸透着珍惜与庆幸的、实实在在的烟火气息。
这日午后，春寒料峭，空气中弥漫着湿冷的寒意，窗外天空阴沉，飘洒着细密如牛毛、连绵不绝的雨丝。
刘谨难得没有在前朝召见那些永远也议不完事的臣工，而是卸下了一身朝务，半靠在坤宁宫暖阁那张铺着厚厚软垫的榻上，闭目养神。
李晩妤则安静地坐在榻边的绣墩上，手中是一件刚刚为他缝制好的玄色暗纹常服，正低着头，就着窗外透进来的、有些昏暗的天光，全神贯注地缝着最后一颗同色盘扣。
暖阁内炭火烧得正旺，却安静得几乎能听到银针穿过柔软织物的细微“沙沙”声，以及窗外淅淅沥沥、不绝于耳的雨声，敲打在琉璃瓦上，如同奏着一曲宁静的催眠乐章。
刘谨其实并未真正睡着，他能清晰地感受到她就安静地待在自己触手可及的身边，能嗅到她身上那独特而熟悉的、能让他紧绷神经瞬间松弛下来的淡雅体香，混合着殿内淡淡的安神香气。
这种宁静而真实、充满了生活气息的陪伴，远比任何凯旋时的山呼万岁、万民朝拜，更能深入骨髓地抚慰他征战归来后，那看似平静、内里却依旧翻涌着血腥与杀伐之气的心神。
他缓缓睁开那双深邃的凤眸，目光不由自主地、如同被磁石吸引般，落在她专注而柔美的侧脸上。
几个月残酷的分别与担忧，让她清减了不少，原本圆润的下颌线条变得尖俏了些，反而更衬得那双总是含着温柔水光的眼眸愈发大了，此刻因低垂着眼帘，长长的睫毛如同两排乖巧的蝶翼，在白皙的眼睑下投下两弯柔和的、浅浅的阴影。
她只穿着家常的杏黄色宫装，未佩戴过多华丽繁复的首饰，墨玉般的青丝简单地绾起，插着一支他昔年所赠的、成色极好的羊脂白玉簪，周身却自然而然地散发着一种历经漫长等待与蚀骨担忧后，沉淀下来的、温润如玉却又暗含坚韧的动人光华，比他记忆中更加令人移不开视线。
许是他的目光太过灼热、太过专注，几乎化为了实质，李晩妤若有所觉，手中针线微微一顿，抬起眼来，正正地撞入他深邃如渊、此刻正毫不掩饰地倒映着她身影的眼眸中。
她微微一愣，随即唇角自然上扬，勾勒出一抹温柔莞尔的弧度：“夫君醒了？可是妾身在这里，吵着你了？”
刘谨摇了摇头，并未回答她的问题，只是朝她伸出了那只未受伤的、骨节分明而有力的右手，掌心向上，带着一种不容置疑的、习惯性的命令姿态。
李晩妤见状，立刻顺从地放下手中即将完成的衣物和细针，将自己微凉而柔软的手，轻轻放入他温热干燥的掌心。
他的手掌因常年习武握剑，布满了粗糙的薄茧，摩擦着她细腻的肌肤，带来一种奇异而令人安心的踏实感。
“过来。”他低声命令，声音因小憩初醒而带着一丝慵懒的沙哑，但那语调深处，却蕴含着不容拒绝的温柔与强势。
李晩妤依言起身，顺从地挪到他身侧，在软榻边沿坐下。
刘谨长臂一伸，极其自然地将她纤细的身子揽入自己怀中，让她侧身靠在自己未受伤的、坚实可靠的右肩之上，然后低下头，用下颌带着些许新冒出的、微刺胡茬，轻轻蹭了蹭她光滑馨香的发顶，如同大型猛兽确认自己的所有物。
“这些日子，朕不在宫中，里里外外，辛苦你了。”他低沉的声音在她头顶缓缓响起，带着一丝不易察觉的、真实的歉意与疼惜。
他虽远在北疆前线，日夜与杀戮为伴，却并非对京城动向一无所知。他布下的眼线早已将一切汇报于他：
他知道她将偌大的后宫打理得如同铁桶一般，井井有条，波澜不惊；知道她将太子刘琛教养得进退有度，学业精进；
知道她在他不在的时候，是如何以一种看似柔弱、实则坚韧无比的姿态，稳稳地、替他守住了这帝国最重要的“后方”。
李晩妤依偎在他温暖宽厚的怀抱里，感受着他强而有力的心跳透过衣料传来，轻轻摇了摇头，声音柔似春水：
“能替夫君分忧，是妾身的本分，何谈辛苦。”她将脸颊在他肩头依赖地蹭了蹭，仿佛这样才能汲取更多安全感，顿了顿，声音不自觉地放得更轻、更软，带着一丝心有余悸的颤抖与后怕，
“只是……日后……夫君万不可再如此……亲身犯险了……战场之上，刀剑无眼，那次中箭的消息传来，我和琛儿……当真是……魂飞魄散……”
她的话语未尽，但那紧紧搂在他精壮腰间的、微微收紧的手臂，却泄露了她内心尚未完全平复的惊惧。
刘谨能清晰地感受到她身体瞬间的紧绷和话语中那深切的恐惧。
他心中那片冰封的角落仿佛被投入了一块炽热的炭火，瞬间软化，收紧了环抱着她的手臂，以一种近乎发誓般的郑重，在她耳边沉声承诺道：
