永寿宫的宫门依旧紧闭，将外界的纷扰与风险隔绝在外。宫内，沈眉庄正与安陵容在内室说着体己话，初春的阳光透过窗棂，带来几分暖意。
“眉姐姐万福。”安陵容脸上带着轻快的笑意，比平日晚请安的时辰来得更早些，“昨日听闻沈家两位兄长蒙皇上赐宴养心殿，天恩浩荡，妹妹心里真是替姐姐高兴。”她说着，从袖中取出一个精巧的锦盒，“这是妹妹做的一个小如意结，手艺粗陋，愿姐姐事事如意，平安顺诞。”
沈眉庄让她起身，唇边含着一丝真切的笑意，示意扶月接过：“你有心了。”她打量着安陵容，“我瞧你今日气色极好，可是有什么喜事？”
安陵容脸上泛起红晕，低声道：“不瞒姐姐，昨日家中递了消息，说凌远已被授了正八品行人司行人之职，母亲也已动身赴京了。”她抬眼，眼中满是感激，“这一切，若非姐姐在宫中照拂，陵容与家中，断不敢想。”
“这是你弟弟自己争气。”沈眉庄温声笑道。正说着，守在殿外的藏云无声地走近，俯身在眉庄耳边低语了几句。
沈眉庄眸光微动，脸上那抹温和的笑意淡了些，对安陵容道：“莞贵人派了浣碧过来，送些点心。你且宽坐。”随即对藏云吩咐，“本宫封宫静养，不便见外人。让扶月去接了吧，按例给赏，打发她回去。”
永寿宫门外，浣碧捧着食盒，看着眼前紧闭的宫门和神色平静的扶月，脸上期待的笑容僵住了。她不死心，在扶月接过食盒并递上赏银时，刻意提高了声音，确保话语能穿透门缝：
“扶月姐姐，请您务必代为回禀庄嫔娘娘！这桂花糕，是我家小主去年秋天亲手采了金桂，用蜂蜜一点点腌渍，藏在冰窖里，就盼着能做给娘娘尝鲜！我家小主如今协理六宫，看着风光，实则孤立无援，华妃娘娘处处刁难，日夜忧心……万望娘娘看在往日情分上，若能稍稍伸于援手，我家小主定感激不尽！”
扶月眉头微蹙，正要开口，宫内已传来沈眉庄清冷的声音，虽不高，却清晰地透过门扉：“藏云，去告诉她。莞贵人的情谊本宫心领，但这糕点，还是拿回去吧。”
藏云应声而出，面无表情地看着浣碧：“浣碧姑娘，我家娘娘说，她如今封宫养胎，莞贵人这份‘心意’太重，她受不起。 另外，若莞贵人觉得协理六宫实在劳累，不妨向皇上皇后请辞，也好过让下人在宫门前诉苦，平白失了体统。”
浣碧的脸瞬间涨得通红，羞愤难当。她一把夺回食盒，捏着那荷包，扭头就走。扶月看着她的背影，轻轻摇头，转身回宫，厚重的宫门再次无声地合拢。
宫道之上，怨气滋生，浣碧脚步又快又急，那身水绿色的宫装虽形制与旁人无异，但用料明显更为挺括，衣襟和袖口用银线绣着繁复的暗纹，在春日阳光下流转着不易察觉的微光。最惹眼的是她的头饰，梳得一丝不苟的小两把头，正中簪着一支点翠镶珠蕊的绢质海棠花，旁边点缀着两朵小巧的粉色绒花，侧边还斜插了一支鎏金点珠的蝴蝶簪——这后两样，尤其是那支鎏金簪，分明是答应的位份才能用的饰物，原是甄嬛赏她让她低调戴着玩，可浣碧便迫不及待地戴出碎玉轩，在这宫道上悄然彰显着与众不同。她面容本就如花似玉，此刻因怒气染上薄红，更添几分颜色，眉眼间那份不自觉流露的打量与思量，让她不似寻常宫女。
佩儿小跑着跟上，小心翼翼地看着她脸色。
“真是……”浣碧胸口起伏，将到了嘴边的重话咽了回去，换作一声带着委屈的冷哼，“我们小主如今协理六宫，忙得晨昏颠倒，近日更是时常精神不济，容易嗜睡。庄嫔娘娘倒好，关起门来万事不理，连当面说句话的情分都没了。”
佩儿连忙附和：“姐姐说的是，庄嫔娘娘也太谨慎了些。许是……许是怕打扰？”
