圣光教廷枢机主教奥德里奇在七星岭铩羽而归的消息，如同一场席卷域外战场的风暴，将陆沉的声望推到了一个前所未有的高度。
力斩强敌、临阵突破、硬撼大君、反向研究灭世通道、乃至在“道争”中让圣光教廷高层吃瘪……这一桩桩一件件，随便拎出来都足以让人津津乐道许久，如今却全都集中在一个人身上。
陆沉，这个名字已不仅仅代表着强大，更代表着一种打破常规、开创不可能的传奇色彩。
混沌观测站因此迎来了新一轮的投奔热潮。这一次，前来的人不再局限于学者和技术人才，许多在其他据点不得志的中低层军官、渴望建功立业的散修武者、甚至一些小型战团整体来投，希望能在这位传奇人物麾下搏一个前程。
七星岭，这个曾经的战场边缘据点，俨然成了域外战场新的风云汇聚之地。赵千山和王明远忙得脚不沾地，却甘之如饴。他们能清晰地感觉到，一股崭新的、强大的力量正在以七星岭为核心凝聚、成型。而他们，作为最初的追随者和合作者，必将在这股浪潮中占据一席之地。
陆沉对于这些投奔者，并未照单全收，而是交由赵千山和雷豹进行严格筛选和整编。他需要的是精锐和可靠的力量，而非乌合之众。同时，他也默许了秦羽从投奔者中挑选具有特殊才能者，补充进观测站的研究团队。
资源、人才、声望……七星岭正以前所未有的速度膨胀着。
然而，陆沉并未被眼前的繁荣迷惑。他深知，这一切的根基，在于他自身的实力，以及他对摇光岭通道的“掌控”能力。外部的压力暂时被他的强势震慑，但内部的隐患和通道本身的威胁，从未消失。
混沌空间内，那缕被束缚的阴影能量依旧在缓慢释放着奇异波动，与世界之心碎片隐隐共鸣。摇光岭通道深处，那双寂灭眼眸的注视感也愈发清晰。他能感觉到，通道另一侧的那个“存在”，似乎因为他频繁的“窃取”行为而变得更加……躁动。
不能再被动等待了。必须更深入地了解通道，了解那个被束缚的阴影，甚至……尝试与那个“存在”进行有限度的接触？一个极其大胆的念头在陆沉心中滋生。
风险极高，但回报也可能超乎想象。若能解析那阴影的本质，甚至与通道另一侧的存在达成某种“交易”或“制约”，他对混沌之道的领悟和对这场危机的掌控力，将提升到一个全新的层次。
就在陆沉谋划着下一次、更深入的“探访”时，一个意外的访客，再次打破了七星岭的平静。
这次来的，不是兴师问罪的圣光教廷，而是来自大夏朝廷的钦差，一位面容清癯、眼神睿智、身着紫色官袍的老者——钦天监监副，李文镜。他并非孤身前来，身后还跟着一队气息精悍、装备精良的皇室禁卫，以及几位看起来像是学者模样的随从。
钦天监，负责观测天象、推演历法、研究天地异动，在大夏朝廷中地位超然。监副亲至，其意义非同小可。
“李监副大驾光临，七星岭蓬荜生辉！”赵千山和王明远不敢怠慢，连忙出迎，心中却是七上八下。朝廷这时候派钦天监的人来，是何用意？莫非也是对摇光岭通道不放心？
李文镜态度颇为和蔼，摆了摆手：“赵将军，王长老不必多礼。老夫此次前来，一是代陛下犒劳七星岭守军将士，表彰尔等守土之功；二来，也是对摇光岭出现的天地异象颇感兴趣，特来实地勘察一番。”
他目光扫过众人，最终落在闻讯赶来的陆沉身上，眼中闪过一丝不易察觉的惊叹，拱手笑道：“这位便是陆沉陆巡查使吧？果然是英雄出少年，气度不凡！老夫在神都便已听闻巡查使的赫赫威名，今日一见，更胜闻名！”
陆沉还了一礼，不卑不亢：“李监副过奖。不知监副大人对摇光岭通道，有何高见？”
他直接切入主题，想探探这位朝廷大员的底。
