时光荏苒，眼见着就到了九月一号开学的时候。李向阳的妹妹李晓慧，如今已到了该上初中的年纪。在过去这一年多里，有一大妈像亲妈一样无微不至地照顾，变着法儿地给她做好吃的，原本有些瘦弱的小姑娘，如今像抽条的柳枝，长高了一大截，脸颊也红润了起来，眉眼间渐渐褪去稚气，有了几分大姑娘的清秀模样。
这天晚上，院里众人刚吃过晚饭，正三三两两地坐在自家门口或院里纳凉闲聊。突然，贾家传来贾张氏惊慌失措、带着哭腔的呼喊声：
“来人啊！快来人啊！淮茹……淮茹她要生了！”
这喊声瞬间打破了院落的宁静。几乎是同时，好几户人家的门“吱呀”一声被推开。
“要生了？不是还没到日子吗？”一大妈最先反应过来，一边用围裙擦着手，一边就往外走。
“快！快去借板车！”易中海也立刻站起身，朝中院喊。
动作最快的却是何雨柱。他像是屁股上装了弹簧，从自家屋里猛地窜出来，脸上是毫不掩饰的焦急，声音都比平时高了八度：“板车！前院老陈家有！我去拉！” 话音未落，人已经像阵风似的冲向前院。
李向阳也立刻起身，对一大妈说：“干妈，您经验多，陪着秦姐。我去看看有什么能帮忙的。” 他又回头对有些紧张的晓慧道：“晓慧，你留在家里，照看着点。”
很快，何雨柱就拉着一辆破旧的板车，呼哧带喘地跑了回来，车轴辘发出“嘎吱嘎吱”的声响。此时，秦淮茹已经被一大妈和闻讯赶来的二大妈从屋里搀扶出来，她脸色苍白，额头上全是冷汗，捂着巨大的肚子，痛苦地呻吟着。
“快！快扶上来！小心点！”何雨柱扔下车把，竟然一个箭步上前，不是帮忙搀扶，而是直接一个弯腰，小心翼翼地将疼得几乎站不住的秦淮茹打横抱了起来，那动作轻柔得与他平日里五大三粗的形象截然不同。在众人略显诧异的目光中，他稳稳地将秦淮茹安置在铺了被褥的板车上。
“柱子……”秦淮茹虚弱地喊了一声，眼神复杂。
“别说话，省着力气！咱们马上去医院！”何雨柱打断她，语气是前所未有的温柔和坚定。
“我跟柱子哥去！”李向阳开口道，“多个人在身边好办事。”
“我也去搭把手！”许大茂不知何时也凑了过来，或许是出于邻里情分，或许是想在李向阳面前表现。
“好！你们三个年轻力壮的去！我们留家里照应！”易中海一锤定音。
何雨柱二话不说，拉起板车就往外冲。李向阳和许大茂一左一右扶着车帮，三人几乎是小跑着穿过了胡同。何雨柱更是使出了吃奶的力气，恨不得立刻飞到医院。
到了医院，何雨柱第一个冲进去喊医生护士，忙前忙后，办理手续。当护士要求先交押金时，秦淮茹虚弱地摇头，贾张氏根本没跟来，更别提拿钱了。
“我来！”何雨柱毫不犹豫地掏出自己身上所有的钱，数了数，不够，又看向李向阳和许大茂，“兄弟，先借点，回头还你们！”
李向阳和许大茂也凑了些，总算把押金交上了。看着何雨柱为秦淮茹的事如此上心，垫钱时眼都不眨，李向阳和许大茂交换了一个心照不宣的眼神。
产房外，三个男人焦急地等待着。何雨柱像热锅上的蚂蚁，不停地踱步，耳朵竖着，捕捉着产房里的任何一丝动静。李向阳相对平静，许大茂则有些百无聊赖。
几个小时后，产房的门终于打开了，护士抱着一个襁褓走出来：“秦淮茹家属，生了，是个女孩，母女平安。”
“女孩？”何雨柱愣了一下，随即脸上露出笑容，“女孩好！女孩是贴心小棉袄！大人没事吧？秦……秦淮茹她怎么样？”
“产妇有点虚弱，需要休息。”护士说完就抱着孩子回去了。
等到秦淮茹被推回病房，安顿好后，三人才离开医院。回到四合院，已是后半夜。贾家还亮着灯，贾张氏竟然还没睡，或者说，根本睡不着。见他们回来，她立刻迎上来，急切地问：“生了？是男是女？”
当听到“是个女孩”时，贾张氏脸上那点期盼瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种显而易见的失望和嫌弃。她撇了撇嘴，小声嘟囔了一句：“又是个赔钱货……”
她没问秦淮茹身体怎么样，也没提垫付的医药费，悻悻地转身回了屋。
何雨柱听到这话，眉头紧紧皱起，想要说什么，却被李向阳拉住了。
“柱子哥，忙活一晚上了，累了吧？赶紧回去歇着。”李向阳劝道。
何雨柱看着贾家紧闭的房门，重重叹了口气。
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