就在这时，一名亲兵神色慌张地从外面跑了进来，跪伏在地，急声道：“启禀太守！城外黄巾贼营中，杀出一队人马，为首大将自称张曼成麾下先锋韩忠，率领约三万精兵，正在城下挑战，辱骂太守及我军将士，言辞极为不堪！”
“什么？！”褚贡闻言，勃然大怒，“区区贼将，也敢如此放肆！”他猛地拔出腰间佩剑，“锵”的一声，剑指门外，“来得正好！本府正欲找他们决战，他们倒是送上门来了！众将听令，随本府出城，斩了那韩忠，挫一挫贼军的锐气！”
“太守不可！”江河、孔建等人再次大惊失色，连忙上前死死拉住褚贡。
“太守，韩忠此来，分明是挑衅！故意引诱我军出战！万不可中计啊！”
“是啊太守，敌军势大，我军不宜妄动！”
“褚太守，请冷静！”
众人七嘴八舌，死死将褚贡拉住。褚贡虽然愤怒，但被众人缠住，一时也无法冲出。他看着众人，气得脸色铁青，吼道：“放开本府！一群胆小怕事之辈！难道要眼睁睁看着贼寇在城下叫骂吗？”
江河见褚贡态度坚决，知道再强行劝阻，恐怕只会适得其反，甚至可能引发内部不和。他心念电转，知道今日这一战恐怕是躲不过去了。褚贡身为太守，他若执意出战，无人能拦。但若让褚贡亲率大军出城，以他的军事才能和目前城内军队的状况，面对三万黄巾精兵，胜算实在不大，一旦失利，宛城真的就危险了。
想到这里，江河深吸一口气，上前一步，沉声道：“褚太守息怒！既然韩忠匹夫前来挑战，我军若龟缩不出，确实会令士气低落。只是，太守乃一城之主，身系宛城安危，不可轻易涉险。不如，就让江河带领麾下将士，再请几位勇悍的领主相助，出城迎战韩忠，定要杀退贼军，为太守分忧！”
孔建也立刻反应过来，连忙附和道：“是啊太守！江领主智勇双全，麾下猛将如云，精锐齐整，定能取胜！太守只需坐镇城中，指挥全局即可！”
其他领主见状，也纷纷表示愿意让江河带队出战，或者派遣麾下精锐协助江河。
褚贡见江河主动请缨，脸色稍缓。他知道江河的实力，也明白自己若强行出战，众人心有不服，指挥起来未必顺畅。江河出战，即便不胜，损失的也主要是江河的私兵，对城内防务影响不大。若胜了，则正好遂了他出战的心意。
他沉吟片刻，点了点头：“好！既然江领主有此担当，本府便准了！江领主，你可需要多少兵马？本府即刻从郡兵中调拨！”
江河摇头道：“不必麻烦太守。江河麾下将士加上几位愿往的领主兵力，已足够应付。请太守放心，江河定不负所托，定将韩忠贼军击溃！”他转向孔建和一旁一位面容清瘦，眼神锐利的文士打扮之人，“孔领主，满先生，城内防务便拜托二位了。请二位务必协助太守，坚守城池，切勿让贼军有机可乘。”
那文士打扮之人乃是满宠，众领主听说是满宠，便放心多了。满宠拱手道：“主公放心，满宠定当竭尽全力，与孔领主一同协助太守守城！”
孔建也道：“江领主尽管放心出城作战，城内有我和满先生在，万无一失！”
褚贡见安排妥当，心中稍安，对江河道：“江领主，本府在城楼上为你观战助威！祝你旗开得胜，马到成功！”
“谢太守！”江河抱拳领命。
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