太和殿的退朝钟刚撞过三响，下陛之后众大臣们便炸开了锅。
文武百官簇拥着往外走，往日里泾渭分明的文臣武将此刻却绕着工部侍郎贾政打转，乌纱帽的翅子挤得歪歪斜斜。
“贾大人！恭喜恭喜啊！”
户部主事周瑞先抢上前，满脸堆笑地拱手，“令族侄贾珩将军一战斩敌八万，封冠军侯。”
“这可是我大乾开国以来头一遭的少年英雄！贾家真是将门虎子，门风不坠啊！”
贾政被围在中间，脸上一阵红一阵白，手里的象牙朝板都攥出了汗。
他压根不知道 “贾珩” 是谁 —— 贾家旁支子弟众多，早年族里修谱时他不过扫了眼名录，哪记得这号人物？
可面对百官的恭维，又不能说自己不知情。
只能含糊着拱手：“不敢当，不敢当，不过是族中晚辈侥幸立了些微功，全赖陛下恩典。”
“微功？贾大人这就太谦了！”
兵部郎中李琦挤过来，眼神里满是热切。
“斩敌八万啊！当年荣国公北击匈奴，也不过这般声势！”
“贾将军年纪轻轻便有此建树，将来定是柱石之臣。”
“不知贾将军年岁几何？婚配与否？我家小女年方十五，琴棋书画样样精通，若是……”
这话一出，周围立刻响起附和声。
“我家侄女也待字闺中，贤淑温婉，配贾将军正好！”
“贾大人可得多上心，这等良缘可遇不可求！”
大臣们七嘴八舌地打探着，有的问品性，有的问家世。
更有甚者直接拿出了自家女眷的庚帖，恨不得当场定下婚事。
贾政头都大了，只能连连摆手：“诸位同僚，此事容后再议，容后再议！”
“我还需先回府查证族侄详情，不敢妄言。”
说罢，他挣脱人群，几乎是落荒而逃，朝服的袍角扫过阶前的青苔，沾了满袖潮气。
一路策马回府，贾政连外书房都没进，径直往贾母居住的荣庆堂赶。
守门的小厮见他神色匆匆，忙躬身问好：“二老爷，您回来了？老太太正和太太姑娘们说话呢。”
“让开！有急事！”
贾政拨开小厮，掀帘便闯了进去。
荣庆堂内正是一派和煦景象。
百合香从银鹤香炉里袅袅升起，混着桌上桂圆的甜气，暖融融地裹着满室人。
贾母歪在铺着银鼠皮的楠木榻上，手里捻着串菩提子，每颗珠子都被摩挲得发亮。
她斜倚着软垫，目光落在下首剥桂圆的邢夫人和王夫人身上。
慢悠悠开口：“昨儿宫里赏的那筐蜜橘，你们尝着可甜？”
“我瞧着比往年江南织造送来的还润口些，汁水足，核又小。”
王夫人刚放下银签要接话，帘儿被风掀起一角，王熙凤带着股轻快的笑意闯了进来。
她手里攥着块素色绣兰帕子，裙摆还沾着些庭院里的落梅。
见了贾母忙福身：“老太太这话可是说到我心坎里了！”
“昨儿我让平儿给园子里各房分了些，迎春姑娘还特意让司棋来回话，说这橘子甜得像浸了蜜，比前儿薛姨妈送的江南橘强多了。”
说着，她凑到贾母榻边，熟练地替老太太捏着膝盖。
指尖力道恰到好处：“您昨儿说膝盖着了凉，有些发沉，今儿可好些？”
“我让药房新熬了艾叶姜桂膏，加了些麝香，等会儿让鸳鸯姐姐给您敷上，保管暖烘烘的舒服。”
贾母被她哄得笑眯了眼，拍着她的手道：“还是你最上心。”
“刚还跟你两位太太说，迎春这丫头描花样手巧了些，就是性子太慢，昨儿描个兰叶，半天才勾出个轮廓。”
邢夫人在一旁剥着桂圆，闻言抬了抬眼。
语气平淡：“可不是，姑娘家性子慢些也好，稳重。”
“就是将来出阁，怕是要多费些心教管家理事。”
王熙凤立刻笑道：“二太太这话说差了！慢工出细活呢！”
“前儿我见迎春给老太太绣的那个松鹤荷包，针脚细得跟蚊子脚似的，青线用得极匀，比外头绣坊的上等活计还好。”
“倒是三丫头探春，前儿帮着我理库房，一眼就挑出那匹深酱色绒布，说给老太太做护膝耐脏又衬肤色，这心思多细！”
探春正坐在窗边翻书，闻言忙放下书卷，屈膝笑道：“二嫂子又取笑我，不过是瞧着那布颜色沉，冬天用着暖和罢了。”
“惜春妹妹昨儿画的《雪霁寒林图》才真叫好呢，笔墨清透，连枝头的积雪都像要掉下来似的。”
“哦？惜春画好了？”
贾母来了兴致，忙让丫鬟去叫惜春取画来。王熙凤又凑趣：“等惜春妹妹拿来画，咱们正好评评。”
“往后府里挂的画，哪还用去外头买？咱们自己姑娘画的，又体面又合心意，传出去还得说咱们荣国府的姑娘个个才貌双全！”
一句话说得满屋子人都笑起来，连侍立在旁的丫鬟婆子都跟着抿嘴。
迎春捧着茶盏浅浅笑，惜春刚被丫鬟催着进来，手里还拿着画卷，荣庆堂里暖意融融，满是世家大族的闲适光景。
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