朱鸣站在县衙门口,看着士兵们列队待命。
没有一个人擅自闯入民宅,连地上掉落的铜钱都有人捡起来交给周德星登记。
军纪非常好,朱鸣满意地点点头。
接下来,朱鸣可以着手接管这里的统治了。
朱鸣对周德星道:
“开仓放粮,贴告示——”
“凡怀远百姓,每人可领粮两斗,孤寡老人加倍。”
粮仓的门一打开,满城百姓都围了过来,起初还有些胆怯。
百姓观望了一会,见士兵们只是维持秩序,真的按人头分粮,没人抢夺,没人呵斥。
老百姓渐渐放下心来,前往朱鸣处登记户口。
一个白发老婆婆颤巍巍地接过粮袋,摸着袋里饱满的米,眼泪“吧嗒”掉在地上:
“活了一辈子,没见过这样的兵……不抢东西,还送粮……”
旁边的汉子捧着粮,对着朱鸣的队伍连连作揖:
“谢谢义军大人!谢谢朱百户!”
孩子们则围着士兵们,怯生生地递上几颗自家种的枣子。
朱鸣的士兵笑着接过这份礼物,并回赠了两块干粮。
有个七八岁的小童,举着一个刚摘的梨跑到朱鸣马前,仰着小脸:
“姐姐,给你吃,甜的。”
朱鸣翻身下马,蹲下身接过梨,摸了摸小童的头:
“小朋友,谢谢你呀。”
小童咧嘴一笑,露出缺了颗门牙的豁口,那笑容干净得像雨后的阳光。
傍晚清点战果时,周德星拿着账本念道:
“缴获天魔军牛十五头,战马二十匹,粮草二百石,还有县衙库房里的铜钱五十贯。
士兵无一伤亡,只三个受了轻伤。”
耿再成在一旁擦着斧头,笑道:
“这仗打得真是痛快!”
“还是攻城好玩!比守城墙过瘾多了!”
朱鸣没说话,她望着暮色中的怀远县城。
百姓们提着粮袋往家走,街巷里飘起久违的炊烟,连空气里都多了几分暖意。
她想起史书中记载朱元璋初出濠州略地时,“所过不掠,民皆悦服”。
此刻自己脚下的土地,正上演着同样的景象。
返回濠州报告的那天,队伍比出发时热闹了许多。
怀远的百姓自发站在官道两旁,提着篮子往士兵手里塞鸡蛋、枣子。
孩子们追着队伍跑,喊着“义军大人再见”。
朱鸣的队伍依旧队列整齐,士兵们接过东西都会弯腰道谢,没有一人私藏,
这场景落在沿途村寨的人眼里,都啧啧称奇——
“都说朱百户的兵规矩,果然不假”。
刚到濠州南门,就见郭子兴带着一群将领在城楼下等候,脸上的笑意藏都藏不住。
看到队伍押着粮草、牵着牛马回来,身后还跟着几十个自愿投军的怀远壮丁。
郭子兴快步迎上来,握着朱鸣的手大笑:
“好!好一个朱小芳!”
“又是一个巨大胜利!”
“你不费吹灰之力拿下怀远,还得了当地的民心拥戴。”
“这本事,我真没看错你!”
元帅府内,郭子兴当即召集将领议事。
郭子兴把怀远的战果一说,满堂都是赞叹声。
孙德崖捻着胡须,看向朱鸣的目光多了几分凝重——
这朱鸣不仅能打仗,还会收军心、收民心,文武双全、行政军务样样精通……
再让她这么快速发展下去,怕是要压过濠州所有头领了。
议事结束后,郭子兴单独留下朱鸣,屏退左右,开门见山:
“小芳,怀远这一仗,你打得漂亮,更难得的是‘秋毫无犯’四个字。”
“如今濠州内外都看着咱们,我身边,最信得过的就是你。”
郭子兴顿了顿,语气郑重:“我决定,给你扩军——
“你的百户营,从一百五十人扩到三百人,直接编为‘亲军营’,由你全权统领。”
“怀远投靠的那八十个壮丁,也全拨给你,都是些肯吃苦的好苗子,你带出来的兵,我放心。”
朱鸣心中一震,三百人,已是义军里少有的精锐营队,
郭子兴这是把她当成了最核心的力量。
她躬身行礼,声音沉稳:
“谢郭元帅信任。”
“末将定不负所托,带好这支三百人队伍,绝不给元帅丢脸。”
“不是给我丢脸,是给咱们义军争脸。”
郭子兴扶起她,指着窗外正在操练的士兵。
“你治军严,得民心,这正是咱们缺的。”
“往后,你只管放手干,粮草、军械,我都给你优先配。”
走出元帅府时,那八十个怀远壮丁已在营外列队。
他们个个穿着崭新的短打,眼神里满是兴奋和忐忑。
朱鸣走到他们面前,目光扫过一张张黝黑的脸——
有农夫,有渔夫,还有几个是县衙的小吏,都是被天魔军逼得走投无路的人。
“从今天起,你们就是义军的人了。”朱鸣的声音清晰有力。
“营里的规矩,耿十夫长会教你们,记住两条:”
“一是练硬本事,保自己也保百姓;”
“二是守规矩,不拿百姓一针一线。”
“做到了,我朱鸣保你们有饭吃,有尊严。”
壮丁们齐声应道:“我们一切都听朱百户的!”
这声音洪亮昂扬,里带着一股子豁出去的劲儿。
这是被乱世磋磨出的求生欲,也是对“秋毫无犯”的义军的信赖。
夕阳西下时,朱鸣站在营区的高台上,俯瞰着军营众人。
她望着下方挥汗如雨的三百士兵,腰间的赤霄枪在余晖里泛着温润的光。
怀远的百姓笑脸、壮丁们挺直的腰杆、郭子兴信任的眼神……
凡此种种,都像一颗颗星火,在她心里连成了一片光。
她知道,这三百人只是开始。
小小的濠州,限制不了朱鸣的万丈雄心。
这支被纪律和民心浇铸的队伍,会是她踏向更广阔天地的底气。
暮色渐浓,濠州城的灯火次第亮起,像散落在黑夜里的星子。
而朱鸣这颗在乱世中崭露头角的新星,正带着她的铁军,在历史的洪流里,缓缓升起。
短短两个月,朱鸣就已经拥有了三百听命于她的部队,一座属于她的怀远县城。
朱鸣锋芒初显,她还会继续快速成长,直到让这天下改天换日!
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