萧玄站在码头边，海风从背后吹来。他的衣角还在微微摆动，脚下的沙粒被潮水冲走了一层。他没有回头，直接转身走向马车。
马车已经等了半个时辰。车帘是深色的，上面没有花纹。他掀开帘子进去，坐稳后说了两个字：“进宫。”
车轮开始滚动。路上很安静，只有木轴转动的声音。他靠在车厢一侧，手指轻轻碰了下腰间的墨玉螭龙佩。它还是温的。
天快黑时，马车停在太庙外。外面没有人说话，也没有人走动。守门的禁军看到他下车，立刻打开侧门。
李淳风站在台阶上。他手里拿着一块青铜罗盘，抬头看着天空。听见脚步声后，他转过身，对萧玄点了点头。
“星位已定。”他说，“紫微复明，就在今晚。”
萧玄没说话，跟着他往里走。地面是青石铺的，很平整。两人穿过前殿，进入主祠。
皇帝已经在里面了。他坐在主位旁的一张椅子上，穿着常服，脸色有些发白。看见萧玄进来，他看了很久，才慢慢开口。
“你回来了。”
“儿臣回来了。”
皇帝没再说话，只是低头看着面前的案台。上面放着一卷玉牒，通体泛青，边缘刻着龙纹。
李淳风走到案前，双手抬起，低声念了几句口诀。然后他对司礼太监点了点头。
太监捧来一把银刀。刀刃很薄，映着烛光有点发蓝。
萧玄伸手接过。他看了一眼皇帝，又看了一眼玉牒，然后划破右手食指。
血滴落下去，落在玉牒的空白页上。
一开始什么也没发生。烛火跳了一下。有人站在角落里轻咳了一声。
血珠停在纸上，没有散开。
有老臣低声道：“贵妃已逝多年，北境封地又远，谁能保证血脉纯正？”
话音刚落，那滴血忽然动了。它像有了生命一样，缓缓向纸面渗透。接着整卷玉牒亮了起来。
金光从边缘蔓延，一路爬到中央。一行字浮现出来：
“三皇子萧玄，嫡系血脉，天命所归。”
光把整个祠堂照亮了。梁柱上的尘土都被震了下来。香炉里的灰自动聚成一团，点燃了新的香。
李淳风跪在地上，声音发抖：“天命昭昭！龙血验真，万世不易！”
百官纷纷下跪。他们原本站在两侧，现在全都伏到了地上。没人敢抬头。
皇帝站起来，走到案前。他伸出手指，轻轻摸了下那行字。指尖传来温热的感觉。
他又看向萧玄。目光落在他眉心那点朱砂痣上。
和贵妃的一模一样。
皇帝喉咙动了一下，突然往前一步，一把抱住萧玄。
“我儿……我儿回来了……”
他的手很用力，几乎是在颤抖。萧玄身体僵了一下，随后抬手回抱。
他闭上眼，嘴唇抿得很紧。
二十年了。他在北境挨过的冷眼，在王府受过的排挤，在战场上流过的血，全都没有说出口。
只有一句话，从他嘴里轻轻吐出：
“父皇，儿臣回来了。”
太庙的钟响了。九声响完，最后一声余音还在空中飘着。
外面的人也跪下了。禁军、太监、宫女，全都趴在石板上。有人把额头贴在地上，不敢抬头看一眼。
李淳风仍跪在原地。他看着那卷玉牒，发现金光还没散。字迹越来越清晰，甚至能照出影子。
皇帝松开手，退后半步。他看着萧玄，眼神变了。不再是怀疑，不再是疏远，而是一种沉甸甸的东西。
他伸手拍了拍萧玄的肩膀，然后转身对李淳风说：“拟旨。”
李淳风低头：“请陛下示下。”
“三皇子萧玄，血脉纯正，天命所授，即日起——”皇帝顿了一下，声音变重，“掌宗室谱牒，协理太庙祭祀。”
这是储君才有的权限。
萧玄单膝跪地：“谢父皇恩典。”
皇帝扶他起来。两人并肩站着，面对那卷发光的玉牒。
外面的夜更深了。风从太庙后方绕过来，吹动了墙角的一盏灯。
灯火摇晃了一下，熄灭了。
但祠堂里的光还在。
李淳风收起罗盘，悄悄退到一边。他知道，从今晚开始，朝局会不一样。
萧玄站在光里，披风垂下，一动不动。他的呼吸很稳，心跳也很慢。
刚才那一抱，是他这辈子第一次被父亲真正承认。
他不会让这个位置再丢掉。
皇帝坐下，端起茶喝了一口。茶有点凉。他放下杯子，问：“你在海外的事，都办妥了？”
“铸炮坊已成，医学院初立，账册已毁。”萧玄答，“基地运转如常。”
皇帝点头。“辛苦你了。”
这两个字，他二十多年没对萧玄说过。
萧玄低头：“儿臣分内之事。”
皇帝又问：“下一步，你想怎么做？”
萧玄抬头：“儿臣听父皇安排。”
皇帝看着他，没说话。他知道这句话不是推脱，而是试探。
他想了想，说：“明日早朝，你要列席。”
意思是，要让他出现在所有人面前。
萧玄应下。
李淳风这时上前一步：“陛下，星象未平。紫微虽明，北斗第七仍在动摇。”
皇帝皱眉：“什么意思？”
“还有人想动手。”李淳风说，“时间就在三日内。”
皇帝看向萧玄：“你可有防备？”
“儿臣已有布置。”萧玄说，“禁军轮值已调，城门查验加严，各部文书每日上报。”
皇帝点头。“很好。”
他站起身，准备离开。走到门口时，又停下。
“玄儿。”他叫了一声。
萧玄抬头。
“以后……多回宫走动。”
说完，他走了出去。
李淳风也退下了。祠堂里只剩下萧玄一个人。
他站在玉牒前，看着那行金字。光映在他脸上，照出清晰的轮廓。
他伸手摸了下墨玉螭龙佩。它现在更热了。
他知道明天会很难。很多人还不服气，有些人甚至想杀他。
但他不怕。
他已经拿到了最硬的东西——身份。
血脉是真的，天命是认的，连皇帝都抱了他。
还有什么能挡住他？
他转身往外走。脚步很稳，没有停顿。
走出太庙时，守门禁军齐齐低头行礼。
他点点头，上了马车。
车夫问他去哪。
“先回府。”他说，“换衣服。”
车轮再次滚动起来。
他靠在车厢里，闭上眼。
这一晚，他烧掉了旧账，拿回了名字，见到了父亲的泪。
但他知道，真正的战斗，才刚刚开始。
马车经过东华门时，他睁开眼。
城楼上有个影子一闪而过。
他没动，也没喊停。
只是把手伸进袖子里，握住了随身带的短刃。
刃身冰冷。
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