楚墨吹响竹哨，尖锐的声响划破山林。东坪坡的小径上，两个黑影顿住脚步，斧头悬在半空。
他带着火把走过去，光亮照出两张熟悉的脸。李大根和他堂弟，一个曾签了巡山轮值名单的人。
“你们这是要去砍树？”楚墨问。
李大根低头不语。他堂弟小声辩解：“就一棵松木，做房梁用的，村里没人知道……”
“我知道。”楚墨打断他，“你爹前天还去工坊领了曲辕犁的部件，说今年要多种半亩地。现在砍树，禁令破了，嘉禾不来，粮种没指望，你家那半亩地靠啥活？”
两人沉默。
楚墨没再责骂，只把火把递过去：“跟我走。”
三人爬上山脊。远处梯田连片，新翻的土垄整齐排列，在晨光下泛着暗色。
“沈县令说了，守山的人，子孙吃饭不用愁。”楚墨指着那片田，“你们现在动一棵树，全村将来都得饿着等雨。”
李大根终于开口：“我们……不知道这事这么重。”
“现在知道了。”楚墨收回落下的火把，“斧头放下，名字登记一下。明天回村，劝劝其他想砍树的。”
两人照做了。没惊动族长，也没上报县衙。事情在巡山队内部就解决了。
太阳升起时，楚墨回到工坊。他换了身干净衣裳，检查绳索和火把数量，又清点干粮袋。傍晚，他独自从南岭偏僻小路进山。
这条路不在巡山路线里。他知道不能让人看见自己往溶洞去，否则会起猜疑。
洞口苔痕完整，无人踩踏。他点燃火把，沿原路深入。石壁上的刻字依旧清晰：“禁伐山林一月，方得嘉禾”。
他没有停留，继续往里走。
通道变窄，头顶钟乳石垂下，像一根根石柱。滴水声不断，地面湿滑。他小心前行，绕过一块巨岩，眼前豁然开阔。
这是一处人工修整过的平台。地面平整，边缘有浅沟，像是排水用的。
再往前，一道横石挡住去路。它与四周岩壁颜色不同，接缝处有细微凿痕。楚墨蹲下查看，发现底部有微弱气流。
他用手推，纹丝不动。
改用火把仔细照。石面边缘，刻着一行极浅的符文——形似墨家古记。
“封门以信，启者必诚。”
楚墨心头一震。
他立刻取出随身皮卷，用炭条画下石门位置、周围地形、通风方向，标注“疑为机关闭锁，待期满再议”。
做完这些，他熄灭火把，迅速退出溶洞。临走前确认洞口痕迹未扰，才离开。
天完全黑了，他回到县衙后院工坊。洗净手脚，换掉沾泥的鞋，才去找沈砚。
沈砚正在灯下看各村巡山记录。桌上摊着排班表，笔尖在纸上轻轻划动。
“回来了？”沈砚抬头。
“嗯。”楚墨低声说，“巡山那边没事。我去了洞里一趟，往深处走了些。”
沈砚放下笔，没说话。
楚墨从怀里掏出皮卷，铺在桌上：“发现一道石门，不是天然形成的。后面可能有空间。符文是墨家旧记，写着‘封门以信，启者必诚’。”
他指着图：“我没动它。通风感明显，里面应该不是死洞。嘉禾……很可能藏在后面。”
沈砚盯着图看了很久。手指轻敲桌面。
“看来这‘嘉禾’，不只是给粮食。”他低声说，“更是考人心。”
楚墨点头：“要不要告诉周主簿？或者先准备开石的工具？”
“不。”沈砚摇头，“这事现在只能你我知道。周墨不必知情，更不能传到村里。三十日未满，一切照旧。巡山不能松，人心不能乱。”
“明白。”楚墨收起图，“我会盯紧队伍，不会再有人偷砍。”
“好。”沈砚站起身，“你去休息。明天还要带队。”
楚墨转身要走，又被叫住。
“那个符文……”沈砚看着他，“你觉得是谁留的？”
楚墨停顿片刻：“像先师一脉的手法。但具体是谁，我说不准。只知道——能设这种机关的人，不会随便把稻种交给一个不信守承诺的村子。”