“谨慎？”浣碧唇角勾起一丝讥诮，“怕是觉得我们如今是麻烦，避之不及吧。”她目光扫过宫墙，仿佛能穿透重重殿宇看到安陵容的影子，声音更低，却带着刺，“有些人，靠着些微末技艺攀了高枝，便真以为自己是凤凰了。殊不知，乌鸦飞上枝头，也变不了凤凰。”
佩儿会意，知道她说的是谁，目光艳羡地瞟过浣碧发间的鎏金蝴蝶簪，凑近低语：“姐姐何必跟那些人一般见识。凭您的品貌气度，在这宫里也是拔尖儿的。就说您头上这鎏金簪子和点翠绢花，奴婢瞧着，比好些正经小主戴的还精巧呢！也就是咱们莞贵人心善，疼您，才把这样的好东西赏您。”
这话让浣碧心里的气顺了些，她下意识地抬手，指尖轻轻拂过那冰凉的鎏金簪子，眼中闪过一丝自得，但旋即又被现实刺痛。
二人不再多言，匆匆离去。然而，她们的对话，连同浣碧那逾制的头饰，一并被隐在暗处的耳目记下，迅速呈报给了翊坤宫。
因着皇帝出宫巡行，皇后称病免了连日请安，今日是难得齐聚。华妃来得最晚，扶着颂芝的手，凤眸微挑，扫过端坐下首、脸色似乎比平日更苍白几分的甄嬛，嘴角勾起一抹冰凉的笑意。
“莞贵人，”她声音不高，却让满殿霎时安静下来，“你宫里的宫女，规矩是越发‘别致’了。都敢自作主张，跑到永寿宫门前替主子‘伸冤’，又在宫道上非议嫔妃，怨望宫规了。”
甄嬛心头猛地一沉，她竟不知浣碧背着她去寻了沈眉庄！面上却不得不强自镇定：“臣妾愚钝，不知娘娘何意。若臣妾宫人言行有失，臣妾自当管教。”
“何意？”华妃曼声应道，尾音慵懒地拖长，嘲弄之意溢于言表，“你跟前那个叫浣碧的宫女，昨日在永寿宫吃了好大一碗闭门羹，心下不忿，便在宫道上肆意喧嚷，逾制戴着答应的发饰，是莞贵人你有什么推荐宫女的想法吗？也不要如此急切啊，皇上可没有说要啊。还说什么庄嫔冷情忘旧，泠常在出身卑微不配封号……啧啧，真是好一张利嘴。怎么，莞贵人，可是你协理六宫太过‘辛劳’，以致精力不济，连身边人都约束不住了？还是说，你心底也是如此作想，才纵得奴婢如此狂悖？”
这番话如同惊雷，炸得甄嬛耳边嗡嗡作响。她万万没想到浣碧竟如此愚蠢，被人拿住了这般大的把柄！她立刻离座跪倒，因起身太急，眼前竟黑了一瞬，她强撑着道：“皇后娘娘明鉴！臣妾对此事一概不知！浣碧年少无知，言行无状，绝非臣妾授意！臣妾回去定当严加管教！” 她近日本就时常莫名嗜睡乏力，此刻急怒攻心，气息已有些不稳。
“好一个‘一概不知’！”华妃柳眉一竖，步步紧逼，“皇后娘娘，宫规森严，岂能因一句‘不知’便轻轻放过？此风断不可长！依臣妾看，必要严惩，以儆效尤！应将浣碧拖去慎刑司，杖责二十！”
二十杖！甄嬛听得心惊肉跳，那足以要了浣碧半条命！她急忙叩首，声音带着不易察觉的颤抖：“娘娘开恩！浣碧她……她虽有过，但罪不至此啊！求娘娘……”
“哦？”华妃悠悠打断，居高临下地睥睨着她，“那依莞贵人之见，该如何？莫非你协理六宫，便可徇私包庇自己宫人？”
甄嬛指甲深深掐入掌心，尖锐的刺痛让她勉强维持清醒。她知道华妃意在逼她自惩以立威，若再求情，只怕浣碧下场更惨。她深吸一口气，压下喉头涌起的恶心感，沉声道：“臣妾……不敢包庇。浣碧冲撞娘娘，妄议主子，罪不可赦。臣妾恳请娘娘，允臣妾自行管教，杖责五，必让她铭记教训，绝不敢再犯！”
华妃要的就是甄嬛亲手处罚自己人以立威，见她面色惨白、摇摇欲坠，心中快意，这才满意地勾起唇角，看向皇后。
