林峰不动声色，取出之前斩杀冰魄蛇得到的那枚蓝色晶核，以及另外几枚路上获取的三阶妖兽晶核。
“这些可够？”
疤痕汉子接过晶核，掂量了一下，脸色稍霁：“四阶冰魄蛇核？还算不错。够了，跟我来吧。”
他示意手下让开道路，带着林峰二人朝着冰原深处那道巨大的阴影走去。
随着靠近，那阴影的真面目逐渐清晰，那竟是一座完全由万年玄冰和不知名黑色金属构筑而成的巨大城堡。
城堡依着一座冰山而建，风格粗犷而坚固，城墙高达数十丈，上面布满了各种防御符文和尖锐的冰刺，隐隐有强大的阵法波动散发出来。
城堡上空，那空间裂隙形成的极光更加密集、耀眼，仿佛为这座冰雪堡垒披上了一层梦幻而危险的外衣。
寒鸦堡。
城堡入口处，有更加精锐的守卫，气息森然。
缴纳了“入城费”后，两人才得以踏入这座冰原中的孤城。
城内并非想象中那么寒冷，似乎有阵法维持着温度。
街道由冰块铺就，两旁是各种冰屋或石屋，开设着店铺，售卖着妖兽材料、冰系灵材、御寒法器以及一些看起来就很粗糙的丹药。
来往的修士大多行色匆匆，面容被风霜刻满痕迹，眼神中带着一种常年挣扎在生死边缘的警惕与麻木。
这里的气氛，与望仙城的繁华喧嚣截然不同，更像是一个建立在绝境中的前线堡垒。
林峰带着林泽，先找了一家看起来还算干净的客栈住下。
客栈也是由冰块垒成，名为“冰棱居”，价格不菲，但总算有了个暂时安稳的落脚点。
安顿好林泽，叮嘱他不要轻易外出后，林峰独自一人来到客栈大堂，点了一壶此地特有的，用某种耐寒植物根茎酿造的烈酒，看似随意地听着周围修士的交谈。
“……妈的，这次去‘碎星裂隙’外围，差点被空间乱流卷走，就捞到几块破烂矿石……”
“……听说堡主最近在招募好手，准备探索新发现的那条稳定裂隙，报酬丰厚……”
“……稳定裂隙？哼，哪有真正稳定的，上次‘黑风队’进去十个人，就回来两个半疯的……”
“……最近外来者好像多了不少，都是被那‘极光异动’吸引来的吧？”
“……谁知道呢，反正这北荒冰原，是越来越不太平了……”
碎星裂隙？
极光异动？
稳定裂隙？
林峰默默听着，将这些关键词记在心中。
同时，他也敏锐地察觉到，有几道不怀好意的目光，在他进入客栈时，就若有若无地锁定了他。
看来，他们这两个“外来者”，在这排外的寒鸦堡，很是显眼。
他不动声色地喝完杯中烈酒，那酒液如同火线般滚入喉咙，带来一丝暖意。
正要起身回房，客栈门口突然传来一阵骚动。
只见一队身着统一制式冰蓝色铠甲、气息精悍的修士走了进来，为首者是一名面容冷峻、眼神如鹰隼般的青年，其修为赫然达到了金丹后期。
他目光扫过大堂，最终定格在林峰身上，径直走了过来。
“阁下就是今日入城的外来者？”青年声音冰冷，带着一股不容置疑的威严。
“我乃寒鸦堡巡查卫队队长，冰烨。堡主有请，随我走一趟吧。”
客栈内的嘈杂声瞬间安静下来，所有目光都聚焦在林峰和这位巡查队长身上。
林峰握着酒杯的手指微微一顿，眼中闪过一丝寒芒。
该来的，终究还是来了。
只是没想到，这么快。
冰烨的话语带着不容置疑的意味，如同这冰原的寒风，刮得人脸颊生疼。
客栈内落针可闻，所有修士的目光都带着审视、好奇，或是幸灾乐祸，聚焦在林峰身上。
林峰缓缓放下酒杯，杯中残余的烈酒已然冷却。
他抬起头，目光平静地迎向冰烨那锐利如鹰隼的视线，并未因对方金丹后期的修为和巡查队长的身份而有丝毫动容。
“堡主相邀，不敢推辞。”林峰起身，语气平淡，“不过，我与同伴初来乍到，不知何处得罪了堡主，劳动巡查队长亲自来‘请’？”
他刻意加重了请字，眼神深处一丝属于《蚩尤战法》的煞气与杀戮剑意的锋锐悄然流转，虽未爆发，却让近在咫尺的冰烨瞳孔微不可查地一缩，周身气息下意识地绷紧了一瞬。
冰烨心中微凛，这外来者，好强的煞气与意志！绝非寻常流落至此的散修。
他脸上冷峻之色不变，声音依旧冰冷：“堡主自有考量，非我等下属可以揣度。阁下只需随我前往便是，至于你的同伴……”他目光扫过林峰身后的客房，“可暂居此处，无人会打扰。”
这是要分开他和林泽？林峰心中冷笑，面上却不动声色：“既然如此，带路吧。”
他并未多做纠缠，在这别人的地盘上，又是初来乍到，暂时顺着对方的意思走，摸清情况才是上策。
他相信，只要自己展现出足够的价值（或者威胁），对方在没有绝对把握拿下他之前，不会轻易动林泽。
“请。”冰烨侧身示意，两名巡查卫队员立刻上前，一左一护送着林峰走出了客栈。大堂内的修士们看着他们离去的背影，窃窃私语声这才重新响起。
穿过由坚冰和黑石构筑的宽阔街道，越往城堡中心，建筑越发高大坚固，巡逻的卫队也越发频繁，气氛肃杀。
最终，一行人来到城堡中心那座最为宏伟的、如同冰晶宫殿般的建筑前。
“冰魄殿”。
殿门由两扇巨大的、雕刻着繁复冰纹的玄冰大门构成，散发着森森寒气。
冰烨上前，取出一枚令牌按在门上一处凹槽，大门无声无息地滑开，露出后面幽深宽阔的大殿。
大殿内部比外面更加寒冷，四壁和穹顶皆是万年玄冰，折射着不知从何而来的幽蓝光芒，将整个大殿映照得如同海底龙宫。
大殿尽头，是一座高台，高台之上，摆放着一张巨大的、由完整冰山之心雕琢而成的冰座。
此刻，冰座之上，端坐着一位身着冰蓝色长袍的老者。
老者须发皆白，面容古朴，眼神开阖间并无逼人精光，反而带着一种历经世事的沧桑与淡漠。
他周身气息并不张扬，却仿佛与整个寒鸦堡，与这片北荒冰原融为一体，给人一种深不可测、如同面对万年冰川般的感觉。
元婴期！而且绝非初入元婴！
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