沈砚没再问。
第二天清晨，巡山轮值照常进行。王家村的人按时到岗，李家村也派了人。吴家村送来两捆新做的竹哨，背面刻着村名和编号。
沈砚站在县衙门口，看着名单被送进书房。周墨已经在整理新的排班表，笔尖沙沙作响。
中午，林阿禾来报：三里村有人议论想烧炭换钱，但听说李家村两人被劝回的事后，没人敢动手。
“他们说，一根树都不能动。”林阿禾道，“怕坏了规矩，嘉禾就没了。”
沈砚点头：“让他们知道，守得住，才有得拿。”
下午，楚墨带人巡查南岭西坡。一处缓坡上有新鲜脚印，顺着小道延伸。他带人追踪，发现是个外乡樵夫，不知禁令，正准备砍柴。
楚墨上前说明情况，樵夫吓得扔了斧头。听说不砍树能换高产稻种，当场答应离开，并说回去就告诉同乡。
“这禁令，开始落地了。”回程路上，一名队员说。
楚墨没应声。他想着昨晚看到的石门，还有那句“启者必诚”。
第三天，天气转阴。山间起了薄雾。楚墨带队走完东坪坡，顺道检查几处偏僻小径。所有路线都无异常。
晚上，他再次提笔修改探洞图。把通风口位置标得更细，又加注了石门厚度估算。
他记得那块石头至少有一丈厚。若无机关配合，单靠人力难以推开。
必须等到期限结束。
他吹灭油灯，躺下休息。闭眼前，最后一句话在脑子里回响：
“封门以信，启者必诚。”
第四天，沈砚召集各村巡山代表开会。他不说嘉禾，只讲山林对梯田的意义。雨水怎么存，泥土怎么保，水源怎么来。
“山毁了，田也活不了。”他说，“现在忍一个月，是为了十年不吃亏。”
代表们点头。有人主动提出增加夜班人手。
会议结束，楚墨留下，和沈砚单独说话。
“我算了时间。”他说，“从第一夜开始巡山算起，再过二十六天，就是满月。”
沈砚看着他：“到时候，我们三个一起去。”
“周主簿呢？”
“到时候他会知道。”沈砚说，“但现在，不能让他分心。”
楚墨不再问。
接下来几天，巡山机制运行平稳。各村交接有序，竹哨声定时响起。偶尔有人试探，都被劝回。
第五天，楚墨带人在南岭发现一处隐蔽小屋。是以前烧炭人留下的，已废弃多年。他下令拆除，材料运回工坊做柴火。
第六天，县衙收到消息：邻县有人听闻新安禁伐，想偷偷进来砍树。楚墨立即调整路线，在交界处增设暗哨。
第七天夜里，暴雨突至。楚墨冒雨带队巡查，确认所有路段无人活动。回程时衣服湿透，但他坚持走完全程。
第八天，阳光重现。山林蒸腾着水汽。楚墨站在高处眺望，整片山脉安静如初。
没有人砍树。
他回到工坊，拿出皮卷，最后检查一遍图。
一切都准备好了。
只差二十三天。
沈砚那边也在等。每天核对巡山记录，查看各村动态。他知道，这场考验不只是对山林的守护，更是对整个新安的信任测试。
某夜，楚墨梦见那道石门缓缓开启。里面没有金光，只有一片稻田，绿意盎然。
他醒来，心跳未平。
他知道，那一天快到了。
现在，所有人都在等。
等一个月结束。
等一句承诺兑现。
楚墨坐在灯下，手指抚过皮卷上的炭线。他的手很稳。
门外，一声竹哨响起。
短促，清晰。
新的一轮巡山开始了。
楚墨站起身，披上外衣。
他走出门，接过队员递来的火把。
火光映在他脸上。
他抬步向前走去。
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