春去秋来,寒来暑往,转眼间又是一年光阴悄然流逝。
神京城的繁华依旧,荣国府的风波渐平。
而远在千里之外的扬州城,却被一层无形的阴霾笼罩,压抑得让人喘不过气。
林如海将林黛玉送往神京城荣国府后,便彻底没了后顾之忧。
他身为巡盐御史,本就肩负着稽查盐政、整顿吏治的重任。
而江南盐商盘根错节,垄断盐利,早已成为朝廷的心腹大患。
这么多年来,林如海殚精竭虑,明察暗访,从盐场的产盐流程到盐商的运销渠道,从地方官员的包庇纵容到盐商与朝中势力的勾结往来,一点点抽丝剥茧,终于将这张错综复杂的利益网摸清了大半。
可天下没有不透风的墙。
盐商们势力庞大,眼线遍布扬州城的各个角落,林如海的调查很快便引起了他们的警觉。
起初,他们还只是旁敲侧击,派人送来重金厚礼,试图拉拢腐蚀,却被林如海严词拒绝。
见拉拢不成,盐商们便露出了狰狞的面目,开始对林如海进行威逼利诱,甚至暗中恐吓。
如今的林府,早已被盐商们布下了天罗地网。
府门前的街道上,看似人来人往,实则布满了盐商的眼线。
无论是府中下人出门采买,还是外来访客,都会被死死盯住;府墙之外,昼夜有不明身份的壮汉巡逻,名义上是 “保护巡盐御史安全”,实则是将林府团团围困,断绝了他与外界的正常联系。
林如海也曾尝试过派人将调查到的证据送出去,可每次都以失败告终。
第一次,他让心腹管家乔装成商人,带着假的证据出城,想要试探一下盐商的防备。
可管家刚走到扬州城门,就被守城的兵丁拦下,借口盘查,搜出了信件,虽只是假证据,却也让盐商们更加警惕,此后盘查愈发严格。
第二次,他改用信鸽传信。
深夜,信鸽刚从府中放飞,还没飞出多远,就听到府外传来 “咻咻” 的弓箭声,信鸽应声坠落。
林如海站在窗前,看着窗外漆黑的夜空,眼中满是凝重。
他知道,盐商们已经孤注一掷,为了保住他们的利益,什么事情都做得出来。
如今的林府,就像一座孤岛,被盐商们的势力死死围困,插翅难飞。
但林如海并非毫无准备。
当年他奉旨赴任江南时,景明帝便深知江南盐政复杂,暗流涌动,特意暗中派遣了一批锦衣卫乔装成仆役、护卫,跟随他一同前往扬州,潜伏在林府之中,以备不时之需。
这些锦衣卫个个身怀绝技,忠诚可靠,只是一直没有机会动用。
如今,局势危急,已是箭在弦上,不得不发。
这一夜,乌云遮蔽了明月,整个扬州城一片黑暗寂静,连虫鸣声都消失殆尽,只剩下偶尔传来的更夫敲梆子的声音,在夜空中显得格外刺耳。
林府的一个偏僻侧门悄悄打开,三道黑影如同鬼魅般溜了出去,正是三名身着夜行衣的锦衣卫。
他们动作迅捷,脚步轻盈,避开了府外的巡逻兵丁,直奔扬州城门而去。
与此同时,扬州城门的守卫也被盐商买通,戒备森严。
可这三名锦衣卫早有准备,他们趁着夜色,避开守卫的视线,凭借着高超的轻功,翻过高高的城墙,消失在城外的黑暗之中。
今夜,除了林如海之外,林府中没有任何人知道,少了三个看似普通的奴仆。
离开扬州城后,三人不敢有丝毫停歇,一路昼夜兼程,马不停蹄地朝着神京城的方向赶去。
他们知道,手中的信件关系着江南的局势,关系着林御史的安危,甚至关系着整个大乾的安稳,容不得半点差错。
一路上,他们风餐露宿,避开了盐商沿途布置的关卡和眼线,饿了便啃几口干粮,渴了便喝几口路边的溪水,日夜不停地赶路,只为能尽快将消息送到京城。
神京城,秦国公府。
恰逢贾珩休沐,难得有空闲时间陪伴秦可卿。
府中的花园里,各种花正开得绚烂,黄的、白的、紫的,争奇斗艳。
秦可卿穿着一身月白色的锦裙,正坐在石桌旁,亲手为贾珩烹茶。
茶烟袅袅,香气氤氲,她的动作轻柔,眉眼间满是温婉的笑意。
贾珩坐在一旁,看着妻子的身影,心中满是安宁。
这些日子,他远离朝堂纷争,远离军营厮杀,只与秦可卿相伴,享受着这份难得的平淡与温馨。
他拿起一杯刚沏好的茶,轻轻抿了一口,茶香醇厚,回甘悠长,正如他此刻的心境。
“夫君,这菊花是今年新采的,用泉水烹煮,最是清雅。”
秦可卿笑着说道,为贾珩续上茶水。
“夫人的手艺愈发好了。”
贾珩放下茶杯,握住她的手,“有你在身边,便是最好的时光。”
秦可卿脸颊微红,轻轻靠在他的肩头,轻声道:“能日日陪伴夫君,我也心生欢喜。”
就在两人享受着这份温馨时光时,府外传来一阵急促的脚步声。
紧接着,管家匆匆赶来禀报:“国公爷,宫里来人了,是夏公公,说陛下有旨,宣您即刻前往御书房议事。”
贾珩眉头微挑,心中有些疑惑。
今日是休沐日,景明帝突然传旨,想必是有紧急要事。
他站起身,拍了拍秦可卿的手:“夫人,陛下召见,我需即刻入宫。你在家中安心等候,我尽快回来。”
“夫君放心去吧,路上小心。” 秦可卿连忙起身,为他整理了一下衣袍,眼中满是关切。
贾珩点了点头,跟着管家快步走出府门。
府外,夏守忠早已等候在马车旁,见贾珩出来,连忙上前见礼:“国公爷,陛下在御书房等候多时,请您快些随奴才入宫。”
“有劳夏公公。”
贾珩颔首,快步登上马车。
马车一路疾驰,朝着皇宫的方向驶去。
进入皇宫,穿过层层宫道,贾珩很快便来到了御书房外。
侍卫通报后,他推门而入,发现御书房内只有景明帝一人。
景明帝坐在龙椅上,脸色凝重,眉头紧锁,往日里的威严依旧,却多了几分难以掩饰的焦虑。
“臣贾珩,参见陛下。”
贾珩上前躬身行礼。
“免礼,平身。”
景明帝摆了摆手,语气低沉,“贾珩,你来得正好,看看这个。”
说着,景明帝将手中的一封密信递了过来。
贾珩接过密信,展开一看,脸色渐渐变得凝重起来。
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