雨丝缠绵，敲打着老宅的青瓦，洗刷着白日里的尘埃与喧嚣。
范平躺在床榻上，耳中听着淅沥雨声，体内《基础养生诀》的气流如同暖融融的温泉，在经脉中潺潺流动，滋养着每一寸曾被病痛侵蚀的血肉。
周管家带来的那点惊扰，早已被他抛诸脑后，如同拂去衣袖上的一粒微尘。
他更在意的是那39点情绪值，以及这场雨过后，老宅里即将掀起的波澜。
果然，雨势渐歇时，院外便传来了不同以往的动静。
不再是周管家那虚浮刻意的脚步声，而是下人们压低的、带着兴奋与揣测的议论声，如同雨后的蛙鸣，此起彼伏。
“听说了吗？大公子下午亲自去查了库房册子，脸色难看得紧！”
“何止！老夫人身边的桂嬷嬷也被惊动了，叫了几个管事的去问话呢！”
“我就说嘛，周管家最近手面阔绰了不少，原来……”
“嘘！小声点！不过……‘摸出包浆’这说法，可真够损的，也不知道是谁想出来的……”
“还能有谁？肯定是……那位小祖宗呗！你忘了前几日河边……”
【叮！来自杂役甲的惊讶+3！】
【叮！来自丫鬟乙的窃喜+2！（她曾被周管家克扣过月钱）】
【叮！来自小厮丙的恐惧+2！（担心被牵连）】
零零碎碎的情绪点提示音在范平脑海中响起，虽然单次点数不多，但胜在持续不断，如同涓涓细流汇入江河。
他的余额缓慢而坚定地向上爬升着。
范平闭着眼，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
那【定向流言】的效果，比他预想的还要好。
模糊的指控，配上他那句神来之笔的“毒舌”，如同投入死水潭的石子，激起的涟漪正在不断扩大。
他不需要确凿的证据，只需要在范闲和老夫人的心里种下怀疑的种子，在下人中间制造出对周管家的不信任氛围，这就足够了。
对于一个倚仗主家信任和下人畏惧才能作威作福的管家来说，失去这些，远比损失一些钱财更致命。
“吱呀——”
房门被轻轻推开，范闲带着一身微凉的水汽走了进来。
他脸上的怒色已经平息，取而代之的是一种沉静的、带着思索的表情。
“小平。”
他在床边坐下，看着“熟睡”的弟弟，目光复杂。
他方才去核查库房，虽未找到周管家直接偷盗的铁证，却发现了几处账目模糊、物品对不上号的地方，再结合弟弟那看似无心却犀利无比的话语，以及不知从何处悄然兴起、指向明确的流言，他几乎可以断定，周管家绝不清白。
只是，眼下没有实证，又牵扯到柳姨娘那边的人，贸然发作，恐生事端。
范平适时地“悠悠转醒”，揉了揉眼睛，看向范闲，声音带着刚睡醒的沙哑：“哥……你回来了？事情……办完了？”
范闲看着他纯净（伪装）的眼神，心中那点因利用弟弟“童言”而生的微妙愧疚感消散了些。
他替范平掖了掖被角，语气温和：“嗯，没什么大事，已经处理好了。”
“你感觉怎么样？还怕吗？”
范平摇了摇头，露出一个浅浅的、带着依赖的笑容：“有哥在，不怕。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，好奇地问道：“哥……库房里的东西……是不是很多都很老很旧了？周管家……真的能把它们……摸出包浆来吗？”
范闲：“……”
他看着弟弟那副认真求知的“天真”模样，一时间竟不知该如何回答。
这话若是从旁人口中说出，便是恶毒的攻击，可从这病弱的弟弟嘴里问出来，却只让人觉得……好笑又心酸。
他无奈地揉了揉范平的头发，失笑道：“你这脑子里，整天都想些什么乱七八糟的！”
“包浆那是古玩玉器经年累月才能形成的，库房里那些寻常物件，摸秃了皮也摸不出来。”
【叮！来自范闲的哭笑不得+5！无奈+3！】
余额跳到47点。
范平“哦”了一声，似懂非懂地点点头，不再追问，心里却早就乐开了花。
要的就是这个效果！
不断强化印象，让周管家和“包浆”在老宅众人心里形成牢固的、可笑的关联。
这时，周嬷嬷端着熬好的药走了进来，脸上带着掩不住的喜色，看向范平的眼神更是慈爱得能滴出水来。
“小公子，该喝药了。”
她将药碗递给范闲，然后压低声音，带着几分解气的意味对范闲道：“大公子，您可不知道，外面都传开了！”
“都说周管家他……哼，活该！”
“老夫人方才还吩咐，让把库房的钥匙收回来一把，以后支取东西，需得她和您两人点头才行呢！”
范闲点了点头，神色平静，对这个结果并不感到意外。
范平小口喝着范闲喂到嘴边的药，苦涩的味道在舌尖蔓延，心里却是一片清明。
第一步，成了。
周管家即便这次能侥幸脱身，也必然元气大伤，权力被大大削弱，短时间内，应该没精力再来找自己的麻烦了。
而他，不仅化解了危机，巩固了自身安全，还收获了近50点情绪值，身体也在稳步好转。
这澹州城内的闲言碎语，从今往后，或许也能成为他手中的一件无形利器。
窗外的雨彻底停了，夕阳的余晖穿透云层，将天边染上一抹瑰丽的橙红。
范平看着那绚烂的晚霞，心中默默思忖。
周管家这个麻烦暂时按下，那么接下来，是该继续潜心修炼，还是……开始接触一下，这澹州城外的世界？
他感觉到，体内那丝气流，似乎也因为这小小的胜利，而变得更加活泼、凝练了。
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