魅影宗坐落于黑风墟一片桃花盛开的山谷之中，与外界的阴森诡谲形成鲜明对比，亭台楼阁，小桥流水，宛如世外仙境。香气馥郁却不腻人，陈设华丽精致却不显庸俗。
赤练仙子屏退左右所有侍女，亲自在一个精致的亭子里为墨渊斟上一杯粉红色的、散发着异香的灵酒。
“道友不必疑惑我为何出手，也无需猜测我如何知晓。”她开门见山，收敛了部分媚态，神情多了几分正色，“我魅影宗精研神魂感应与因果追溯之术。道友虽遮掩得天衣无缝，但斩杀暗影长老后，残留的那一丝独特而污秽的灵魂怨念，却如同黑夜中的萤火，逃不过我的感知。”
墨渊心中微凛，面上却依旧古井无波，并未去碰那杯酒：“仙子有何指教？”
“指教不敢当。”赤练仙子放下酒壶，美眸中闪过一丝刻骨的恨意，“实不相瞒，我魅影宗与暗影蛇魔，乃是延续了数百年的世仇。他们修炼的暗影魔功，进展迅猛，但需要不断吞噬生灵神魂以稳固和提升，其中，以我魅影宗弟子天生纯净而强大的魂源为最上等‘资粮’。”
她的声音带着压抑不住的痛苦与愤怒：“数百年来，我宗不知多少惊才绝艳的弟子、甚至长老，在外出历练或执行任务时，被他们暗算、掳走，抽魂炼魄，死状凄惨。奈何其实力强横，行踪诡秘，老巢难寻，我宗一直难以寻得机会，报仇雪恨！”
墨渊静静听着，不置可否，心中在快速判断对方话语的真伪与目的。
“道友既能斩杀其长老，实力非凡，又与他们结下死仇，正所谓敌人的敌人便是朋友。”赤练仙子身体微微前倾，压低声音，语气变得无比认真，“我愿以一条关于暗影蛇魔一处重要核心据点的绝密情报，以及一册我宗秘藏、记载了部分‘上古蛇族秘闻’的古老残卷，换取与道友的结盟与合作。”
“合作？”墨渊目光微动。
“不错。”赤练仙子目光灼灼，直视墨渊双眼，“我知道友宗门新遭大劫，强敌环伺，急需休养生息与外部助力。我可在此以心魔立誓，魅影宗愿成为青云宗最坚定的暗中盟友，提供情报、资源，甚至在必要时，我亲自出手相助！只求将来，道友若对暗影蛇魔动手时，能算上我赤练，算上我魅影宗一份！”
这是一个极具诱惑力和分量的提议。青云宗如今内忧外患，孤立无援，若能得此地头蛇势力的倾力相助，压力将大为缓解。而且，上古蛇族秘闻，很可能对小小的状况有至关重要的参考价值。
但墨渊深知，天下没有免费的午餐，越是诱人的饵，其后隐藏的钩可能越锋利。
“仙子需要我做什么？”墨渊直接问道。
赤练仙子见他意动，眼中闪过一丝喜色，又迅速化为哀伤。她小心翼翼地从怀中取出一块遍布裂纹、灵光黯淡、气息奄奄的紫色玉佩。
“这是我宗上任宗主，也是我亦师亦姊的师姐，‘紫萝仙子’的本命魂佩。”她的声音带着一丝哽咽，“她于一百三十年前，被暗影蛇魔的数名长老围攻，最终……香消玉殒。此佩至今仍残留着她的一丝残魂执念，以及与当年凶手之间无法磨灭的因果联系。”
她将玉佩推向墨渊：“我需要道友的一缕本源剑意——必须是至纯至净、蕴含生灭之道的那种——以此剑意温养此佩三日，将其内那丝因果联系激发至最强状态。届时，我便能施展宗门秘传的‘血脉溯源追魂术’，锁定当年凶手中，与我师姐因果最深的那一人的准确位置！”
她紧盯着墨渊，一字一句道：“而此人，根据我多年查探，如今极有可能就坐镇在暗影的一处核心据点内！找到他，便能顺藤摸瓜，找到蛇魔巢穴之一！”
墨渊看着那裂纹遍布、萦绕着哀伤与怨念的魂佩，沉默片刻。分出本源剑意温养它，无疑会加剧他的伤势，延缓恢复。但若能因此直捣黄龙，无疑是解决暗影威胁的最快途径，也能为小小争取更多时间。
“可。”他最终点头，接过了那枚沉甸甸的魂佩。
在接触魂佩的瞬间，他清晰地感受到一股浓烈的不甘、悲伤与刻骨的仇恨。同时，他也注意到，赤练仙子眼底深处，除了报仇的决绝，似乎还隐藏着一丝别样的、复杂难明的情愫。
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