苏礼入内，见苏玉病咳，劝其静养勿费神思。
她询将军近日是否有烦忧，苏礼似有试探，反问她在府中听闻何事。
她觉其有试探之心，令他明言。
苏礼称将军烦扰乃军中细事，不足挂怀。
苏玉恐去病冲动如史载杀李敢，嘱他多劝将军，凡事三思勿凭意气。
他道出李敢之事，她脱口而出反问李敢不是打卫青怎成骂，旋即称是市井闲话，口耳相传或有错漏。
他有疑未诘，嘱其好生将养。出门令赵君儿多伴苏玉，闻反常即报。
霍去病前往探病，苏玉未语先垂泪，苏礼立外间，满面愁色。
逾数日，苏礼随霍去病入宫论兵，言未数句，侍中趋入禀：
“陛下，关内侯求见。”
陛下令二人先归。
出殿时，苏礼侧目见李敢伏阶叩首，待侍中传召，方起身阔步而入。
归府后，他心下不安，召伍缮嘱：
“往寻此前所查黄门，你与他有旧，借机探口风。”
良久，伍缮疾步来禀：
“李敢弹劾卫大将军，乞陛下彻查！黄门见御史大夫张汤率人往符节台去了。”
苏礼眉峰一蹙，急往禀将军。
霍去病闻听后拍案怒斥：
“竖子蠢货！欲作何耶？”
苏礼急拱手：
“将军，陛下已遣张御史查案，此事绝不可沾身。”
去病按剑而怒：
“某一生未惧何人！非怕张汤查舅父，恐有人借事栽赃构陷！你速往卫府，嘱舅父留意。”
“不可！”
苏礼躬身阻道
“将军留府自便，欲眠欲行皆可，唯不可踏卫府半步——待张汤查毕方可。”
霍去病气冲斗牛，抬脚踹翻案几：
“若人刻意栽赃舅父，某竟只能坐视？”
苏礼垂眸沉思片时，道：
“是，将军只能坐视。张汤治事公正，不致刻意栽赃；李敢不过怒极失智。将军与大将军今同为大司马，今二害并陈，将军当择其轻而从之，真到万不得已，将军需先自保。”
霍去病怒极，抓杯盏猛掷于地，瓷片四溅：
“李敢那蠢货！你速设法，暗中紧盯，有事即来报！”
苏礼拱手应喏退出，召伍缮嘱：
“好生结纳那黄门，稍有异动，即刻来报。”
越数日，赵隶在未央宫喂罢马，值休沐之期，便往霍府帮衬照看战马。
他自与徐佳丽成婚后，住吏舍局促不便，抚腰间钱袋，起了买私宅的念头
——然月俸微薄，若买宅便攒不下钱，日后难赎阿父脱籍，只得寻苏礼商议。
入霍府先至马厩，恰见卫府来人借马料。
那人递过一片削平的木牍，赵隶接过揣入怀，不知究竟，待安置好马料，便快步寻苏礼去。
见了苏礼，他先递上木牍：
“礼弟，卫府借马料，留了这个。”
苏礼扫过木牍上的暗记，眉峰一紧，转身便要走。
赵隶忙伸手攥住他衣袖：
“你留步，我今日来，还有一事
——我今与妻住吏舍不便，想向你借些钱买私宅…”
“此事不急。”
他抽回衣袖，语气急切
“我先去见将军，你在府中稍候，事毕便来寻你。”
说罢抬脚急步往书房去。
入了书房，苏礼拱手递上木牍：
“是赵丛私传的消息，上面只一个‘安’字，且黄门那边尚无动静。”
霍去病接过木牍，扫了一眼，指节一用力，木牍‘咔’地折断，随手掷于地：
“不见舅父，怎知此‘安’非彼‘安’？”
苏礼垂眸沉思片时，拱手道：
“将军安心，卫府去不得，不如请公孙夫人上门一叙如何？”
霍去病抬眸瞥他一眼，指节轻叩案沿：
“你有何计较？”
“公孙夫人是将军姑母，将军忘了阿兰？”
苏礼往前半步，低声道
“她是公孙夫人举荐的良家子，将军未曾临幸，可令她托言思念姑母，欲求一见，我等便借阿兰之名，请夫人上门。”
霍去病默然片刻，颔首道：
“你去安排，莫露半点痕迹。”
“喏。”
苏礼拱手应喏退出，即刻传阿兰至，取她鬓边木簪为凭，书简附后，召伍缮嘱：
“速送公孙府，务必亲手递与夫人。”
伍缮躬身接了，疾步而去。
苏礼复召赵隶，蹙眉道：
“买私宅一事，目下不便措办。将军近日为李敢弹劾卫大将军之事烦忧，待此事了结，再寻赵丛一同商议。”
赵隶闻言，挠头道：
“那我这事先搁着，不碍事。”
次日，公孙夫人卫孺驾至霍府，苏礼引至客舍，屏退左右，拱手道：
“今日请夫人前来，是因将军忧心卫大将军之事，不便亲往，特托末吏求见，盼夫人指点一二。”
卫孺扶案坐定，垂眸缓道：
“你回禀将军，让他莫急，也莫往卫府去。张汤查案已近尾声，连我府中都查到了，也讯问过我家大人
——不过是循例问话，无甚要紧。”
苏礼躬身道：
“末吏谨记。只是将军心切，知不便亲往，才出此下策，请夫人入府一叙。”
卫孺抬手按了按眉峰，叹口气道：
“他心切，我知晓。然卫青有分寸，此事与他无干，张汤断不会寻他麻烦。只是彼等该想深一层，陛下为何肯允查此事。”
苏礼忙躬身拱手：
“末吏愚钝，正待夫人提点。”
卫孺扶案起身，目光扫过苏礼：
“我不便久留。你告知去病，此事与他无关，安心便是。陛下允查此事，竟不顾皇后脸面，这才是最要紧的。卫霍两家，唇齿相依，一步都错不得。”
苏礼躬身送卫孺出门，立在阶前沉吟，忽觉陛下与皇后之间，恐已生分。
归至书房，苏礼将卫孺之言一一禀明。
霍去病倚坐榻上，听完缓缓颔首：
“既如此，便按你说的办，此事我暂不过问，你需紧盯动向。”
苏礼道：
“公孙夫人所言，陛下与皇后的情分，如今只怕…”
霍去病扯了扯嘴角，露出一抹淡笑：
“姨母年已三十，宫中佳丽众多，纵无宠，地位亦无妨碍，她自有分寸，何须我忧心。只是姑母所言‘卫霍唇齿相依’，我虽已霍姓效忠陛下，在外人眼中，终是卫霍不分。”
他垂眸叹气，忽莫名道：
“还是军营好，无这般朋党倾轧，你先去役事，我歇会儿。”
苏礼拱手应喏退出，暗忖：
卫霍何曾分过？
分，何难？
只消薄情寡义便可。
只怕不分
——朝野上下，既盼彼等分崩离析，又盼彼等牵连成祸，反教他步步皆是死局。
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