阴雨连绵，一下就是两三日。
茅屋更显潮湿阴冷，屋顶几处新的漏点让石老和阿木不得不半夜起来用破陶罐接水。空气里弥漫着挥之不去的霉味和草药的苦涩。莲生的咳嗽非但没好，反而因天气恶劣加重了些，小脸烧得通红，呼吸时带着清晰的痰音，看得人心焦。
家里的存粮眼见着就要见底。那一点点糙米，掺着大量的野菜和树根熬成的稀粥，清澈得能照出人影。石老将锅里仅有的几粒米捞给莲生和陆尘，自己和阿木则几乎只喝点汤水。阿木的脸色肉眼可见地憔悴下去，但他从不抱怨，只是每次喝完粥，都会默默舔干净碗边。
“咳咳……爷爷，我不饿，给你吃。”莲生懂事地把碗推向爷爷，声音虚弱。
石老眼眶微红，把碗推回去，哑着嗓子：“莲生乖，你病了，要多吃点才能好起来。爷爷和阿哥不饿。”
阿木站起身，拿起靠在墙角的柴刀和麻绳：“爷爷，雨小了，我进山看看，看能不能找到点吃的，顺便再挖些枇杷叶。”
石老看着窗外依旧淅淅沥沥的雨丝，眉头拧成了疙瘩：“山路滑，太危险了……”
“没事，我小心点。家里……不能没吃的了。”阿木语气坚决。
就在这时，一阵嘈杂的脚步声和粗暴的吆喝声由远及近，打破了山间的寂静。
“石老头！滚出来！该交‘山货税’了！”
屋内的气氛瞬间凝固。石老脸色一白，阿木猛地握紧了柴刀，眼神变得警惕而愤怒。连病恹恹的莲生也吓得缩进了爷爷怀里，小身子微微发抖。
陆尘心中一沉，虽然听不懂具体词语，但那不善的语气和祖孙三人的反应，让他明白麻烦上门了。
柴门被粗暴地踹开，三个穿着杂乱、手持锈迹斑斑刀棍的汉子闯了进来，带进一股湿冷的腥风。为首的是个脸上带疤的独眼龙，他贪婪的目光扫过屋内，最后落在石老身上。
“石老头，这个月的供奉，拖了几天了？是不是要爷们儿亲自来请啊？”独眼龙阴阳怪气地说道，一脚踢翻了墙角晾晒草药的簸箕。
石老连忙上前，佝偻着腰，脸上挤出卑微的笑容：“黑狼爷，您行行好，这几天下雨，实在没采到什么好药材，莲生又病了……能不能宽限几天？等天晴了，我一定……”
“宽限？”黑狼一口浓痰吐在地上，“老子们等着米下锅呢！谁宽限老子？少废话，拿不出值钱的，就拿粮食抵！”
说着，他身后的两个喽啰就开始在屋里翻找起来。本就家徒四壁的茅屋，瞬间被翻得一片狼藉。他们找到了那小半袋糙米，如获至宝。
“就这么点？塞牙缝都不够！”黑狼不满地骂道，目光又盯上了石老怀里瑟瑟发抖的莲生，狞笑道，“这小丫头片子虽然病怏怏的，卖给山外的牙婆，也能换几个钱……”
“不行！”阿木猛地挡在莲生和爷爷面前，举起柴刀，眼睛赤红，“谁敢动我妹妹！”
“小兔崽子，反了你了！”一个喽啰举棍就打。
阿木虽然瘦弱，但常年爬山采药，动作灵活，侧身躲过，柴刀顺势劈向对方。但他毕竟只是个少年，力气和实战经验远不如这些泼皮无赖。另一个喽啰从侧面一脚踹在他腰上，阿木痛哼一声，踉跄倒地，柴刀也脱手飞出。
“阿木！”石老悲呼一声，扑过去护住孙子。
黑狼冷笑着走上前，一脚踩在阿木的胸口：“敬酒不吃吃罚酒！把这小崽子也捆了，一起卖了！”
陆尘躺在土炕上，眼睁睁看着这一切，目眦欲裂！他拳头紧握，指甲深深掐进掌心，渗出血丝。他疯狂地催动神识，试图沟通源符笔，哪怕只能激发一丝微弱的力量也好！他尝试调动那死寂的丹田，哪怕引起反噬、经脉尽断也罢！他绝不能看着这救他性命、给他温暖的祖孙三人受此欺凌！
然而，一切都是徒劳。神识如同撞上铜墙铁壁，丹田依旧死气沉沉。源符笔静静贴在他胸前，冰冷依旧，对主人的愤怒和绝望毫无回应。系统的界面一片灰暗，连最微弱的提示都没有。
他就像一个被囚禁在自己破烂躯壳里的灵魂，空有筑基修士的见识和符道宗师的感悟，却连抬起一根手指阻止暴行的力量都没有！这种无力感，比刀割更痛，比死亡更冷！
“放开他们！”陆尘用尽全身力气，发出嘶哑的、含混不清的怒吼，却微弱得被喽啰的狞笑和祖孙的挣扎声淹没。
黑狼注意到了炕上的陆尘，皱了皱眉：“这半死不活的是谁？看着面生。”
石老连忙磕头哀求：“黑狼爷，他是个落难的外乡人，伤得快死了，求您行行好，高抬贵手……”
黑狼嫌弃地瞥了陆尘一眼，显然对一个“废人”没兴趣。他指挥喽啰：“把粮食拿走！把这小丫头和小子带走！”
就在喽啰伸手去抓莲生的瞬间，异变突生！
一直病弱的莲生，不知哪来的力气，猛地挣脱爷爷，扑到陆尘炕前，用小小的身子挡住他，对着凶神恶煞的山匪，发出尖利而绝望的哭喊：“不准你们伤害陆哥哥！他是好人！呜呜……”
那一刻，陆尘的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住！他看着那瘦小的、颤抖的却无比坚定的背影，泪水混杂着雨水和血水，模糊了视线。
或许是被莲生这突如其来的举动惊了一下，或许是觉得再闹下去也榨不出更多油水，黑狼骂骂咧咧地阻止了手下：“算了，一个病丫头和一个半死鬼，卖了也晦气！把粮食拿走，我们走！石老头，下个月要是再交不上，烧了你的破屋子！”
山匪们带着那仅存的一点粮食，扬长而去。茅屋里一片死寂，只剩下莲生压抑的哭声、阿木粗重的喘息和石老绝望的叹息。
雨水顺着破漏的屋顶滴落，砸在泥地上，也砸在陆尘的心上。冰冷刺骨。
他躺在那里，一动不动，仿佛一具真正的尸体。唯有那紧握的拳头，和眼中燃烧的、近乎疯狂的火焰，证明他还活着。
力量……他从未像此刻这般，渴望力量！
不是毁天灭地的力量，而是足以守护眼前这微弱烛火的力量！
源符笔依旧冰冷。但陆尘知道，他必须做点什么，哪怕希望渺茫。他不能永远做一个无助的旁观者。
他的目光，缓缓移向墙角那些被山匪踢散、沾满泥水的草药，又感受着怀中那杆曾与草药产生过微弱共鸣的符笔。
一条极其艰难、前所未有、甚至可能毫无希望的路，在他心中逐渐清晰。
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