“好。朕答应你。日后，若非万不得已，朕必不轻易离开京城，离开你和琛儿。” 这话并非一时安抚的虚言。
经过此番北疆血战，在鬼门关前走过一遭，他愈发清醒地认识到，这万里江山、无上权柄固然是他毕生所求，但若没有她在身边，与他共享这荣光，感受这真实可触的温暖与牵绊，那坐拥天下的滋味，终究是冰冷而残缺的，少了最核心的滋味。
两人就这样静静地相拥着，听着窗外缠绵的雨声，彼此感受着对方的体温和心跳，许久都没有再说话。
一种无需言语的、深刻的理解与温情在这静谧的空间里无声地流淌、交融，比任何海誓山盟都更加动人。
这时，外间隐隐传来了刘琛清脆而认真的读书声，显然是太傅在下学之后，依旧一丝不苟地督促着小太子温习今日的功课。
小家伙的声音尚带着孩童的稚嫩，吐字却异常清晰，带着一股不符合年龄的、执拗的认真劲儿。
刘谨侧耳凝神听了片刻，开口问道，声音恢复了平日的沉稳：“琛儿近来的学业进展如何？太傅可有禀报？”
提到儿子，李晩妤脸上立刻露出了属于母亲的、欣慰而柔和的笑意，仿佛驱散了些许春寒：“太傅前日还向妾身夸赞，说琛儿天资聪颖，悟性极高，常常能举一反三，所学经文策论皆能熟记于心。”
她语气微顿，一丝不易察觉的、属于母亲的担忧悄悄爬上眉梢，“只是……这孩子的性子，似乎……愈发沉静内敛了些，不似寻常人家这个年纪的孩童那般活泼爱闹，整日里不是读书便是练字，偶尔去御花园，也是看着花草出神……”
她深知，身为帝国储君，注定无法拥有恣意妄为、无忧无虑的童年，必须早早担负起责任，但她内心深处，仍私心期盼着儿子能在沉重的身份之外，保留住几分属于孩童的天真与烂漫。
刘谨闻言，沉默了一瞬，那双深邃的眸子里掠过一丝复杂难辨的情绪，有为人父的骄傲，亦有身为帝王的冷酷权衡。
他抚着她肩头的手掌微微用力，语气平淡却带着不容置疑的决断：“他是太子，是大衍未来的君主。沉静内敛，心思缜密，是好事。过于跳脱浮躁，如何能洞察人心，如何能沉稳持重，担当起这江山社稷的万钧重担？”
他顿了顿，感受到怀中人儿瞬间的低落，终究还是心软了，语气缓和了些许，补充道，“不过……你说得也对，终究还是个孩子。闲暇无事的午后，你多带着他去御花园里走走，赏赏花，喂喂池鱼，莫要总将他困在那些经史子集与奏章摹本之中，失了童趣。”
这已是他作为一位日理万机、且信奉严苛教育的帝王父亲，所能给予的、最大限度的纵容与退让。
李晩妤明白他这简短话语背后所蕴含的、笨拙的关切与妥协，心中微暖，轻轻点头，柔顺应道：“是，妾身知道了。会时常带他出去散心的。”
窗外的雨势不知何时渐渐歇止，阴沉的天际透出一抹朦胧而微弱的亮光，预示着阴雨即将过去。
刘谨拍了拍她的背，语气带着一丝留恋，却依旧坚定：“时辰不早，朕该去乾清宫了。还有几份紧要的奏章等着批阅。晚膳时分，朕再过来陪你。”
李晩妤闻言，立刻从他温暖的怀抱中直起身，细心地替他整理了一下因拥抱而微皱的衣袍领口和袖摆，动作温柔而熟练，柔声叮嘱道：“夫君且去忙正事，但切记莫要太过劳神，手臂刚好，还需多注意歇息。妾身等着夫君回来用膳。”
刘谨低头，目光在她柔美的唇瓣上停留了一瞬，随即俯身，在她温软的唇上印下一个短暂却无比坚定、带着不容错辨占有欲的吻，仿佛要通过这个吻，再次确认她的归属。
然后，他才利落地转身，迈着沉稳而有力的步伐，大步离去。
他的背影依旧挺拔如松，带着天生的威仪，但比之从前那纯粹的、锋芒毕露的冷厉，如今更多了几分历经生死、大权在握后沉淀下来的、内敛而深沉的帝王气度。
李晩妤独自站在窗前，目光追随着他那玄色的身影，直至他彻底消失在雨后天青色的、湿漉漉的宫道尽头，心中一片前所未有的宁和与满足。
窗外的春寒依旧料峭，冷风透过窗隙带来丝丝寒意，但她的整个世界，却因他的平安归来与此刻紧密相连的心，而变得温暖如春，充满生机。
她知道，前朝的政治风云永远不会真正停歇，后宫的暗流也从未止息，未来的路依旧布满挑战。
但只要他们夫妻二人同心同德，彼此信任，相互扶持，她便有足够的勇气与力量，去面对一切未知的风浪。
她下意识地抬起手，轻轻抚上自己依旧平坦的小腹，眼底深处掠过一丝极其温柔而隐秘的期待——
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