玄亲王府，密室。
烛火摇曳，将夜玄凝重的身影投在墙壁上，拉得很长。空气中弥漫着淡淡的金疮药气息与一股压抑的沉寂。琉璃已被送回她自己的房间，由陈太医领着最好的外伤圣手进行紧急救治，生死攸关，王府内的气氛紧绷到了极点。
墨羽肃立在一旁，汇报着最新的情况：“王爷，琉璃姑娘伤势极重，尤其左肩贯穿伤及肺叶，失血过多，陈太医说……需看今夜能否熬过。其余伤口也已妥善处理，但……”他顿了顿，没有再说下去，但意思不言而喻。
夜玄负在身后的手微微收紧，指节泛白。他没有说话，只是周身散发出的寒意，让密室内的温度仿佛又降低了几分。
“猎场那边已清理完毕，所有尸体均已秘密处理，不会留下痕迹。逃脱的那名持杖头领，我们的人正在追踪，但其似乎精通隐匿之术，暂时……失去了踪迹。”墨羽继续汇报，声音低沉。
夜玄缓缓转过身，脸上已看不出太多情绪，只有一片深不见底的冰寒。“知道了。加派人手，务必找到他，活要见人，死要见尸。”
“是！”墨羽应道，随即又呈上一样东西，“王爷，这是从那名服毒自尽的西域头领袖口内侧拓印下来的图案。”
夜玄接过那张薄纸，上面正是那个抽象宫灯或者说莲花状的徽记。他走到灯下，仔细审视着，目光锐利如刀，仿佛要透过这简单的线条，看清其背后所隐藏的一切。
“这个图案……”夜玄缓缓开口，声音带着一丝冰冷的确认，“本王若没记错，应属于‘内缉事厂’下属，一支代号‘影刃’，直属于陛下，负责处理一些……不宜宣之于众的特殊事务的暗卫队伍。”
“影刃？”墨羽眼中闪过一丝惊诧，“陛下的暗卫？他们怎么会和西域杀手搅在一起？还和‘幽阁’联手伏击我们？”
这简直难以置信！皇帝陛下的暗卫，竟然与试图弑君（猎场猛虎事件幕后黑手大概率是国师）的国师势力、以及明显包藏祸心的西域杀手合作，伏击刚刚救驾有功的亲王？这于情于理都说不通！
夜玄嘴角勾起一抹讥诮而冰冷的弧度，他将那张拓印纸放在烛火上，看着它缓缓蜷曲、焦黑、化为灰烬。
“为什么？”他重复了一遍墨羽的问题，眼神幽深如寒潭，“很简单。因为我们的陛下，从来就不是一个能够完全放心任何人的人。”
他踱步到密室中央，声音平静地分析着，却带着一种洞悉世事的冷酷：
“猎场之事，本王救驾有功，声望如日中天，更是手握指向国师云崖子通敌叛国的部分证据。在陛下眼中，本王这把刀，如今已经太过锋利了。锋利到……让他感到了威胁。”
“他既要用本王这把刀去对付可能威胁到他皇位的国师，又怕这把刀最终会反噬其身。所以，他需要平衡，需要制衡。”
“而‘影刃’的出现，就是他的制衡手段之一。”夜玄的目光仿佛穿透了密室的墙壁，看到了那深宫之中帝王莫测的心机，“他或许并不知道‘影刃’与西域杀手的具体合作，甚至可能不清楚这次伏击的细节。但他默许，甚至可能暗中示意了‘影刃’的存在与活动。目的，就是在关键时刻，既能借助本王之力清除国师，又能借‘影刃’这把藏在暗处的刀，来削弱本王的力量，最好能让本王与国师两败俱伤。”
“与西域杀手合作？那不过是‘影刃’为了达成目的‘不择手段’的选择罢了。在他们，或者说在陛下的默许下，只要最终能达成制衡本王的目的，与谁合作，并不重要。甚至，若本王此次真的折在猎场，陛下恐怕还会暗自庆幸，少了一个心腹大患，至于过程是否干净，他并不在乎。”
这一番剖析，冷酷而精准，将帝王心术的阴暗与无情揭露无遗。
墨羽听得背脊发凉，他跟随夜玄多年，深知朝堂险恶，却也没想到陛下的猜忌与手段，竟已到了如此地步！这简直是将王爷置于火上烤！
