就在赵宗全郁闷不已之时，更坏的消息也是一个接着一个。
遂城外围，硝烟尚未完全散去，城墙上的血迹呈深褐色，无声诉说着连日激战的惨烈。曹佾站在城头，甲胄上布满刀箭划痕，目光如鹰隼般扫视着远方辽军大营的动向。
连日猛攻，宋军凭借曹玉成提前预警构筑的坚固工事和曹佾的沉着指挥，硬生生扛住了辽军一波又一波的疯狂冲击。城墙下，辽军尸体堆积如山，但宋军也付出了极大的代价，士卒疲惫，箭矢滚木消耗巨大。
就在防线看似即将到达极限时，天际线处，尘头大起！援军的旗帜终于出现，如同洪流般从两翼席卷而来，对顿兵坚城之下的辽军形成了反包围的态势！
“援军到了！我们的援军到了！”城头上爆发出震耳欲聋的欢呼，疲惫不堪的守军士气大振。
辽军主帅耶律仁先在中军大帐中接到急报，脸色瞬间铁青。他猛地看向旁边脸色同样难看的邕王，怒道：“你不是说宋军内部倾轧，援军绝不会来得如此之快吗？！”
连日攻城不下，辽军锐气已失，士卒疲敝。如今眼见宋军生力军合围，耶律仁先心中那决战的念头瞬间动摇了。继续打下去，即使能惨胜，也必然是杀敌一千自损八百，在这陌生的宋境深处，一旦被缠住，后果不堪设想。
帐中诸将也面露犹豫，他们南下是为了劫掠建功，而非在此与宋军拼个两败俱伤。
“大帅，宋军援军已至，士气正盛。我军久战疲惫，不如……暂且后退，以图后计？”一名将领低声建议。
耶律仁先看着地图，又望了望士气低落的营盘，最终不甘地一拳砸在案上：“传令！前军变后军，各部交替掩护，撤！”
命令一下，辽军如同潮水般迅速退去，秩序尚算严整，但那股南侵时的嚣张气焰已然荡然无存。
城头上，曹盛礼看着如退潮般远去的辽军，重重松了口气，对父亲道：“父亲，他们退了！”
曹佾抚着城垛，脸上并无太多喜色，只有历经大战后的深沉，说道：“若非玉成情报及时，让我们得以提前准备，固守待援，这遂城恐怕……”他没有说下去，但言下之意明确。他转身，沉声道：“立刻起草捷报，八百里加急，送往京城！同时，严密监视辽军动向，防止其去而复返！”
然而，在这普天同庆的表象之下，有心人却能察觉到更微妙的变化。
赵宗全府邸，密室之中，“官家醒了……辽人也退了……”赵宗全喃喃自语，在室内焦躁地踱步，额角渗出细密的冷汗。这几日，他如坐针毡。官家苏醒意味着调查将全面展开，辽军退兵则让外戚曹家声望大涨。他感觉自己就像一张逐渐收紧的网里的困兽，手中的筹码正在飞快流失。
“主公，如今局势，守已成死局，唯有以攻代守！”一位心腹幕僚压低声音，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“官家虽醒，但中毒日久，龙体必然虚弱，难以即刻亲政。国不可一日无主，尤其是眼下看似平稳，实则暗流汹涌之时！议储之事，必须重启！而论身份、论资历、论在军中的影响力，如今的京城，还有谁比主公您更合适？”
这番话，如同在黑暗中点燃了一簇火苗。赵宗全停下脚步，眼中挣扎与野心交织。他知道这是步险棋，但似乎也是目前唯一能破局，甚至能反败为胜的机会。一旦名分确立，很多问题就能迎刃而解。
“不错……”他深吸一口气，下定了决心，“必须让朝臣们明白，谁才是能稳定大局之人！备帖，我要亲自去拜访几位关键人物。”
然而，赵宗全的“亲自拜访”，遭遇的却是意料之中的冷淡与疏离。
在英国公府，英国公接待了他，礼仪周全，无可挑剔。但当赵宗全委婉提及“国本需固，望国公爷能主持大局”时，英国公只是捋着胡须，淡然道：“团练使有心了。只是官家刚刚苏醒，此刻议论此事，恐惊扰圣安，亦非人臣之道。老夫以为，当务之急，是让官家静养，肃清宫闱。” 话语中提及“肃清宫闱”，让赵宗全心头一跳，不敢再深言。
在韩章府上，韩相更是直接，听完赵宗全的来意，他面色肃然说道：“赵团练使，陛下方醒，尔为宗室，不思竭力为君分忧，稳定朝纲，反而急于此事，岂不令忠臣义士心寒？此事不必再提，一切待陛下圣裁。” 几乎是毫不留情面地将他顶了回去。
在其他几位中立派重臣处，反应大同小异。有的借口身体不适，避而不见；有的则顾左右而言他，只谈风月，不论国事；更有甚者，语气虽然客气，但眼神中的审视与疏远，让赵宗全如芒在背。
他奔波数日，不仅一无所获，反而清晰地感受到了一堵无形的、坚硬的墙壁——那是京城顶级权力圈对他的排斥与不信任。
赵宗全拖着疲惫的身躯回到府中，脸色阴沉得能滴出水来。他原本想借此破局，却发现自己陷入了一个更深的泥潭。幕僚的计策，在京城这潭深水中，显得如此拙劣和不合时宜。
“他们……他们都不识时务！”沈从兴看着姐夫的脸色，愤愤不平说道。
赵宗全颓然坐下，第一次感到了深深的无力感和一种大势已去的恐慌。他意识到，在京城规则的博弈中，他或许从一开始就走错了路。如今，常规的政治手段似乎已经失效，摆在他面前的选项，正变得越来越少，也越来越危险。
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