忙活了一整天，窗外的天早就擦黑了，走廊里飘来食堂饭菜的香气，那开不完的会总算是敲了结束钟。参会的人一个个从会议室里挪出来，肩膀都塌着，眼尾的红血丝像爬了层蜘蛛网，有人忍不住抬手按了按太阳穴，指节都泛着白——这一天下来，连说话的力气都快耗光了。
其实打第一天起，桌上的议题就没跑偏过，可七嘴八舌讨论了这么久，最后也没画出个准谱。婕斯收拾文件的时候提了句：“明天接着说别的。”声音里带着点挥不去的疲惫，却又透着股不容置疑的认真。毕竟要说的都是关乎大陆命运的大事，哪怕再累，也得把军国那边的算盘跟独立自由都市交代清楚。
“婕斯陛下！”尼禄几乎是小跑着追上去的，声音里还带着点没压下去的急切。婕斯刚要抬脚迈出门槛，闻言便停了下来，转过身时，披风的下摆还轻轻扫过地面。“我……有件事想问问您。”
“嗯？”婕斯挑了挑眉，指尖无意识地摩挲着腰间的徽章，“只要是朕能说的，尽管问。”
尼禄的手指在袖口里蜷了蜷，喉结动了动才开口：“就是……霍尔凡尼尔战争里，安尔家到底起了什么作用？您要是知道底细，能不能……跟我说一说？”这事儿像根小刺，在她心里扎了快半年了，时不时就冒出来硌得慌。
夏天在独立自由都市开三国一市会议那回，她第一次从别人嘴里听到安尔家在战争里有特殊角色，当时脑子“嗡”的一声，像被人敲了一闷棍。后来逮着机会问莱尔和露西，俩人不是说“回头再说”，就是拿别的话岔开，那眼神躲闪的样子，反倒让她更惦记了。
“你不知道？”婕斯的眼睛倏地睁大了些，语气里满是意外，“你父亲没跟你提过？”
“没呢。”尼禄的声音低了下去，睫毛垂着，遮住了眼底的失落，“身边人都只说‘时候到了自然会知道’……我父亲说不定本来打算告诉我的，可他走得太突然了。”她顿了顿，像是突然想通了什么，又抬起头，“不对，他或许是想自己把那事儿办妥的。”
“这样啊……”婕斯的声音沉了沉，指尖的动作停了，“朕倒记得，你父亲好像是落下了些后遗症。唉，那也是没法子的事。”
“后遗症？”尼禄猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，声音都发飘了，“什么后遗症？我怎么从没听说过？”
婕斯皱起眉，像是在回忆老早以前的事儿，眉头拧成个小疙瘩：“你这孩子，怎么什么都不知道……这都过去好些年了。你听说过吗？以前为了把霍尔凡尼尔的封印筑牢些，好让它晚点破，专门组织过一次远征。”
尼禄下意识地摇了摇头，可脑子里像有根弦突然绷紧了——对了！上次舞会上，齐鲁好像随口提过一句类似的，当时她没往心里去，现在想来，倒像是块没拼上的拼图。
“那次去的人可不少。”婕斯拉长了声音，像是在清点记忆里的名字，“初代哈斯曼自个儿带队，还有从代理契约战争里拼出来的那些硬茬子，莱尔那时候也在，算是个响当当的人物。大陆各国还派了代表，你父亲也在里头。”
“我父亲……也去了？”尼禄的声音有点发颤，像是第一次听见父亲还有这样的过往。在她印象里，父亲总是穿着熨帖的制服，话不多，却总在她练剑累了的时候，递上一杯温好的牛奶。
“具体的细节，朕也说不太准。”婕斯的声音低了些，“只知道最后没成，搞砸了。还有……”她突然顿住了，嘴唇动了动，像是在掂量这话该不该说。会议室的门还敞着条缝，风灌进来，带着点纸张的凉意。过了好一会儿，她才又开口，声音轻得像怕被人听见：“你父亲好像就是那时候落下的毛病，具体是啥，朕也说不清。”
尼禄只觉得脑子里“轰”的一声，像是有什么东西碎了。父亲走得太突然了。前一天晚上，他还坐在客厅里看她的剑术笔记，手指在纸页上点点画画，跟她说“这里发力不对，明天我陪你练练”。可第二天早上，母亲的哭声把她从梦里拽醒，父亲就躺在那儿，再也不会对她皱着眉说“站直了”，也不会在她受委屈时，用粗糙的手掌拍拍她的头了。医生说是什么罕见的怪病，可她怎么也想不起来，父亲生前有过一丝一毫不舒服的样子。他总是挺直着腰板，哪怕是咳嗽，也会转过身去，不让她看见。她一直以为父亲是寿数到了，从没想过……从没想过会跟霍尔凡尼尔扯上关系。
“你不知道安尔家的事，说不定是身边人疼你，想等你再大些，或者时机对了，再跟你说。”婕斯轻轻握住她的手，掌心的温度透过布料传过来，带着点安抚的意味，“这事儿，朕一个外人，确实不该多嘴……你别往心里去，成吗？”
尼禄眨了眨眼，眼眶有点发热，她胡乱点了点头，心里像揣了团乱麻。父亲真正的死因，那次没成的远征，还有安尔家到底做了什么……这些问题像无数个小钩子，在她心里挠来挠去。她到底要等到什么时候，才能知道真相呢？
“对了，朕倒有个主意。”婕斯突然笑了，眼睛弯成了月牙儿，像是想到了什么调皮的点子，“你要是实在熬不住，想知道答案，就试试说这句话。说不定啊，就有哪个沉不住气的，一不留神就跟你漏了底。”
“啥、啥话啊？”尼禄被她笑得一愣，下意识地往前凑了凑。
婕斯往左右看了看，然后把嘴凑到她耳边，声音压得极低，像怕被风听见似的：“就问‘圣剑的剑鞘在哪儿呢？’……你试试这么说。”
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