夜半时分，炉火渐微。
上官婉儿裹在厚厚的雪白狐裘里，枕着江逸风温暖坚实的腿，睡得小脸通红，鼻息均匀。
几位名士裹紧了毡毯，围坐在尚有微温的炉边，仰望着头顶那片浩瀚无垠的璀璨星河。
银河如一条横贯天宇的璀璨光带，紫微垣中的帝星光芒灼灼，威压四方。
众人都不由讲起自己心事。
卢照邻望着这亘古不变的星图，长叹一声，感慨万千：“从前读《庄子》，言‘乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者’，只道是虚妄之言，痴人说梦……今日身凌太虚，御风而行，才知自己不过是井底之蛙，坐井观天。”
王勖摩挲着怀中一枚温润的玉韘（扳指），那是新城公主所赠，语气复杂，“侄子来信，言道欲辞了弘文馆校书郎的闲职，去安西都护府投军效力，沙场觅封侯。
连稚子都知‘好男儿志在四方’，我等……却困守于书斋笔墨、案牍劳形之间，虚掷了大半生光阴……” 话语中带着自嘲。
苏味道用手指蘸了点残酒，在藤篮底板上随意画着圈，接口道：“味之十九岁便仗剑入裴行俭将军幕府，踏遍葱岭雪峰，饮马碎叶河边。
彼时只觉天地广阔，任我驰骋……” 他目光转向一旁闭目养神、傩面沉静的江逸风，语气中带着由衷的喟叹，“如今看到宦海浮沉，反倒愈发羡慕侯爷这般……超然物外，不滞于形，不囿于时。
仿佛……跳脱了这滚滚红尘的束缚。”
他隐约觉得这位傩面侯爷身上有种难以言喻的疏离感，仿佛与周遭一切隔着一层无形的岁月之纱。
傩面仰对着亘古流淌的星河，无人能窥见那冰冷面具之后翻涌的，是深不见底的悲悯，还是万古的孤寂。
贞观朝东宫旧事，太子承乾的悲歌；永徽年间那场血雨腥风的权力更迭；
无数熟悉的面孔在时间长河中化为尘埃……脚下的尘世喧嚣、王朝兴衰，于他而言，不过是漫长旅途中不断变换的风景。
不老，是馈赠，亦是永恒的诅咒，将他隔绝在时光的洪流之外。
唯有掌心传来婉儿均匀、温热的呼吸，是这无尽逆旅中，唯一能真切抓住的、带着温度的锚点。
困倦如潮水般袭来。
在这远离尘嚣、孤悬天际的方寸之地，在炉火的余温与清冷月华的交织下，王勖、卢照邻、杜审言、苏味道、卑路斯，连同始终静默的江逸风，都各自寻了一处角落，裹紧厚实的皮裘，沉沉睡去。
唯有那巨大的素白气囊，在强劲而寂静的西风推送下，无声地划过中州大地深邃的夜空，越过山川河流，向着未知的西方飘荡。
他们浑然不知，这一夜长风万里，竟将他们从繁华的东都洛阳，悄然送抵了西京长安的巍峨上空。
晨曦初露，第一缕金红色的光芒刺破厚重的云层，洒向下方蜿蜒如带的渭水。
藤篮正缓缓飘过这条养育了千年帝都的母亲河。
杜审言揉着惺忪睡眼，习惯性地探头向下望去。
这一望不打紧，他脸色“唰”地一下变得惨白如纸，眼珠子瞪得溜圆，失声惊叫，声音都变了调：“龙……龙首原，那……那是……太极宫！！！”
众人被他这一嗓子惊醒，纷纷扑到篮边向下望去。
只见下方广袤的大地之上，三重巍峨壮丽的宫阙群落，在初升朝阳的金辉中熠熠生辉，如同天神遗落在大地上的巨大金匣。
丹凤门前，象征着天子威仪的旌旗在晨风中猎猎招展，气势恢宏——他们竟飘到了帝国的西京，长安城的上空。
与此同时，东都洛阳江府的气氛，已从昨夜的欢宴巅峰，骤然跌入了恐慌的冰窟。
新城公主鬓发散乱，钗环半坠，再无半分雍容之态，她紧紧抓着苏小月的手臂，指甲几乎要掐进肉里，声音带着哭腔和无法抑制的颤抖：“五更天了，天都亮了，云槎呢？他们人呢？怎么一点音讯也无？”
宽敞的厅堂里，昨夜还言笑晏晏、推杯换盏的夫人们，此刻已是花容失色，慌作一团。
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