占了怛罗斯城的李固并未急着西攻白水城。
而是以大唐名义连发数封问罪文书，让石国君臣肉袒牵羊来怛罗斯磕头认罪，理由正是“久无蕃臣礼”。
东边俱兰等城的陷落以及北方乌古斯联盟部落的扫荡，早就传到了国主车鼻施的耳朵里。
这些年其虽跟大食眉来眼去，但并真敢跟大唐翻脸，只是有些阳奉阴违罢了。
收到文书后，其以“大唐大宛都督府（石国乃前汉大宛国的北半部分，而拔汗那为南半部分）”的名义请罪，并献上牛羊牲畜与万贯财货劳军。
如此一来一回，便又是近两月的时间过去。
李固好处笑纳后，转脸却让裴玢顿兵白水城下。
石国上下大惊，只得向大食求援。
又磨蹭了近一个月后，辽阳郡王这才率主力西进，但行军速度却是极慢，每日走完二十唐里就安营扎寨，好似不是来伐国灭师，而是春游踏青的。
天宝五载七月二十。
燕北经略副使李晟联合拔汗那仆从军翻越天山奇袭石国都城，一战而下，俘虏国主车鼻施以下王公大臣两百余，其余斩获无算。
天宝五载七月三十。
白水城石国兵马在内外交困中投降，驻守后方弩室羯城的石国王子远恩妄图负隅顽抗，却在五日后被裴玢三个时辰破城。
李固下令将其处死，并传首河中各国以作威慑。
八月十五。
辽阳郡王入瞰羯城。
李晟已于数日前南攻俱战提。
“啧~良器这小子，不是说了等我来再定行止吗？他带了多少兵马走？”
李固一屁股坐在石国国王宝座上，环顾左右：“边令诚呢？他怎么也没来？”
留守的拔汗那王子薛裕躬身道：“启禀大王，李副经略带了五千精锐南下，监军使翻越天山导致身体虚弱，如今正在弊处养病。”
李固双眼咕噜一转，起身走到对方近前：“哎呀呀，忠节都督果然虎父无犬子啊，此次拿下石国，贤父子居功至伟！”
薛裕连道不敢。
“殿下要如何处置车鼻施？”
“其久无臣礼，当然是献俘长安了。”
薛裕心下微微一动，轻叹道：“其子恩远若不是对抗天兵，当也能随其父东去，说不得还能侥幸活命。”
“哦？”
李固双眼冷芒微微一闪：“世子是觉得本王手段太过酷烈？”
“不不不~~大王误会了。”
薛裕连忙躬身拜道：“这里哪有微臣置喙的余地，石国乃我拔汗那世仇，早就想求天兵将其剿灭，如今得偿所愿，心中开心还来不及，只是如此一来河中诸国噤若寒蝉，只怕会倒向大食，于后日朝廷经略此地不利。”
说是没置喙的余地，却还是直来直去地表达了意见。
大唐河中第一忠蕃，果然有点意思。
李固却是顾左右而言他：“裴玢！”
“末将在！”
“率你本部人马西攻曹国（东曹），替副经略看好后路！”
薛裕听到此令，皱眉出声道：“那曹国毗邻大食重镇撒马尔罕，呼罗珊总督府大军朝发夕至，如今灭了石国已是数十年来未有之成果，大唐天威远播四方，如今无故再灭此蕃国，恐怕.......”
“大食最精锐的呼罗珊军团嘛~”
李固似是毫不在意，转头继续对裴玢道：“若遇大食主力，不要恋战，与副经略一起撤回来，若大食人不来.......”
辽阳郡王冷哼道：“那就继续南下，去往骨础施国跟吐火罗国转转，反正这些大唐曾经的蕃属久未朝贡，当是给些教训了。”
薛裕悚然而惊。
燕北这是干什么？
自北向南杀穿河中？
这辽阳郡王如此作为，好像是生怕大食人不来。
大唐朝廷准备重点经略昭武九姓故地了？
可若不是这种可能，又能是什么？
天朝兵锋只在覆灭西突厥时在北方草原震慑一时，但却从未大规模深入河中。
当年大食即将覆灭波斯时，前后数年连发百余封求援国书，可都被高宗拒绝。
直到国都被攻陷，末代王子俾路支逃亡疾陵城（今伊朗扎博勒），朝廷才允其所请，设立了大唐波斯都督府。
但那也是口头支援，单单给了个名份，却是没派来一兵一卒。
想到此处，薛裕单膝跪地：“大王既欲经略河中，我拔汗那上下必全力以赴，为王师前驱，但末将有一言不吐不快，望李经略先恕某罪！”
李固笑眯眯地将其扶起：“世子单但说无妨。”
“大王可是欲寻大食主力决战？”
薛裕的问题让李固目光闪烁，但却并未立即回复，只是饶有兴致地看着对方。
拔汗那世子只得继续道：“若经略有此意，并不需让裴将军跋山涉水，一个一个将那些蕃国全啃下来。”
李固这才缓缓道：“世子有何高见？”
薛裕返身走到地图之前，指着石国西侧的广大地域，侃侃而谈：“大王自碎叶一路推进，连克数城，覆灭石国，威势震荡整个河中，虽末将不知大食呼罗珊军团为何迟迟不动，但事已至此，整个河中东部几乎已尽在我手，此时远在撒马尔罕的敌军反倒不会贸然出动了！”
李固微微颔首，认同了此判断。
其实李晟不顾之前定下的死守石国都城的方略，反倒涉险南下俱战提，未免不是存了继续勾引大食主力出击的念头。
但既然唐军的目的都能被薛裕看穿，呼罗珊总督哪会遂了他们的愿？
坚守不出才是正理。
大唐劳师远征，只要能拖垮其补给线，自能轻松攻灭。
“而大王之所以选择不主动进攻撒马尔罕，无非是其与东曹国之间有天堑波悉山（今突厥斯坦山脉）及大漠阻隔，若强行西进，天军必定师老兵疲，极易被近在咫尺的大食主力击破。”
李固虽被说破心思，但却是面无表情反问：“世子有何破局之法？”
薛裕缓缓摇头：“并无他法！如今之局也只能兵行险着，强穿大漠，以奇兵直插撒马尔罕！”
直捣黄龙，毫无花哨。
“以某所知，大食呼罗珊总督府地域广大，就算我军神武，拼死将撒马尔罕拿下，可其首府远在木鹿（原穆国），到时敌军倾巢来攻，我等又当如何？”
薛裕沉声道：“大王当复刻近日故计，以一偏师冒充主力佯作翻越波悉山，让撒马尔罕敌军首尾不能相顾。”
“太险了！”
许远连连摇头。
而裴玢则是主动请战，表示不管是穿越大漠还是作为疑兵，都能出色完成既定方略。
李固对着地图沉吟良久，最后展颜笑道：“孤已有破大食之策。”
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