离开白苗寨的庇护，独自一人重新踏入危机四伏的滇南山林，贾蓝玉感受到的是一种与之前截然不同的孤寂与沉重。肩上背负的，不仅是简单的行囊，更是桑吉大叔的赠药、阿幼朵的地图与期盼，以及一份无形的人情债。他不能死，至少，不能毫无价值地死在这前往毒龙涧的路上。
根据阿幼朵那份稚嫩却详尽的地图指引，他避开已知的黑巫教活动区域，选择了一条更为崎岖偏僻的小径，向着传说中通往十万大山深处的门户——毒龙涧方向跋涉。
越是深入群山，周遭的环境便越发显得原始而狰狞。参天古木遮天蔽日，虬结的藤蔓如同巨蟒般缠绕其上，林间光线晦暗，仿佛永夜。空气中弥漫着浓重的植物腐烂和湿土混合的气息，还夹杂着各种奇异的花粉与菌类孢子味道。毒虫蛇蚁几乎无处不在，色彩斑斓的蜘蛛在巨大的蛛网上等待猎物，手指粗细的蚂蟥在潮湿的落叶间悄然蠕动，稍有不慎便会附着上身，被贪婪吮吸。
贾蓝玉手持那柄锋利的苗刀，既是开路的工具，也是防身的武器。他将裤脚紧紧扎起，衣袖也用布条缠好，脸上涂抹着阿幼朵给的、用几种辛辣草药捣碎制成的驱虫药膏，虽然气味刺鼻，但确实有效驱赶了大部分蚊虫。他行走得极其谨慎，每一步都先用刀拨开前方的草丛，确认没有危险才踏足，耳朵时刻捕捉着林间最细微的声响。
然而，滇南山林的危险，远不止这些看得见的小东西。
在穿过一片弥漫着淡紫色雾气的低洼谷地时，尽管他提前用浸过药液的湿布掩住了口鼻，但那诡异的瘴气似乎无孔不入，吸入少许，便觉得头脑一阵眩晕，眼前景物微微扭曲，耳边仿佛响起了无数细碎的、诱惑的低语，心底潜藏的恐惧与欲望被悄然放大。
是致幻瘴气！
他心中警铃大作，连忙按照桑吉大叔教导的方法，咀嚼随身携带的一种名为“清心草”的苦涩叶片，同时强运“佛问迦蓝”的心法，保持灵台一点清明，抵御那无孔不入的精神侵袭。那源自佛门真意、勘破虚妄的意境，在此刻发挥了意想不到的作用，如同在惊涛骇浪中钉下的锚桩，让他勉强稳住了心神，摒弃杂念，眼中只剩下前方模糊的道路。他跌跌撞撞地冲出了那片诡异的谷地，瘫坐在一块岩石上，大口喘息，冷汗早已浸湿了破烂的衣衫。
休息片刻，他不敢久留，根据地图继续前行。下一个标记，是需要跨越一条名为“蛇盘溪”的湍急河流，才能接近毒龙涧的边缘。
当他赶到溪边时，正值午后，阳光勉强透过浓密的林隙，在翻滚着白色浪花的溪流上投下斑驳的光点。溪水并不算太宽，但水流湍急汹涌，水声轰鸣如雷，水下布满滑腻的卵石和倒伏的枯木，隐隐可见一些细长的黑影在水草间穿梭。
贾蓝玉仔细观察了对岸，确认没有异常，便选择了一处水面相对较窄、且有数块突出岩石可作为踏脚点的地方，准备涉水而过。
他小心翼翼地将苗刀背在身后，卷起裤腿，踏入了冰冷刺骨的溪水之中。水流冲击力极大，他必须将全身重量压在脚下，稳住下盘，才能一步步向前挪动。水下的卵石长满青苔，滑不留足，好几次他都差点滑倒，全靠手中的苗刀及时插入水底石缝才稳住身形。
就在他行至溪流中央，水流最急处时，异变陡生！
一条碗口粗细、浑身覆盖着暗褐色鳞片、头部呈三角形的水蟒，如同潜伏的刺客，悄无声息地从一块巨石后窜出，张开血盆大口，露出惨白的毒牙，以迅雷不及掩耳之势直噬他的小腿！
