青黑色的翅翼割裂林间晦暗的光线，李言悬停半空，真阳魔元在体内奔涌未息，方才那悍然一击的余威仍令空气震颤。下方，被劈飞的犀角魔瘫在腐殖层中，破碎的手臂和呕出的内脏宣告着它的结局。周围的噬魂黑藤与魅影魔蝠似乎被这股凌厉的杀气所慑，攻势竟一时凝滞。
岩锤带着主力队伍奋力冲杀过来，看到眼前的景象，尤其是悬浮空中、气息凛冽的李言，以及倒地不起的犀角魔，他石质的脸庞狠狠抽动了一下。那不是愤怒，更像是一种“果然如此”的沉重。
“清理战场，速退！”岩锤没有多问，果断下令。继续滞留在这被激怒的黑藤林中，只会增加无谓的伤亡。
返程的路上，气氛压抑得如同暴雨将至。犀角魔被它的同伴勉强抬着，气息奄奄。没有人说话，只有沉重的脚步声和伤员压抑的呻吟。其他队员看向李言的目光更加复杂，忌惮、惊惧，甚至有一丝不易察觉的……快意？那犀角魔平日仗着与残牙的关系，在战团内也没少作威作福。
李言沉默地走在队伍中，真阳魔元缓缓平复，背后的风火双翼早已收起，但他能清晰地感受到，一道冰冷黏腻的视线，如同毒蛇般始终缠绕在他背上。来自队伍后方，那个隶属于第五中队、一直跟在犀角魔身边的瘦高邪魔。
他知道，事情远未结束。打残了狗，主人很快就会露面。
回到第七中队驻地，气氛更加诡异。犀角魔被直接送去了战团的伤患营，但能否活下来还是未知数。岩锤让众人散去休息，唯独叫住了李言。
在中队长那简陋却坚固的石屋内，岩锤布下了一层隔音结界，他盯着李言，良久，才重重叹了口气：“你不该下那么重的手。”
“它想让我死。”李言回答得平静，却带着不容置疑的冰冷，“若我实力不济，此刻躺在伤患营或者永远留在黑藤林的，就是我。”
岩锤沉默了。他无法反驳，魔域的规则便是如此。他揉了揉眉心，石质的脸上露出一丝疲惫：“残牙不会善罢甘休。犀角魔是它的一条得力爪牙，你等于直接打了它的脸。更重要的是……它对你的传承，从未死心。”
“它待如何？”
“明面上的规则，它不敢太过分。但你坏了它的事，它必定会用别的法子。”岩锤压低了声音，“战团内部，并非铁板一块。残牙经营多年，爪牙遍布。接下来，你要小心任何来自上面的‘特殊任务’，小心分配给你的‘队友’，甚至……小心你得到的‘资源’。”
这是赤裸裸的警告。李言心中一凛，点了点头。他想起怀中那套尚未完全炼化的魔将铠甲，以及传承中那些还未参透的奥秘，这些都是他立足的资本。
“多谢队长提醒。”
“好自为之。”岩锤挥了挥手，撤去了结界。
李言走出石屋，夕阳（魔域永恒暗红天光的一次黯淡）将他的影子拉得很长。他感觉到，自己仿佛站在了一个漩涡的边缘，四周是看似平静、实则暗流汹涌的浑水。
他没有直接回自己的石屋，而是去了战团的功勋殿，用此次任务获得的功勋，兑换了一些稳固境界、修复伤势的丹药，以及几块记载着魔域常见材料、魔兽特性的骨书。他需要了解更多，知己知彼。
就在他兑换完毕，准备离开时，一个干瘦的身影如同鬼魅般，无声无息地出现在他面前，正是军需官残牙。
残牙昏黄的眼珠上下打量着李言，那目光仿佛在评估一件货物的价值，嘴角扯出一个难看的笑容：“小子，命挺硬。黑藤林都留不住你。”
李言停下脚步，体内真阳魔元悄然运转，面色不变：“运气而已。”
“运气？”残牙嗤笑一声，声音沙哑，“在魔域，运气是最不可靠的东西。靠得住的，是实力，是……背景。”它凑近一步，身上散发出一股陈年血腥与药草混合的怪味，“你那传承，放在你身上，是祸非福。不如交给老夫，老夫可保你在战团内安稳修炼，资源倾斜，如何？”
图穷匕见。它不再掩饰自己的贪婪。
李言看着残牙那布满褶皱的脸，缓缓摇头：“不劳费心。”
残牙脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种阴鸷的冰冷：“不识抬举。那你最好祈祷，你的运气能一直这么好下去。”它意味深长地看了一眼李言兑换的那些丹药和骨书，转身，干瘦的身影融入功勋殿的阴影中，消失不见。
威胁，赤裸裸的威胁。
李言握紧了手中的丹药瓶，指甲几乎要嵌进掌心。他感受到一种前所未有的压力，来自一个噬魂阶老怪的恶意，如同阴云笼罩头顶。
回到石屋，影鳞无声地迎上来，低声道：“有人来过，在屋外徘徊了很久，气息很陌生，不是我们中队的。”
李言眼神一冷，动作真快。
他看向屋内，一头暴爪邪魔趴伏在角落，身上缠着简陋的绷带，那是为了救他被黑藤所伤。另一头也带着轻伤，正警惕地守着门口。
自己的力量，还是不够！远远不够！
他必须更快地提升实力，消化传承，炼化铠甲！还要……建立起属于自己的，足够应对风雨的力量。
夜色渐深，李言没有入睡，他吞服下丹药，一边疗伤稳固修为，一边参悟百战魔将传承中关于“百战魔罡”更深层的运用法门。那套暗红色铠甲也被他取出，置于身前，以真阳魔元缓缓温养，试图加快与自身的联系。
时间在寂静中流淌，只有魔元运转的微弱嗡鸣和城外裂谷深处隐约传来的、永不间断的能量咆哮。
突然，一阵极其轻微、几乎与风声无异的破空声从石屋外传来！
不是箭矢，不是投矛，而是一种……更阴毒的东西！
李言猛地睁开双眼，真阳魔元瞬间爆发，护体罡气透体而出！
嗤！
一道细如牛毛、几乎透明的幽影，竟穿透了石屋那不算坚固的墙壁，如同活物般，直刺李言眉心！那幽影之上，附着一股极其阴寒、专门侵蚀灵魂的歹毒能量！
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