第二天，分局内部发布了通告：周昆队长因涉嫌渎职、与不明势力不当接触，接受内部调查。其心腹手下对构陷同事、私通外敌（末日教）的罪行供认不讳。苗虎的嫌疑被彻底洗清。
经过此事，苗虎在分局的威望不降反升。所有人都知道，这个看似沉默的“虎仔”，不仅实力强横，手段更是莫测，连周昆这样的老油条都栽在了他手里。
雷烈私下找到苗虎，用力拍了拍他的肩膀：“好小子！干得漂亮！这次多亏了你，不仅揪出了内鬼，还顺藤摸瓜抓到了末日教的尾巴！总局那边都点名表扬了！”
苗虎笑了笑，没有居功。他清楚，若非“猫之眷顾”带来的超强感知和灵猫御兽的暗中协助，他很难在短时间内找到如此关键的证据。
“对了，”雷烈神色转为严肃，“根据审讯，那个末日教分子交代，他们在彭城还有一个更重要的‘祭坛’，似乎在酝酿一次更大的仪式。线索指向城北的‘废弃生物研究所’。总局很重视，命令我们尽快查明。”
新的任务来了，而且似乎更加危险。
苗虎眼神锐利起来：“明白，队长。”
回到宿舍，墨影和踏雪亲昵地围了上来。苗虎抚摸着它们，感受着体内澎湃的力量和与无数猫咪建立的深厚链接。
“老伙计们，休息不了多久了。”他低声自语，“更大的风雨，要来了。”
他望向窗外城北的方向，目光仿佛穿透了层层建筑，落在了那座笼罩在迷雾中的废弃研究所。
“末日教……这次，定要将你们连根拔起！”
而他的“猫之眷顾”，也将在这场即将到来的风暴中，展现出更强大的力量。或许，是时候考虑契约第三只灵猫御兽了。他感觉到，自己与那只总是蹲在分局档案室窗台上、眼神慵懒却仿佛洞悉一切的异瞳白猫，似乎只差最后的契机。
危机与机遇并存，苗虎的“猫虎双形”之路，将继续在彭城的暗影中，铿锵前行。
城北，废弃生物研究所。这里曾是灵气复苏前某个生物公司的研发基地，荒废多年，锈蚀的金属大门上爬满了藤蔓，墙体斑驳，散发着一股陈腐与若有若无的化学试剂混合的怪味。在周围新兴建筑群的映衬下，它像一块被时代遗忘的伤疤，阴森而突兀。
根据审讯得到的情报和前期无人机侦察，研究所地下部分结构复杂，可能存在末日教的重要据点。常规侦察手段效果有限，内部信号干扰严重，且可能存在未知的危险。
任务简报会上，气氛凝重。
“研究所地下情况不明，末日教在此经营日久，必然布设了大量陷阱和警戒措施。” 雷烈指着模糊的结构图，“强攻风险太大，我们需要一双能在黑暗中畅通无阻的眼睛。”
所有人的目光再次聚焦在苗虎身上。
“苗虎，这次渗透侦察的任务，还是交给你和你的……伙伴。” 雷烈沉声道，“务必摸清地下结构、人员分布、核心祭坛位置，以及……他们到底在搞什么鬼！”
“明白。” 苗虎点头。他感受到肩上的重担，也感受到体内因“猫之眷顾”而奔腾的力量。这一次，或许可以尝试一些新的东西。
夜幕是最好的掩护。苗虎没有选择从正门突破，而是在研究所外围一处破损的围墙边停下。他闭上眼睛，精神网络以前所未有的强度扩展开来。
与他建立联系的六十多只流浪猫，分散在彭城各处，但此刻，它们的感知仿佛被无形的丝线牵引，跨越空间，隐隐与苗虎的精神核心共鸣。这是【感知】属性叠加到一定程度后，他最近隐约触摸到的新应用——并非直接共享某只猫的单一视野，而是以一种更宏观、更模糊的方式，感知猫群所在区域的整体“气息”与“动静”。
他称之为【猫群视野】。
此刻，在他的“猫群视野”中，废弃研究所仿佛一个散发着浓郁“黑暗”与“污秽”气息的病灶。而在研究所内部，有几个地方的气息格外浓烈和邪恶，如同跳动的心脏。其中一个，位于地下深处，散发着令人心悸的能量波动，很可能就是核心祭坛所在。
“大致方位确定了……” 苗虎心中了然。但这还不够，他需要更精确的情报。
“墨影，踏雪。”他唤出两位老伙计。
墨影无声无息地融入阴影，它将是地下潜行的主力。
踏雪则凭借极速，负责清理外围哨兵和传递紧急信息。
“还有你，‘智者’。”苗虎看向悄无声息出现在他脚边的老猫。这次行动，他特意带上了这位拥有“危险预知”的特殊伙伴。
“智者”抬头看了苗虎一眼，琥珀色的眸子里闪烁着睿智的光芒，轻轻“喵”了一声，算是回应。
“我们进去。”
苗虎如同灵猫般翻过围墙，落地无声。墨影在前方阴影中引路，踏雪如同白色闪电，瞬间解决了围墙内两个躲在暗处的末日教暗哨。
研究所内部比想象中更加破败和诡异。空气中弥漫着消毒水、福尔马林和某种腥甜气息混合的味道，令人作呕。走廊墙壁上布满了可疑的污渍和抓痕，一些实验室的门敞开着，里面是破碎的玻璃器皿和倾倒的仪器，仿佛经历过某种灾难。
墨影的共享视野传来清晰的图像：地下入口在主体建筑后方，一个伪装成仓库升降梯的入口，有重兵把守，而且设置了灵能感应陷阱。
“走通风管道。”苗虎果断改变路线。踏雪率先钻入一个巨大的通风口，利用极速探明路径，墨影紧随其后，利用暗影潜行避开管道内可能存在的监控节点。
苗虎则凭借【猫之眷顾】带来的超强敏捷和灵巧，如同没有骨头般，在狭窄、布满灰尘和锈迹的通风管道内悄无声息地穿行。“智者”跟在他身边，步伐稳健，仿佛在自家后院散步。
突然，“智者”停下脚步，耳朵竖起，喉咙里发出低沉的警告声。
苗虎立刻屏住呼吸，示意墨影和踏雪停止前进。他集中精神，通过【猫群视野】和自身强大的感知，隐约捕捉到前方管道拐角后，传来一丝极其微弱的、非自然的能量波动。
“陷阱……灵能丝线。”苗虎心中凛然。若非“智者”预警，他很可能就撞上去了。
他示意墨影从阴影中探查。墨影融入管道壁的阴影，小心翼翼地从陷阱下方穿过，确认了安全路径。
有惊无险地绕过几个陷阱和巡逻队，他们逐渐深入地下。空气愈发沉闷，那股邪恶的能量波动也越发清晰。
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