魏元忠依旧跪于地，额前血污混着冷汗尘土，狼狈不堪。
艰难抬首，望向阶上手持圣旨、傩面森然的江逸风，及他身后新晋秩同五品的“妙法真人”阿史那月，眼中充满无尽敬畏。
挣扎爬起，对江逸风与阿史那月方向，用尽气力，深深一揖到底，声音嘶哑卑微：
“下官……恭贺妙法真人，下官……这就去筹备重修事宜，日后……少不了叨扰真人。下官……告退。”
他甚至不敢再看那傩面一眼，踉跄转身，对同样失魂落魄的属官挥手，如丧家之犬，仓惶无声退出清虚观山门。
来时汹汹，去时惶惶；
来时心惊胆战，去时如坠深渊。
圣旨光芒照亮其离去背影，亦彻底照亮其与那傩面之间，那道永不可跨越的天堑。
沉重朱漆观门，在魏元忠等人仓惶逃离后，发出悠长沉闷“吱嘎”声，缓缓向内合拢。
声响于寂静夜中格外清晰，如沉重句点，为这场惊心动魄的闹剧画上休止符。
就在两扇门扉即将彻底合拢刹那，一阵晚风打着旋儿掠过门槛。
魏元忠那身象征洛阳令尊荣的深紫官袍袍角，竟被这突兀之风卷起，不偏不倚夹入缓缓闭合的门缝之中。
他正失魂落魄向外踉跄，猝不及防被此力一扯，整个人猛地趔趄，险扑于地。
那抹刺目紫锦，如一条被巨兽咬住、徒劳挣扎的断尾，在深沉夜色与紧闭朱门缝隙间，显得突兀而狼狈。
魏元忠惊惶回首，唯见门缝后灯火通明中，傩面冰冷反光一闪而逝。
随即，是门轴转动彻底合拢的沉重“哐当”闷响！那截被死死夹住的袍角，瞬间绷紧、断裂，发出细微却刺耳的锦缎撕裂声。
“嗤啦——”
声不大，却如冰冷锥子，狠狠扎入魏元忠耳膜，亦扎进其已然千疮百孔的心脏。
他身躯僵直，定立原地，垂首看着官袍下摆处那道崭新刺目的豁口。
撕裂的紫色锦缎无力垂落，在夜风中微微飘荡，如他此刻悬于万丈深渊之上、被权力巨门无情夹碎的尊严。
紫微宫深处，龙涎香清芬与药炉微苦气息交织。
李治倚在云龙纹凭几上，指尖划过白玉碗沿，碗中汤药色泽沉郁，正是江逸风所献之方。
他徐徐饮尽，苦涩入喉，旋即化作温润暖流，悄然熨贴着长久以来如被铁箍紧束的颅脑。
那恼人的天旋地转之感，竟如潮水般渐渐退去，起身使劲摇晃了一番头部，眩晕再未发作。
李治轻舒一口气，眉宇间积压的阴霾被一丝久违的松快取代，望向案头奏疏时，眼底亦重现帝王光芒。
之后几日，天子龙体康健，重理万机，甘露殿内响起了帝王清晰有力的朱批谕令之声。
那短暂的、由天后武曌执掌部分朝政的“二圣”局面，便在李治日渐洪亮的声音中，如薄冰消融，悄然瓦解。
权力的天平，复归于帝国真正的轴心。
不日，辽东事了，英国公李积风尘仆仆，凯歌还朝。
旌旗猎猎难掩其眉宇间深重的倦意。
更令他心头凛然的是，自己此番辽东用兵，直接受命于深宫内的武后。
此等大事，如芒刺在背。
李治于含元殿赐宴，温言嘉勉，亲赐御酒三杯，旋即颁下明诏，晋李积为司空，位极人臣，乃三公之首。
诏书煌煌，恩遇备至，言其“功高望重，宜享尊荣”。
然这煊赫名位之下，昔日总戎机、掌虎符的实权，已被无声褫夺。
司空府邸，从此唯余礼仪虚文。
李积跪接诏书，面上古井无波，叩首谢恩，唯在起身时，那微微一顿的脊梁，泄露了千斤之重。
他退入勋臣班列，身影融入朱紫之中。
几乎同时，丹陛之上，武曌亦盈盈下拜，声音清越：“陛下圣躬既安，臣妾亦当退守本分。近闻掖庭宫人，偶有疏于管束者。
六宫之事，乃妾身职责，不敢荒废。”她以整饬宫闱为由，自请卸去参决外朝之权。
李治目光在她沉静雍容的面上停留片刻，颔首允准。武曌退回珠帘之后，身影隐于重重帷幔。
然那幽深的宫苑，何曾真正隔绝风云？
中书舍人袁公瑜，一个身影清癯、目光深处藏着机敏的文臣，时常于宫门下钥前，悄无声息地趋入皇后现所居的蓬莱殿。
“娘娘所嘱之事，已有回音。”袁公瑜的声音压得极低，“黔州道御史密报，长孙无忌于贬所，自感罪愆深重，已……自绝于茅舍之中。”他微顿，窥了一眼帘后身影，“其诸子及近支亲族流徙岭南者，沿途皆由心腹之人押送，断无生乱之虞。”
帘后传来一声极轻的“嗯”。
袁公瑜心领神会：“至于废太子李忠，现居房州别院。
臣查得其身边长史，曾于东宫旧档中夹带禁中舆图，此乃大不敬。若以此劾奏……”
“依律处置便是，袁卿办事，吾甚慰。后续事宜，仍需费心。”武曌的声音平淡无波。
“臣，谨遵懿旨。”袁公瑜躬身退出。殿内烛火跳跃，投下他细长而略显佝偻的影子，旋即被夜色吞噬。
那“依律处置”四字，轻飘飘落下，却如冰锥，即将刺穿房州别院那年轻废太子李忠最后的生路。
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