李文镜抚须沉吟片刻，道：“高见不敢当。钦天监观测到此地空间异动非比寻常，能量层级极高，且蕴含复杂的法则变迁，绝非寻常的空间裂缝或魔族手段。依老夫浅见，此通道连接之地，恐怕涉及世界本源层面的剧变，甚至可能……与上古记载中的‘纪元之劫’有关。”
纪元之劫？众人闻言，心头都是一凛。这可是只存在于古老典籍中的传说，意指一个文明纪元走向终结时引发的天地剧变。
李文镜继续道：“正因如此，朝廷对此地极为重视。陛下有旨，七星岭防务仍由陆巡查使全权负责，朝廷会倾力支持所需资源。同时，钦天监将在此设立分司，协助巡查使研究此通道，务必弄清其根源与影响。”
他这话一出，赵千山和王明远都松了口气。不是来夺权的，是来送资源和支持的！这简直是雪中送炭！
陆沉心中却微微一动。支持是真，但设立分司，恐怕也带有监视和分润研究成果的意图。不过，这也在情理之中。与圣光教廷的霸道相比，朝廷的做法无疑更加高明和难以拒绝。
“朝廷厚爱，陆某感激不尽。”陆沉表态道，“有钦天监诸位同僚相助，研究定能事半功倍。观测站欢迎李监副和各位学者入驻。”
“好！好！”李文镜笑容更盛，“陆巡查使深明大义，实乃朝廷之福，人族之幸！老夫带来了一些钦天监珍藏的关于空间法则和上古秘闻的典籍副本，或许对研究有所帮助。另外，还有一批特制的‘定空罗盘’和‘窥天镜’，可用于稳定空间和远距离观测。”
又是送技术，又是送装备！朝廷这次的手笔，不可谓不大。
陆沉自然不会拒绝，将这些资源统统笑纳。有朝廷这面大旗和实际支持，七星岭和混沌观测站的发展将更加顺畅，也能减少许多不必要的麻烦。
然而，李文镜接下来的话，却让陆沉眼神微凝。
“此外，老夫听闻巡查使曾数次深入通道外围，甚至进行反向能量渗透，胆识过人，收获颇丰。”李文镜看似随意地问道，“不知巡查使在通道另一侧，可曾感知到……除了毁灭能量之外，其他特殊的……比如，类似文明烙印或者……生命痕迹？”
他问得委婉，但陆沉瞬间明白，朝廷或者说钦天监，真正感兴趣的，恐怕是那个世界残骸中可能存在的“遗产”——无论是知识、技术，还是力量。
陆沉心念电转，面上不动声色：“通道另一侧能量极其混乱狂暴，以我目前的能力，也只能感知到纯粹的毁灭与死寂，以及一些破碎的法则碎片。文明烙印和生命痕迹……尚未有明确发现。”
他选择了暂时隐瞒关于被束缚阴影和世界之心碎片的核心信息。这些东西牵扯太大，在自身没有足够实力完全掌控前，知道的人越少越好。
李文镜眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快恢复如常，笑道：“无妨，此事需从长计议。有巡查使在，假以时日，定能揭开其中奥秘。”
接下来的几天，李文镜带来的钦天监团队迅速融入混沌观测站，带来了更专业的观测设备和理论支持，研究效率确实提升了不少。朝廷许诺的资源也陆续到位，七星岭的防御工事和军队装备得到了进一步加强。
一切似乎都在向着更好的方向发展。
但陆沉心中的紧迫感却越来越强。朝廷的介入，如同一把双刃剑。他能借用的力量越多，自身需要展现的价值和掌控力就必须越强。否则，一旦朝廷认为他无法控制局面，或者有了更好的选择，现在的支持随时可能变成制约甚至……清理。
实力！他需要更强的实力，以及对摇光岭通道更深的了解和掌控！
是夜，陆沉独自一人，再次来到了混沌观测站的核心区域，站在那巨大的干扰器阵列光膜之内，凝视着前方翻涌的黑色能量。
