林青站在火堆旁，风把灰烬吹得散开。他低头看着那张烧剩的纸角，上面写着“丙位已清”。四个字像是刀刻的一样，看得人心里发紧。
他把纸角收进怀里，转身走回黑袍人身边。那人还被捆在树上，三重镇魂符贴在前后心和额头上，脸色灰白，呼吸很浅。可眼睛一直睁着，盯着天上那点快要熄的星光。
林青蹲下来，声音不高：“你说我改变不了结果？那你告诉我，你们到底图什么？”
黑袍人没动，嘴角抽了一下。
林青伸手，把封脉符按在他胸口又压了一道。符纸刚贴上去，那人身体猛地一颤，喉咙里发出一声闷哼。
“再不说，我就把你交给官府。让他们把你吊在城门口，晒三天太阳。”
黑袍人终于开口，声音沙哑：“你以为……我在乎死活？”
“你不怕死，会跑？”
“我不是逃。”他慢慢抬头，“我是撤。任务没完成，不能死。”
林青冷笑：“任务就是杀人祭阵？让一群孩子替你挡命？”
“不是为了挡命。”黑袍人喘了口气，“是为了活。”
林青愣了一下。
“你说什么？”
“我们做的事，不是为了权，也不是为了钱。”黑袍人眼神空了，“是为了活下去。像我这样的人，谁不想多活几年？”
林青盯着他：“你今年多大？”
“五十六。”
“五十六就怕死了？”
“你不懂。”黑袍人声音低下去，“我十岁那年，娘病了。高烧不退，家里请不起大夫。她躺在床上喊冷，手冰得像石头。我抱着她，眼睁睁看她断气。第二天，爹也走了。染了同样的病，没人救，也没药。”
林青没说话。
“后来我学道术，拜过好几个师父。有人说能延寿，有人说能换命。我试过很多法子，吃丹药、炼内息、画续命符……都没用。直到遇见‘归墟’的人。他们说，只要完成一次大祭，就能借阴气养阳魂，让肉身不腐，寿命翻倍。”
林青皱眉：“所以你们拿别人命，换自己活？”
“凡人皆怕死。”黑袍人闭上眼，“只是大多数人不敢动手。我们敢。”
“那你就没想过，那些被祭的人也想活？”
黑袍人沉默了很久。
“想过。但我不在乎。”
林青站起身，一脚踹在他肩膀上。黑袍人侧倒在地，嘴里溢出血丝。
“你在密室里杀了多少孩子？有没有一个超过十岁？他们连生死都不懂，就被你们绑去当祭品。”
“他们是纯魄。”黑袍人撑着坐起来，“年纪越小，精气越干净。大人也可以用，但效果差。仪式要的是量，也是质。”
“所以七组的人也是祭品？”
“他们是诱饵。”黑袍人咳了一声，“路线是我画的。右边是死路，左边才是生门。但他们必须死在那里，才能引开守阵的灵觉。真正的执行者，早就绕过去了。”
林青拳头攥紧：“你是他们的长官。他们听你的命令去送死。”
“任务优先。”黑袍人抬起头，“牺牲是必要的代价。”
“那你呢？你也愿意牺牲？”
“我不一样。”他声音忽然变了，“我不能死。我已经走到这一步，只差最后一步。只要仪式完成，我就能活到一百岁、两百岁……甚至更久。”
林青冷笑：“你觉得真能成？”
“已经有人成了。”黑袍人盯着他，“十年前，在北方的一个山洞里。第一批人完成了小祭。其中有三个活到现在，样子跟三十岁时一模一样。”
“谁信这种鬼话。”
“你不信？”黑袍人笑了，“那你看看这块令牌。”
林青从怀里掏出黑色令牌。它表面光滑，没有任何划痕，火烧过的地方也没有焦迹。
“这不是凡铁，也不是普通玉石。它是从古墓里挖出来的，上面的字是用血写的。每次祭祀完成后，它都会变轻一点。等它完全消失那天，门就开了。”
林青盯着令牌，没说话。
“你们以为我们在搞邪术？我们在突破天道限制。老天给每个人定下的寿数，我们偏要改。凭什么有些人天生富贵，活得久？凭什么穷人病一场就没了？我们是在夺回属于自己的时间。”