皇后端坐其上，将一切尽收眼底，心中正盘算着如何收场，既能打压甄嬛，又不至于太过。她刚想开口，却见跪在下方的甄嬛身形猛地一晃，竟软软地倒了下去，额角重重磕在冰凉的金砖上！
“莞贵人！”众妃嫔皆是一惊。
皇后也吓了一跳，万没想到甄嬛会当场晕厥。“快！传太医！”她立刻吩咐。
太医匆匆赶来，当众诊脉，脸色越来越凝重，跪地回禀：“启禀皇后娘娘，莞贵人脉象紊乱，气血亏虚尤甚，此乃……此乃中了慢性毒物之兆！此毒阴损，若再迟些发现，恐会损伤神智，令人日渐……痴傻！另，莞贵人已怀孕月余。下官会开些排毒养气的方子，尽量保住胎儿。”
皇后心中大震，暗道失策！此刻她只得强作镇定，连声道：“岂有此理！竟有人敢在宫中行此阴毒之事！务必全力救治莞贵人！”
崔槿汐强忍悲痛与惊惧，与几个太监小心翼翼地将昏迷不醒的甄嬛抬回碎玉轩，由太医悉心诊治看护。而被行刑后血肉模糊的浣碧被小太监抬回来的，臀腿处一片狼藉，脸色惨白如纸。行至御花园转角，迎面遇上了正带着阿晋漫步的果郡王允礼。浣碧一抬头，撞上那双温润含笑的眼眸，瞬间只觉万箭穿心，比身后的伤处更痛！她此刻蓬头垢面，如此狼狈不堪的样子，竟被心上人看了去！她死死低下头，恨不能立刻消失。
果郡王停下脚步，温声道：“快送回去找太医瞧瞧吧。”那声音依旧和煦，听在浣碧耳中，却满是怜悯，让她羞愤欲死。
一回到碎玉轩的下人房，浣碧便将头埋入被褥中，所有的委屈、疼痛和屈辱尽数爆发。
“为什么……我都是为了小主……”她死死咬着唇，泪水浸湿了枕头，“她不是协理六宫了吗？为何还是护不住我……若我能……若我能成了主子……”
脑海中，果郡王惊才风逸的身影与皇上威严的容貌交替浮现。“皇上……”她喃喃道，随即又被更深的不甘淹没，“不……果郡王他……”那个身影让她心生向往，却又自惭形秽。“我这样的身份……罪臣之后……见不得光的外室女……他怎会……”
她思绪混乱，身心俱创，当夜便发起了高热。在灼热与冰冷的交替折磨中，她陷入了光怪陆离的噩梦，梦中尽是刑凳的冰冷、永寿宫门的无情、华妃的冷笑，以及果郡王转身离去时，那抹她永远无法触及的衣角……
皇帝回宫后，闻此惊变，龙颜大怒，即刻命苏培盛严查。苏培盛手段老辣，很快便从甄嬛日常饮食中查到了端倪，顺藤摸瓜，揪出了下毒之人——妙音娘子余莺儿。
御前对质，余莺儿面无人色，只一口咬定是妒忌甄嬛得宠又协理六宫，心生怨恨，才买通奴才在甄嬛的茶点中下药，并无人指使。
皇帝震怒：“毒妇！其心可诛！拖下去，赐自尽！”
然而，在无人知晓的翊坤宫深处，华妃正悠闲地修剪着一盆芍药。颂芝低声道：“娘娘，余氏倒是识相，没敢乱说。”
华妃嗤笑一声，手起剪落，将一朵开得正艳的芍药齐根剪断，掷于地上：“她敢攀扯吗？“
丽嫔接口道：“曹贵人早已拿捏住了她宫外的老子娘。能用她一条贱命，换甄嬛那个贱人半条命，甄嬛怀孕又如何？那胎生下来也怕是个傻的。”华妃掩鼻：“自己怀孕了还不知道，平白让皇上为子嗣伤心。”曹贵人在一旁垂眸恭顺而立，轻声道：“只是经此一事，皇上对莞贵人怕是更要怜惜了。”
华妃将剪刀重重拍在案上，美眸中寒光乍现：“那又如何？一个中了毒、能不能好全还两说的病秧子，本宫倒要看看，她能承宠到几时！”
碎玉轩内药气弥漫，而宫廷的暗涌，从未因一人的倒下而停歇。
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