金殿内一片寂静。
皇帝的目光落在萧玄高举的玉玺上，那块染血的伪器表面仍有微光流转，虽不刺眼，却让人心头一震。群臣屏息，无人敢出声。
“李国师。”皇帝终于开口，声音低沉，“昨夜你登台观星，可有所见？”
李淳风从队列中走出一步，拂尘轻摆，站定在殿中央。他抬头望向龙椅，神情肃然：“启禀陛下，老臣昨夜依《周易》布六爻，得卦‘乾上坤下’，乃天地交泰之象。”
他顿了顿，继续说道：“紫微辅星亮起，北斗第七动摇，皆主储位更替。此非偶然，实为天命所示。”
几位年长官员微微点头。此卦出自正统典籍，非江湖术士妄言可比。礼部尚书低头默念卦象，未再质疑。
皇帝手指轻轻敲击扶手，片刻后问：“既言更替，何时为宜？”
李淳风闭目掐指，口中默算。殿内静得能听见铜漏滴水之声。约莫半盏茶时间，他睁眼，目光清明：“天时、地利、人和三者俱全，方成大事。今观星盘运转，三日后卯时三刻，紫气贯日，北斗归垣，正是立储最佳之机。”
此言一出，殿内气息微动。
数名原本心存疑虑的大臣交换眼神。三日后是吉日，时辰精准，又有星象呼应，若真到那时紫气显现，便再难反驳。
萧玄仍跪在地上，双手稳稳托着玉玺。他低头道：“儿臣不敢僭越，唯愿以一身承社稷之重。若三日后紫气果现于殿前，则是天命所归；若无，则请陛下另择贤能。”
他说完，将玉玺贴于胸口，动作恭敬却不卑微。眉间朱砂痣隐隐发烫，似与某种力量遥相呼应。
皇帝久久不语。
他看着这个多年被冷落的儿子，想起早逝的贵妃，想起北境风雪中的王府，想起那些从未批阅的奏折。喉头一阵发紧，眼中泛起水光。
“玄儿……”他低声说，“你母妃若在，该有多欣慰。”
话音落下，他抬手示意内侍：“记——三日后卯时，钦天监设坛祭天，候紫气东来。届时……再议立储。”
内侍提笔疾书，墨迹未干。
这道口谕没有明说立太子，但“再议”二字已露端倪。满朝文武皆知，这是定局前的最后一步。只要三日后紫气出现，储君之位便再无悬念。
李淳风补充道：“天命非独现于星，亦应在器。昨夜血染伪玺而光生，此乃血脉共鸣之证。若三日后以真玺试之，必有更大异象。”
他此言一出，等于将星象、占卜、信物三者串联成链。从此无人能以“虚渺无凭”为由驳斥。
几名中立老臣低声议论起来。
“三皇子忍辱负重多年，平北狄、兴火器、拓海外，功在社稷……”
“如今星动、卦显、血应，若真得天命，亦是民心所向。”
“我朝自开国以来，立储皆重德行，然非常之时当行非常之事。眼下边患未平，国本动摇，需一位有威望、有战功之人镇守东宫。”
这些声音不大，却清晰传入众人耳中。原本还有些观望态度的官员也开始点头。
萧玄始终垂首不语。他将玉玺收好，放入怀中，动作平稳。他知道，这一关过了。
皇帝看向李淳风：“国师以为，此番祭天，需何准备？”
“需设七星坛，备香烛、净酒、龙旗，由钦天监七名司官协同观测。祭时需净身斋戒，禁荤腥，断私事，以示对天敬畏。”
“准。”皇帝点头，“即刻安排。”
李淳风退回队列，手持拂尘闭目养神，不再多言。他的任务已完成，余下的，是朝廷与皇权的抉择。
萧玄站起身，立于殿中。阳光从高窗斜照进来，落在他肩头。鸦青鹤氅边缘泛着淡光，墨玉螭龙佩静静垂着。
他知道，自己正站在命运的门槛上。
三日后，若是紫气东来，他便是储君。
若是没有……
他没有想那个结果。
殿外传来鼓声，早朝结束的信号响起。但无人移动。皇帝仍未离座，群臣也不敢退。
气氛依旧凝重。
皇帝忽然问：“玄儿，你可愿担此重任？”
萧玄单膝跪地，声音坚定：“儿臣愿以性命护江山，以忠心奉君父，以仁德待万民。”
“好。”皇帝轻叹一声，“下去吧。”
萧玄起身，转身欲走。
就在此时，一名礼部小官出列，声音微颤：“陛下，若三日后紫气不现，又当如何？”
所有人的目光再次集中。
皇帝看着那人，缓缓道：“若无紫气，此事作罢，另寻良机。”
“可……若有人伪造天象，欺瞒圣听？”
李淳风睁眼，冷声道：“天象运转，星轨有序，岂是人力可改？钦天监存有百年星图，每日对照，差之毫厘皆能察觉。若你说有人能骗过全天星象，那你便是说，此人可逆天而行。”
那小官顿时语塞，低头退下。
萧玄迈步走向殿门。
经过高阶时，他脚步稍顿。东方云层边缘，那一缕淡紫色的光芒仍未散去，像是悬在天边的一道印记。
他知道，那是开始。
也是倒计时的起点。
三日后卯时三刻，一切将见分晓。
他走出金殿，阳光照脸。
没有回头。
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