“王爷，那我们现在……”墨羽声音带着一丝担忧。
“现在？”夜玄停下脚步，眼神重新变得锐利而坚定，“现在，我们更要稳住。陛下越猜忌，我们越要表现得忠诚可靠，至少在铲除国师这个明面上的大敌之前，陛下还需要我们这把‘锋利的刀’。”
他看向墨羽，吩咐道：“‘影刃’之事，到此为止，秘而不宣。对外，只说是国师余孽与西域杀手勾结报复。对内，让我们的人，尤其是琉璃醒来后，务必加倍小心。陛下身边的这些‘影子’，无孔不入，手段阴狠，远超‘幽阁’。”
提到琉璃，夜玄的眼神柔和了一瞬，但随即被更深的凝重取代。他沉吟片刻，道：“待她伤势稳定后……让她暂时离开京城一段时间。”
墨羽一怔：“王爷，您的意思是？”
“京城已成漩涡中心，陛下猜忌，国师余孽未清，西域势力潜伏，如今又多了‘影刃’在暗处虎视眈眈。”夜玄声音低沉，“她伤势未愈，留在京城太过危险。而且，她身份已然暴露，继续留在明处，反而容易成为靶子。”
“让她去‘幽篁里’静养。”夜玄做出了决定。“那里远离京城，环境清幽，守卫森严，且知晓者极少，是目前最安全的地方。等她伤愈，再看局势而定。”
“幽篁里”是夜玄暗中经营的一处极其隐秘的别院，位于京郊深山之中，若非心腹中的心腹，绝不知晓其存在。
“是，属下会安排妥当。”墨羽领命。
“另外，”夜玄补充道，“通知苏先生，朝堂之上，关于国师的攻势可以暂缓，甚至……可以适当示弱，让陛下觉得，本王经过此次伏击，已然伤了些元气，需要时间休养，不再具备即刻威胁他的能力。”
“王爷是要……以退为进？”墨羽立刻领会。
“不错。”夜玄颔首，“退一步，不是为了退缩，而是为了积蓄力量，也是为了……让我们的陛下，能够稍微安心一点，将他的注意力，更多地放到清理国师这件‘正事’上去。”
他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音带着一丝不易察觉的疲惫与冷冽：
“告诉琉璃，养好伤， ‘幽篁里’的书房暗格中，有她需要的东西。让她……好好看看这天下。”
这最后一句话，含义深远。墨羽虽不完全明白“需要的东西”具体指什么，但知道这必然是王爷对琉璃的深远安排，郑重应下：“是！”
交代完一切，夜玄挥退了墨羽。
密室内再次只剩下他一人。他缓缓坐回椅中，揉了揉发胀的眉心。左臂的伤口也隐隐作痛，但比起身体上的疲惫，心中的沉重更甚。
皇帝的猜忌如同悬顶之剑，国师的威胁尚未解除，西域势力蠢蠢欲动，如今又确认了“影刃”这支来自皇宫的暗箭……局势之复杂，远超预期。
而琉璃的重伤，更是像一根刺，深深扎在他的心上。
他闭上眼，脑海中浮现出琉璃浑身浴血、却依旧倔强地与他背靠背迎敌的模样，浮现出她虚弱地靠在自己怀中，气息微弱的模样。
一种名为“后怕”的情绪，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。若他今日再去晚一步……若她没有撑住……
他不敢再想下去。
“琉璃……”他低声念着这个名字，声音中带着一种连自己都未曾察觉的、深沉的担忧与一丝难以言喻的悸动。
你必须活下去。
这是命令，也是……他心底最深处的祈愿。
夜色更深，王府内外戒备森严，而一场关于忠诚、猜忌、生存与守护的无声战争，才刚刚进入更加凶险的阶段。
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