林青忽然问：“你老婆还在吗？”
黑袍人一怔。
“你说什么？”
“你娘死了，你爹死了。那你娶过老婆没有？有没有孩子？”
“有。”黑袍人低声说，“二十年前，她难产走了。孩子也没活下来。”
“那你现在追求长生，是为了再见他们？还是为了自己不死？”
黑袍人张了张嘴，没出声。
林青蹲下来，盯着他的眼睛：“你说你不怕死，可你回忆这些事的时候，手一直在抖。你根本不是为了什么大道，也不是为了苍生。你就是怕。怕一个人活着，怕黑夜太长，怕闭上眼就再也醒不来。”
黑袍人呼吸急促起来。
“你错了……我不是怕。我只是不想认命。”
“那你有没有问过那些孩子，他们想不想认命？有没有问过七组的人，愿不愿意为你的长生垫脚？”
黑袍人低下头。
林青站起身，从符袋里取出一张新符，贴在他胸口。
“这是第四道封脉符。再加一道，你就彻底废了。经脉锁死，连站都站不起来。”
黑袍人抬头看他：“你要杀我？”
“不。”林青摇头，“我要让你活着。活着看这场闹剧怎么收场。等明天辰时三刻，我要带你去主坛。让你亲眼看看，你说的那个门，到底开不开。”
“你会死的。”黑袍人喃喃道，“他们不会让你靠近。”
“那就让他们来。”林青把桃木刀插回腰间，“我现在知道你们想要什么了。不是权力，不是财富，是命。可你们抢来的命，沾着血，压着冤魂，能活得安心？能睡得踏实？”
黑袍人嘴唇动了动，没说话。
林青走到火堆边，捡起一根半燃的木柴，扔进灰里。火星跳了一下，又灭了。
他重新坐下，背靠着树干，目光一直没离开黑袍人。
夜越来越深，风刮得树叶哗哗响。远处传来几声鸟叫，像是受了惊。
黑袍人忽然开口：“你有没有见过最亲的人死在你面前？那种感觉……像被人掏空了。从此以后，你做什么都没意思。吃饭不知道味道，走路像踩棉花。你只想抓住点什么，让自己别掉下去。”
林青看着他。
“所以我明白了。人不怕穷，不怕苦，就怕失去。一旦尝过那种滋味，就再也不想经历第二次。我们做这些事，不是因为疯了，是因为太清醒。清楚地知道死有多可怕，才拼了命想逃。”
林青沉默了很久。
“你说得对。死很可怕。但我师父教过我一句话——人可以怕死，但不能害人求生。”
黑袍人苦笑：“道理谁都懂。可轮到自己头上，谁能不动心？”
“我能。”林青看着他，“因为我记得那些孩子的脸。我记得他们手腕上的绳子，记得他们嘴里塞着黄符，还不知道发生了什么。他们也怕死，但他们没机会逃。”
黑袍人闭上眼，嘴里轻轻念着：“我不想死……我真的不想死……”
林青站起身，把他拖到离火堆近一点的地方，又加固了一遍捆妖索。
“你可以怕。”他说，“但你不配活。”
说完，他坐回原地，手放在桃木刀柄上，眼睛盯着东方。
天快亮了。
山雾开始往上爬，湿气打在脸上。黑袍人的呼吸变得沉重，整个人缩在树干旁，像一截枯木。
林青没再问他话。
他知道该问的都问完了。
这个人不是魔头，也不是疯子。他只是一个被死亡吓坏了的普通人，走上了歪路。可正因如此，才更危险。因为他觉得自己没错，觉得所作所为都是合理的。
这样的想法，比任何邪术都可怕。
林青摸了摸怀里的军牌。七组的名字一个个在脑子里过。
他们不该死。
那些孩子也不该死。
如果长生要用这么多命去换，那这种长生，不要也罢。
他抬头看了看天色。
寅时将尽，卯时未至。
晨光卡在山脊线上，像一把刀悬着，迟迟不肯落下。
林青握紧刀柄，低声说：“等天亮，我们就出发。”
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