万蛊窟深处，绿雾凝滞。
青禾的身影自扭曲的光影中一步踏出，跨越了千年星霜。她的目光瞬间锁定了凌穹，眼底翻涌着难以言喻的复杂情绪，有怨恨，有思念，更有无法磨灭的执念。
“凌穹。”她开口，声音带着一丝穿越亘古的沙哑。
然而，话才出口，她的眸光便是一凝。指尖一缕淡青蛊气如微风般拂过，凌穹周身那“风度翩翩的修士”虚影如同水波般荡漾、消散，露出了底下那具由千年古木雕琢而成、关节僵硬的木偶身躯。木纹间残留的灵气，掩不住本质的枯槁。
“……你？”青禾的声音颤了颤，眼底的激动迅速被错愕与一丝不易察觉的心痛取代，“这不是你的肉身。”她活了千年，辨形识气是蛊仙本能，这木偶身上的“死物灵气”，与记忆中那白衣胜雪、灵气盎然的剑修判若云泥。
凌穹雕琢的手指僵在半空，连带着声音都比平时滞涩：“多年未见，你眼力……依旧。”他刻意避开她的目光，木偶脸上没有表情，可那份无所适从的尴尬，连林默生都能清晰感知。
场面一时寂静得可怕。林默生看着师尊僵住的手指，感受到那几乎要凝成实质的窘迫，立刻飞到凌穹肩头，用赤金螯足轻轻碰了碰那冰冷的木偶脖颈，小声又急切地打圆场：“青禾师祖，师傅是为了陪我历练，才用这木偶身的！这样既安全，又能更好地教我控蛊！”他说着，还故意晃了晃爪子，展示刚学会的“青禾诀”手法。
青禾的目光这才从凌穹身上，缓缓移到他肩头那只暗金色的甲壳虫上。她的指尖蛊气轻轻晃动，眼中闪过一丝了然与好奇。
“这小家伙的灵魂……是人类的。”她语气平静，并无讶异，仿佛见惯了世间奇事，“你什么时候，收了个‘甲壳虫徒弟’？”
凌穹似乎因话题转移而稍显放松，木质的手指朝向林默生轻轻一点，声音里多了几分真实的暖意：“他叫林默生，是我闭死关醒来后遇到的。遭遇意外，灵魂附于此虫身，却意外觉醒了‘吞噬天赋’——凡所吞噬，皆能化为其力。”
他顿了顿，语气里带着难以掩饰的骄傲：“你看这暗金甲壳，是吞了矿脉核心所成；赤金螯足可凝岩石之力，翅能借鹰隼之速，热感应、远视鹰眼皆备。闯万兽谷，斗星陨兽，皆是他独自闯过，未曾借我之力。”
林默生被夸得有些不好意思，赤金螯足挠了挠甲壳，对着青禾恭敬地俯身，同时用星力凝聚出几个歪扭却真诚的文字悬浮空中：「多谢师祖，师祖真好！」
青禾看着那星力文字，又看看一脸骄傲的凌穹和有些腼腆的林默生，眼底的冰霜终于彻底消融，忍不住轻笑出声，银饰随之发出清脆的撞击声。
“倒是个有趣的小家伙。”她语气软了下来，抬手对着林默生轻轻一拂，一缕更为凝实的淡青蛊气落入他的甲壳，“这是‘护魂蛊’，可稳固你的灵魂本源。日后你施展吞噬天赋，若遇灵力反噬，它能护你心脉，也省得你师傅总是耗费魂力替你梳理。”
一股暖流瞬间包裹住林默生的灵魂，之前的疲惫一扫而空。他兴奋地拍动翅膀：“谢谢青禾师祖！我以后一定能更好地帮师傅找重塑肉身的办法！”
此话一出，青禾的目光再次回到凌穹的木偶身上，变得郑重而柔和。她掌心重新凝出那团莹白的“活蛊”，递到他面前。
“凌穹，这活蛊予你。”她的声音很轻，却带着不容拒绝的坚定，“它能滋养残魂，虽不能重聚肉身，但可让这木偶身灵活些许，更能减缓你魂力耗损。”她看着他那僵硬的木质关节，眼底掠过痛惜，“我飞升后一直在炼它，想着若有一天能再见……或许能用上。”
凌穹看着那团温润的、蕴含着千年心意的蛊气，木质的手指动了动，竟一时无言。
林默生见状，连忙用螯足轻轻推了推他的木偶手臂：“师傅，您快收下呀！”
凌穹终是接过活蛊。那蛊气触及木质掌心，便如春雨渗入旱土般融入木纹，僵硬的关节竟以肉眼可见的速度变得柔韧了几分，一股微弱的生机流转开来。
他抬头，望向青禾那双映着洞窟微光的眼眸，声音里带着前所未有的复杂：“你……为何要如此？”
青禾望着他，浅浅一笑，恍如当年苗疆那个递来米酒的姑娘。
“因为你是凌穹啊。”她语气温柔而笃定，“千年了，我找的，从来都只有你一个。”
她顿了顿，继续说道：“这万蛊窟深处，除了魂晶，还有我当年留下的‘肉身莲台’。或许……它能帮你重塑肉身。”
感受着木偶身内传来的、千年未有的轻松感，听着耳边林默生雀跃的翅膀振动声，再看青禾眼中那一如既往的执着与温柔，凌穹心中那堵千年冰墙，终于裂开了一道缝隙。
他沉默片刻，终是轻声开口，带着一丝试探，一丝不易察觉的期待：“当年你说要随我云游，我没应。如今……若你不介意我这副模样，或许可以一起，陪默生历练，顺便……找找那莲台。”
青禾眼底瞬间迸发出璀璨的光芒，比万蛊窟深处最亮的魂晶还要耀眼。
“好啊。”她应道，声音里带着如释重负的轻快，“千年都等了，这点时间，我还等得起。”
洞窟里常年弥漫的阴冷毒雾，此刻仿佛也被这份跨越千年的暖意驱散。魂晶的柔光洒在三人身上——木偶修士、千年蛊仙，还有一只身怀奇能的甲壳虫。
一段新的旅程，就此开启。而这一次，凌穹的身边，终于不再是千年孤寂。
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