皇宫，干清宫偏殿。
烛火通明，李琂眼底带着难以掩饰的疲惫，却依旧强打精神，听取着凌霄和几位心腹臣子的密报。空气中弥漫着一种山雨欲来前的极度压抑。
父皇的病况时好时坏，如同风中残烛，每一次呼吸都牵动着无数人的心，也绷紧了李琂的神经。他深知，这道最后的屏障一旦消失，那些潜藏在暗处的牛鬼蛇神必将蜂拥而出，进行最后的反扑。
“宫禁已加派三班人手，所有进出干清宫之人，无论品级，皆需经过三重查验。太医所开药方，由张院判亲自复核，所有药材入库前由不同人查验三次，煎煮过程全程监视，药渣每日留存备查。”一位身着禁军服饰的将领沉声禀报。
李琂微微颔首，目光冷冽：“不够。所有接触过陛下饮食药物的宫人，其家世背景、近日行踪，都要严查。非常时期，宁枉勿纵。”他绝不能允许父皇在最后关头遭遇任何不测，那将导致局势彻底失控。
另一边，关于京畿防务，他已通过父皇给予的半块虎符，与执掌京畿大营的几位将领建立了紧密联系。虎符是钥匙，而他这些年在军中的暗中经营和父皇的默许，才是真正的底气。
“京畿四门，已悄然增派了我们的人。城内巡防营的班次和路线也已调整，重点监控几位亲王、郡王府邸以及各大臣宅院区域的异动。一旦有变，可在半炷香内控制各交通要道和宫门。”另一位心腹低声禀告，递上一份详细的布防图。
李琂仔细看着地图，手指在上面点了几个关键位置：“这里，还有这里，需要再加一队人手。记住，我们的首要目标是维稳，控制局面，而非主动出击。除非……有人率先动手。”
对于市面上愈演愈烈的“妖女祸国”的流言，他采取了雷霆手段。凌霄亲自带队，以迅雷不及掩耳之势逮捕了几个跳得最欢、且查有实据的流言散播者，未经审判便直接处以重刑。血腥的手段暂时压制住了明面上的风波，京城表面恢复了一片肃杀般的平静。
但李琂和凌霄都清楚，这不过是表象。那恶毒的谣言并未根除，只是转入了更暗处，如同潜伏的火山，等待着下一次喷发的时机。这流言的源头盘根错节，似乎与多方势力都有牵连，急切间难以连根拔起。
而最让李琂心神不宁的，还是盛小七的安全。他将自己最得力的臂膀凌霄派回了七皇子府，严令其寸步不离地保护盛小七。
七皇子府的守卫增加了数倍，明哨暗哨交织，几乎将府邸围成了铁桶一般。所有进出物品，从食材到用具，都要经过严格检查。他甚至下令，近期府中下人非必要不得外出，谢绝一切访客。
他亲自回府，严厉告诫盛小七：“小七，近日京城恐有大变，绝非儿戏。你绝对、绝对不可踏出府门半步！即便在府中，也要让凌霄或春桃随时跟着，不要去偏僻角落，明白吗？”
他的语气是从未有过的凝重和严肃，甚至带着一丝不易察觉的恳求。
盛小七看着他深陷的眼窝、憔悴的面容以及眼底那难以掩饰的忧惧，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。她用力地点点头，乖巧地答应：“嗯，我知道了。我哪里都不去，就在院子里待着。你……你也要千万小心。”
她感受到了那无处不在的、令人窒息的紧张气氛。府中巡逻的护卫数量明显增多，每个人脸上都带着凝重的表情。连空气仿佛都变得沉重起来。
夜深人静时，她忍不住呼唤系统。
【系统，最近风险等级是不是特别高？我感觉很不好。】
【系统：警告！检测到针对宿主的恶意达到前所未有的峰值！多重独立威胁源锁定！生存风险极高！请宿主务必保持最高警惕！建议立即启用所有可用防护措施！】
【盛小七（内心恐惧到极点）：我就知道……他们还是不肯放过我……到底有多少人想我死？】
巨大的恐惧攫住了她。她颤抖着调出系统商城，几乎是毫不犹豫地用尽了所有辛苦积攒的积分，兑换了那个价格高昂得让她肉疼的“一次性绝对防御护符”。她将那块触手温凉、看似普通的玉符贴身戴好，这才稍微有了一点点虚无的安全感。这是她唯一能为自己做的准备了。
李琂每日在皇宫和王府之间奔波，忙碌得几乎脚不沾地，但再忙都会抽时间回府看她一眼。只有亲眼确认她安然无恙，依旧活蹦乱跳（虽然被吓得不轻），他那颗一直悬在悬崖边的心才能稍稍放松片刻。
“小七，再忍耐一段时间。很快……一切都会结束的。”他握着她的手，低声承诺，眼中充满了疲惫却坚定的光芒。
盛小七看着他深陷的眼窝和憔悴的面容，心疼地点点头：“嗯，我等你。你也要小心。”
两人都明白，最后的暴风雨，即将来临。
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