贾蓝玉一直保持着高度警惕，眼角余光瞥见水花异动，想也不想，身体本能地向后一仰，同时手中苗刀由下往上猛地一撩！刀光如水，划出一道凄冷的弧线！
“噗嗤！”
锋利的苗刀精准地劈入了水蟒的颈部！滚烫的蛇血瞬间染红了一小片溪水！那水蟒吃痛，发出一声嘶哑的尖啸，庞大的身躯疯狂扭动，粗壮的尾巴如同钢鞭般扫向贾蓝玉！
贾蓝玉旧力已尽，新力未生，身处急流之中，根本无法完全避开！他只来得及将苗刀横在身前！
“砰！”
蛇尾重重扫在刀身之上，一股无可抵御的巨力传来，贾蓝玉只觉得手臂剧震，苗刀几乎脱手，整个人被这股力量带得向后倒去，瞬间被湍急的水流吞没！
冰冷的河水呛入口鼻，巨大的冲力将他向下游推去，身体不受控制地翻滚，不断撞击在水底的岩石和枯木上，剧痛阵阵传来。他拼命挣扎，想要浮出水面，但水流的力量远超他的想象。
就在他意识开始模糊，肺部如同火烧般疼痛时，他的脚似乎勾住了一根水底横亘的粗壮藤蔓！求生的本能让他死死抓住这根救命稻草，用尽最后力气，顺着藤蔓向上攀爬！
“哗啦！”一声，他终于破水而出，趴在溪边一块相对平缓的岩石上，剧烈地咳嗽着，吐出大量呛入的河水，浑身湿透，狼狈不堪，身上又添了多处青紫和划伤。
那条受伤的水蟒早已不知被冲到了何处。他躺在岩石上，望着头顶被枝叶切割得支离破碎的天空，心中涌起一股劫后余生的疲惫与庆幸。
休息了约莫一炷香的时间，恢复了些许力气，他挣扎着爬起身，检查了一下自身。除了些皮外伤和体力透支，并无大碍。苗刀还在手中，行囊虽然湿透，但重要的东西都用油布包着，应该无虞。
他拧干衣角的水分，辨认了一下方向，继续向着地图上标记的毒龙涧入口前进。
又跋涉了半日，穿过一片弥漫着硫磺气息、地面遍布黑色怪石的区域后，眼前的景象让他不由得倒吸一口凉气。
两座如同被巨斧劈开的、黑黢黢的陡峭山崖，如同地狱的门户般矗立在眼前，中间是一条仅容数人并肩通过的狭窄裂缝。裂缝之中，终年不散的墨绿色瘴气如同活物般缓缓翻滚涌动，隐约可见其中怪石嶙峋，藤蔓如同垂死的巨蟒般倒挂下来。一股浓郁得令人作呕的、混合了腐烂、剧毒和某种猛兽腥臊的气息，从裂缝深处扑面而来，让人望而生畏。
这里，便是毒龙涧！
仅仅是站在入口处，那浓郁的毒瘴便让贾蓝玉感到一阵阵头晕目眩，皮肤也传来轻微的刺痛感。他知道，若无充分的准备，贸然闯入，绝对是十死无生。
他取出桑吉大叔给的避瘴丹药，吞服下一颗，又用特制的药膏涂抹在裸露的皮肤上。即便如此，那瘴气的侵蚀力依旧让他感到不适。
他没有立刻进入，而是在涧口附近找了一处相对隐蔽、通风稍好的石缝，决定先休整一夜，将状态调整到最佳，再行闯涧。
夜幕降临，毒龙涧入口的瘴气在黑暗中仿佛散发着幽幽的绿光，如同无数窥视的眼睛。涧内不时传来一些令人毛骨悚然的奇异声响，似兽吼，又似虫鸣，更添几分恐怖。
贾蓝玉靠在冰冷的石壁上，嚼着被溪水泡得发软的干粮，目光坚定地望着那如同巨兽之口的涧口。
他知道，前方是比断魂岭、比黑巫教追杀更加凶险的绝地。但他没有退路。
医魂谷，迎佛西天，就在这死亡之涧的彼端。
他握紧了手中的苗刀，闭上了眼睛，开始凝神观想，为明日闯涧，积蓄着最后的力量与勇气。
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