多吉强抑着几乎要冲破胸膛的狂喜，指尖因用力而微微发白。
他亲眼得见，这神雷之威，更胜传言。
韦·松囊大人若知此情，必视为天助。
这枚棋子，已成了足以撬动逻些格局的惊雷。
一场迫在眉睫的血战，就以这般谁也未料的方式，骤然消弭。
调露元年，九月末。
东都洛阳，素雪漫天。
无声的银絮连绵洒落，覆去了坊市街巷的青石板隙，也掩尽了巍峨皇城那琉璃碧瓦的流光。
天地间唯余一片肃穆的苍茫。
乾元殿的寒意更甚，乾元殿内，回风炉炭火炽烈，融融暖意竭力驱散着深秋的严寒，却化不开君臣眉宇间凝结的凝重。
御座之上，高宗李治裹着厚重的貂裘，面庞较前些时日的恹恹病色，似乎被新改年号“调露”二字注入了一丝虚幻的生气。
他手中紧捏着数份来自云州、定州的八百里加急军报。
“众卿，”李治的声音在空旷殿宇中回荡，压抑着愠怒，“吐蕃之患未靖，狼烟竟又在北疆燃起。
突厥阿史德温傅、阿史那奉职，胆敢拥立伪可汗，聚众数十万，席卷单于都护府。
朕的北境门户，何时变得这般形同虚设？”
他将那几份沉重的奏报轻轻置于御案，目光扫过下方垂首屏息的文武百官。
殿堂死寂，唯闻殿外朔风卷雪的呜咽，以及炭火爆开的零星噼啪。
“为御西陲吐蕃，北疆诸羁縻州府，兵役、劳役、粮秣，层层加码，已臻极限……” 侍中张文瓘须发皆白，低声喟叹，话语虽轻，却似重锤凿破了沉寂，“突厥部众，积怨非一日之寒。”
兵部侍郎裴行俭随即出列：“陛下明鉴。突厥曾为漠北之主，其贵胄遗民，复国之心何曾泯灭。
我朝虽行怀柔，设都护府以治，然其内斗不休，与我都护府官员亦多龃龉。更兼吐蕃在东线牵制我大军主力……此番叛乱，绝非偶然。”
李治抬手地揉了揉眉心。
吐蕃，如同帝国西陲一片挥之不去的阴翳，正贪婪地吞噬着大唐的国力。
如今北境烽火再炽，一股心力交瘁的意味直透骨髓。他强自振作，目光在鸦雀无声的朝班中急切搜寻：“北境倾危，谁可为朕分忧，提师北伐，荡平叛逆。”
短暂的沉默令人窒息。
终于，一人昂然出列，躬身一礼，声若金石： “臣，萧嗣业，愿往。”
李治的目光定格在这位鸿胪卿、单于大都护府长史萧嗣业身上。
此人挺拔如松，面容刚毅如石刻。不知为何，那眉宇间的轮廓，竟让李治恍惚间瞥见了一个久违的身影——那个曾为他献奇策、造奇物，却最终杳然无踪的忠勇侯，江逸风。
一股深切如刀的思念与无言的担忧骤然攥紧了他的心脏，令他一时失神。
“萧卿……”李治的声音无意识地柔和了几分，带着难以言喻的怅惘，“朕观汝忠勇可嘉。既愿担此重任，朕封你为定襄道行军总管。
左武卫将军花大智、李景嘉、曹怀舜为副，听你节制。予你精兵两万五千，并总领北疆诸路仆从军及边军，务必速平叛乱，扬我大唐天威。”
“臣，领旨。必不负陛下重托。”萧嗣业深深拜下。
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