楚江之水在东南有条分支，名曰白鹤江，三千年前曾有玄都真人骑乘白鹤飞过，水岸黎民瞻仰赞叹，因此得名。
每年秋水时至，茫茫泾流湍激在岸崖之间，水势浩渺不已，满山松涛声与白鹤江水声声相应，此情此景也被高吟大醉的诗人称作“松荫白鹤”，不过春日里，玉堂城绝色美人们祓除畔浴时的火爆场景，更让膏粱纨绔挤破脑袋跳进江水，将娇艳女子的扭捏风情一览无余，便把白鹤江浑称作“浴香河”。
戚灵经过这里时，被两个差点让绯红女使剐出眼珠子的醉鬼惊了坐骑，也亏他们运气好，像两条泥鳅从吕风马前逃了。
戚灵左手挽着缰辔绳索，稍稍勒紧马嚼子，跨下马儿随之扭脸甩着脑袋，将额头的当卢牌子震的颠了起来，等马蹄完全停住，她仰头看了看，一座巨大的城池隐隐出现在快马玉道尽头，入口上写着“玉津门”三个大字。她极度纳闷，这两个红月教徒居然敢如此招摇，进入玉堂主城？
绯红女使似乎看穿了戚灵心思，笑道：“玉津门哟，这是玉堂主城最堵的城门，枣红色城门昼夜敞开，兵士从不理会你肩膀上那颗脑袋是什么模样，只看你是否骑着骏马衣着光鲜。你瞧瞧，这四周青牛白马及香车玉辇，各色人物，彼此相望不相识，谁双手奉上守门卫士的宵夜资费，便能优先入城，并收获一张谄媚笑脸。所以，不要指望在这里大呼小叫，就能得到暂时解脱！”
戚灵心平气和道：“去哪？”
吕风答道：“在言浮主城，街衢都会顺应东南西北方位修成笔直，可这里的大小道路构连狭斜，转个弯就能迷失方向。玉堂城盛产丝绸，你该十分清楚，但玉堂城最负盛名的却并非丝绸。”
绯红女使手捶玉胸，戚灵凭直觉猜，她又在心疼那池子碧酒。
在南瞻大洲，北至天风及言浮，西至清微玄都，几乎所有人都知道，此地有一种名为“玉堂仙春”的酒，这酒需要十五斤粮食，才能出产一斤，售价自然十分高昂，却在大洲各地出乎意料的畅销。
只因为“玉堂仙春”必须用白鹤江水酿造，这一带水明沙净，江水清寒甘甜可口，而且酿酒配方独特，除了用到粮食之外，还加入了栗子与橄榄两种果实，此二物同在口中嚼会有股梅花香，调和入酒，也使得甘饴的味道更为馥郁，一个是水，一个是配方，成了“玉堂仙春”无可替代的护城河，玉堂城仅靠卖酒收上来的赋税，每年就多达九千两黄金。
戚灵漠然道：“人们时常调笑，若想知道一匹丝绸是不是玉堂所产，只需闻闻有没有酒糟味就可足够。”
“然也！戚灵，你话多了起来。”吕风勒住缰绳，再次深吸了几口酒糟香气，“想必你也清楚，玄都宴饮，必定是拿玉堂仙春来上桌！你可曾听说过，就连清微玄都的几位大真人，都十分喜好这口。”
戚灵答道：“也曾听过。”
剑师吕听到这句回答，说得更起劲了，故作讥笑道：“想必你也知道这酒售价特意的昂贵，如果不是真人们喜欢，怎能如此溢价呢！”
绯红女使细眼慢慢一眨，嗔怪道：“剑师，快别提了。此刻我心里仍在滴血，不为别的，就是心疼我的酒池，那里头可全是正儿八经的玉堂仙春，现在竟成了个血污池子，白白糟蹋了百两黄金！如今玉堂一带大大小小的酿酒作坊不计其数，而真正能酿出玉堂仙春的，只有玉堂酒局，我费了浑身本事，才从酒局东家那儿讨来了一池子，也不知道屠子怎么想的，将这丫头丢了进去，真是太便宜她了！”