这一次，他的目标更加明确——不是简单的渗透和采样，而是要尝试……与那个被束缚的阴影，建立联系！
他盘膝坐下，神识沉入混沌空间。
混沌空间内，经过多次吞噬和演化，范围已接近二十里，中央的“世界”雏形更加清晰，地水火风四象光源稳定运转，甚至开始衍生出微弱的昼夜交替和四季轮转的意境。那缕被束缚的阴影能量，如同一条黑色的灵蛇，在空间边缘游弋，与世界之心碎片散发着奇异的共鸣。
陆沉小心翼翼地引导着混沌之力，包裹住那一丝世界之心碎片的气息，混合着自身温和的意念，再次化作一根比之前更加凝练、蕴含着一丝“混沌契约”意境的灰色细丝，缓缓刺向黑色能量壁垒。
这一次，他不再试图穿透整个壁垒去窥探通道核心，而是将全部心神锁定在之前感知到的、那个被束缚阴影的大致方位！
过程依旧艰难而痛苦。毁灭能量的冲击，混乱意志的侵蚀，比上一次更加猛烈。但陆沉紧守灵台，凭借着对毁灭法则更深的理解和混沌空间的支持，顽强地维持着细丝的稳定和方向。
不知过了多久，当神识消耗接近极限时，那根灰色细丝，终于再次触碰到了那个被无数锁链缠绕的、巨大的阴影！
嗡！
一股远比之前清晰、带着痛苦、愤怒、不甘以及一丝……微弱期盼的意念，顺着细丝轰然传入陆沉的识海！
“救……我……”
“打破……枷锁……”
“虚寂……吞噬……”
断断续续的意念碎片，夹杂着那个世界残骸最后的悲鸣与诅咒，冲击着陆沉的意识。
同时，陆沉也“看”清了更多！那阴影并非纯粹的毁灭造物，它的核心，似乎是一团不断扭曲、试图重组却始终被锁链压制着的……残缺的世界意识！而那些锁链，则是由最精纯的虚寂本源法则构成！
这个被毁灭的世界，其残存的意识，竟然被虚族的力量封印、束缚在了毁灭的核心！虚族似乎在利用它，或者说在汲取它最后的本源！
而此刻，这个被束缚的世界意识，感知到了陆沉这个“异数”，向他发出了求救的信号！
风险与机遇在这一刻达到了顶峰！
拯救一个被虚族封印的世界意识？这无疑是虎口拔牙，必将引来虚族更疯狂的报复！但若能成功，收获也将难以估量！一个世界意识的友谊和馈赠，哪怕只是残缺的，也足以让他的混沌空间产生质的飞跃！
就在陆沉权衡利弊，试图传递回更多信息时——
通道最深处，那双一直紧闭的寂灭眼眸，猛地完全睁开！
冰冷、暴怒、带着被蝼蚁一再挑衅的极致杀意，瞬间锁定了陆沉那根细微的意念细丝！
“蝼蚁……安敢觊觎吾之囚徒！”
一道凝练到极致、仿佛能冻结时空、湮灭万古的虚寂光束，无视了空间距离，沿着陆沉的意念细丝，反向轰击而来！
这一击，蕴含的力量远超之前任何一次！是那个存在的含怒一击！
陆沉头皮发麻，瞬间切断了与细丝的联系，混沌空间全力运转，盘古观想图光芒大放！
轰！
即便反应迅速，隔空传来的恐怖冲击依旧让陆沉识海剧震，喷出一口鲜血，周身气息一阵紊乱！
好强！通道另一侧的存在，实力绝对在涅盘境之上！若非隔着不稳定通道和混沌空间的削弱，这一击就能让他重创！
压力！前所未有的压力！
但同时，陆沉眼中也燃烧起更加炽烈的火焰！
他擦去嘴角的血迹，看着那再次恢复狂暴的通道，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
囚徒？猎物？
很好。
这个party，我陆沉，入定了！
不仅要入，还要把你精心准备的“大餐”，连盘子都端走！
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