苏然刚走出矿道，就被迎面而来的硫磺气呛得猛咳两声 —— 这味道比他前世在化工厂门口闻到的还冲，鼻子里像塞了把烧红的辣椒面，连眼睛都辣得发疼。他赶紧掏出薄荷糖含着，冰凉的甜味才算压下那股刺鼻感，再低头看自己的衣服，好家伙，原本浅灰的布料早被矿道里的煤烟染成了深褐色，鞋缝里卡着的碎矿石走一步掉一颗，活像个刚从煤堆里捞出来的矿工。
“总算出来了……” 他伸了个懒腰，骨头 “咔嗒” 响了两声，抬头打量四周 —— 矿道外是片开阔的平地，远处隐约能看到一座黑黢黢的城池，城墙像是用整块黑矿石砌的，在阳光下泛着冷光，不用想也知道，那就是新黑石城。而离矿道最近的地方，是个挤满矿工的小镇，低矮的土坯房歪歪扭扭地连成片，屋顶上飘着的炊烟都带着股淡蓝色，显然是烧矿石取暖的缘故。
苏然背着背包往小镇走，刚到镇口就被两个光着膀子的矿工拦住了。这俩矿工皮肤黝黑，胳膊上的肌肉比苏然的大腿还粗，手里握着磨得发亮的矿镐，眼神警惕地上下打量他：“你是谁？从哪儿来的？要去新黑石城做啥？”
苏然赶紧露出 “和善” 的笑，掏出怀里的货单晃了晃：“两位大哥，我是来送货的，给新黑石城的商会送草药，不是坏人。” 他特意把货单上 “百花城草药商” 的字样露出来，生怕被当成矿贼同伙。
其中个络腮胡矿工接过货单看了两眼，又递还给苏然，语气缓和了些：“原来是送货的啊，难怪看着不像矿工。最近矿道不太平，总有人冒充送货的偷矿石，我们也是没办法。”
另个瘦高个矿工也凑过来，指着小镇深处说：“要去新黑石城得从镇上穿过去，前面有个‘老刘面馆’，他家的热汤面贼香，还管饱，你要是饿了，可以去垫垫肚子。”
苏然眼睛一亮，肚子早就饿得 “咕噜” 叫了，赶紧道谢：“谢谢两位大哥！我正好饿了，先去吃碗面，再去城里送货。”
告别矿工，苏然往小镇深处走。小镇的路是用碎石铺的，坑坑洼洼的，走起来硌得脚底板疼，他忍不住吐槽：“这路比矿道里的石头还难走，难怪矿工都穿厚底鞋，我这新鞋怕是走不到城里就要磨破了。”
路边的土坯房里时不时传出矿工的吆喝声，有的在讨论今天挖了多少矿石，有的在抱怨矿场的工钱低，还有的在哄哭闹的孩子，声音里满是烟火气。苏然路过一家铁匠铺，铺子里传来 “叮叮当当” 的打铁声，一个光着膀子的铁匠正抡着大锤砸矿石，火花溅得老高，落在地上还冒着青烟。铁匠看到苏然，笑着喊：“小伙子，要不要修修鞋？你这鞋缝里全是矿石，再走下去就得散架了！”
苏然低头看了看鞋，果然，鞋底和鞋面的缝线处卡满了碎矿石，有的甚至把线都磨断了。他赶紧走进铁匠铺，把鞋递过去：“麻烦大哥帮我修修，尽量结实点，还得走不少路呢。”
铁匠接过鞋，从工具箱里掏出铁钉和麻绳，动作麻利地清理矿石碎渣，一边修一边说：“你这鞋是‘老鞋匠’家的吧？他家的千层底最结实，就是缝线细，容易卡矿石。我给你加两道麻绳，再钉几个小铁钉，保证能穿到新黑石城。”
苏然坐在旁边的小板凳上，看着铁匠修鞋，心里满是感激：“大哥，您手艺真好，多少钱？”
“不用钱！” 铁匠摆摆手，把修好的鞋递给他，“你是百花城来的草药商吧？去年我娘生病，就是喝了百花城的草药才好的，这点小事不算啥。”
苏然愣了一下，赶紧从背包里掏出两包桂花糕递过去：“大哥，这是百花城的特产，您收下尝尝，就当谢礼了。”
铁匠眼睛一亮，接过桂花糕闻了闻，笑得满脸褶子：“那我就不客气了！快去吧，老刘面馆再不去，热汤面就卖完了！”
苏然穿上修好的鞋，果然结实多了，走路也稳当不少。他按着矿工指的路，很快找到 “老刘面馆”—— 面馆是间简陋的土坯房，门口摆着两张缺腿的木桌，用石头垫着才勉强平稳，屋里却挤满了人，连灶台边都站着个端碗吃面的矿工。
“老板，来碗热汤面，多加个荷包蛋！” 苏然挤到灶台前，对着正在下面的老刘喊。老刘是个五十多岁的老头，脸上满是皱纹，手里的面杖抡得飞快，面团在他手里转两圈就变成了细面条，“好嘞！稍等！刚炖的骨头汤，保证鲜！”
没一会儿，一碗冒着热气的汤面端了上来 —— 乳白色的骨头汤里飘着葱花，面条筋道，荷包蛋煎得外焦里嫩，还卧在碗底，咬一口满是蛋黄汁。苏然赶紧拿起筷子，吸溜着吃了起来，热汤滑进胃里，浑身都暖了，连之前在矿道里的疲惫都消散不少。
“好吃！太好吃了！” 苏然忍不住夸赞，老刘笑着说：“好吃就多吃点！我这骨头汤炖了三个时辰，加了新黑石城特有的‘矿泉’，比普通肉汤鲜多了。”
正吃着，旁边一个老矿工凑过来，指着苏然胸前的荧光苔藓问：“小伙子，你这苔藓是从矿道里摘的吧？这可是好东西，晚上能当灯用，还能驱小虫子。”
苏然摸了摸苔藓，笑着说：“是啊，矿道里太黑，摘点苔藓当照明。大爷，您经常走矿道吗？”
老矿工叹了口气，喝了口面汤：“走了三十年了，以前没这苔藓，全靠火把照明，多少矿工因为摸黑摔断腿。现在有了这苔藓，安全多了，就是矿贼越来越多，上次我还差点被抢了矿石。”
苏然想起矿道里遇到的三个矿贼，赶紧问：“大爷，矿贼一般都在矿道哪段活动啊？我下次要是再走矿道，也好躲着点。”
“你下次可别走矿道了！” 老矿工摆摆手，“新黑石城最近查得严，矿道里不仅有矿贼，还有巡逻的修士，不小心就会被当成矿贼抓起来。你要再去百花城，走官道，虽然远两天，但安全多了。”
苏然点点头，把老矿工的话记在心里 —— 看来以后真得远离系统推荐的 “捷径” 了。吃完面，苏然付了钱，跟老刘和老矿工道别，背着背包往新黑石城走去。小镇外的路上，时不时能看到推着矿石的矿工，还有骑着马的商会伙计，大家都行色匆匆，却都带着股踏实的劲儿 —— 毕竟新黑石城的矿石，是他们生活的指望。
走了大概一个时辰，新黑石城的轮廓越来越清晰，城墙根下堆着成山的矿渣，几个矿工正推着独轮车往城里运矿石，车轮子 “吱呀” 叫得格外响。苏然看着那座黑黢黢的城池，又摸了摸怀里的货单，心里满是期待：“终于要到了，交完货就能好好歇会儿，再逛逛新黑石城，看看这矿脉上的城池到底有啥不一样！”
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