剑师吕风催动马匹，接着道：“哈哈，玉堂仙春谁人不爱，到了玉堂城里不吸几口酒气，就是一种罪过。”
三人三骑绕过几条街市，逐渐接近龙津巷自家医馆，戚灵心里开始忐忑，若在街角恰巧碰见修士阿爷，会不会当场跟这疯老头疯女人动起手来。
“你们要带我去哪？”戚灵嘀咕一句。
绯红女使道：“当然是找地方落脚，难不成以天为被以地为床，睡在大街上数星星？”
※
玉堂主城内掖，花苑宅邸。
三骑朝着园林小径越走越深。这时节，杳暗的林木间湿湿漉漉，不断传出树蛙玉磬般的鸣声，一队黑衣剑卫手执利刃在林间巡逻。
戚灵对此颇为意外，琢磨着怎么择机呼救，试探性道：“这是禁地。”
绯红女使道：“不，这是玉堂最安全的地方。不过，对那些冒失迷路误入此处的外乡人来说，不小心踏入这里，意味着要吃上半个月的牢饭呢。”
吕风低声道：“女使此言差矣，这是天底下最危险的地方之一，杀人又诛心的所在。”
正在巡逻的剑卫们听见响动，勒令三人站住，大步流星跑过来，堵到吕风马前，一名剑卫统领仰脸扶着头盔急切道：“老剑师！三更半夜你带着人跑这来了做什么，也不怕被人瞧见！”
“嘘！”吕风低声应承，“嘘，褚统领，来内掖，自然是要求见岳牧。”
“褚星纪，别耽误了我们的正事。”
绯红女使嘴角一扬，娇声喊了这么一句。
褚星纪笑道：“哟！女使大人也在，你的脸色怎么像今天的松荫镇的晚霞一样红润，依旧那么美！”
松荫镇的晚霞？
那正是红月祠被天火焚尽的美景，绯红女使皮笑肉不笑，娇声道：“褚统领还是那么会哄人，今夜咱们又相聚了，我心里的欢喜实在难以言语，你若是让我突然折返回去，明天可就再难见到了。”
褚星纪拽了拽潮湿黏腻的铠甲，笑吟吟扶了扶头盔。
内掖的防御哨站十分隐蔽，建造这座内掖的是玄都花仙镇人，建筑风格也受玄都影响甚深，花丛间掩映的羽箭塔楼上攀附着藤蔓，不仔细观察几乎无法被发现。在弓弩手的注视下，褚星纪领三人进了密林深处，林中有一方池塘，被青圆卵石围着，上面雕花石栏挂着几盏宫灯，灯影照着两个身穿绛裙腰襦的少女，一个在朝池子里撒鱼食，另一个坐在卵石上，正探伸出嫩白小脚拨弄池里的游鱼。俩少女听见林子里有动静，急忙站起身，戚灵瞧她们豆蔻年纪，其中一个小山眉心贴着红花钿，模样是十分可爱。
褚星纪道：“晴月，青竹二位妹妹，劳烦开一下的院门，我等有要事求见岳牧。”
眉心贴花的女孩躬身答道：“褚统领，这不合规矩呀，你们需绕上一圈，从正门进入！”
褚星纪道：“事关重大，来不及了。”
两少女对望一眼，悻悻来到池子后的院墙边上，推开一道虚掩的小门。
眉心贴花的少女挡在门口，“褚统领是岳牧亲兵近卫，护佑内掖多年，若不是出于对统领的信任，我等绝不敢放外人进去。万一岳牧和小姐责怪，统领也要为我们说上几句好话！”
“一定！我是个大老粗，能挨得打能挨得罚，这么多年了，有什么事都是我替弟兄们扛着，妹妹们放心！”
小门一开，两名宫掖丫鬟瞪眼瞅着，一个面色苍白的姑娘，被人按住肩头，用力压了进去。
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