纸人李的视线里终于撞进了商丘城的轮廓时，他的右腿已经快拖不动了。裤管上凝结的血痂早就硬成了壳，每走一步都磨得伤口生疼，像是有无数只蚂蚁在啃咬骨头。两日两夜没合眼，眼皮重得能坠上铅块，眼前的景象时不时就会晃成一片模糊的影子，只有那道隐约的城墙轮廓，像根救命的稻草，死死拽着他的神智。
他靠在一棵老榆树上喘着粗气，喉咙干得冒火，连咽口唾沫都带着砂砾般的疼。这一路他不敢走官道，专挑田间的小道和荒弃的河沟钻，饿了就啃几口干硬的窝头，渴了就掬两把路边的河水。有好几次看到远处驶来的骡车，他都慌忙钻进草丛里躲着——他怕，怕车上坐的是柘城追来的人，更怕自己这副狼狈模样被人认出来，断了最后一条路。
“快了……再走几里就到蔡氏山庄了……”他喃喃自语，伸手抹了把脸上的灰，指腹蹭到的全是干涸的汗渍和泥土。胸口的疼还在隐隐作祟，那是唤魂术反噬留下的后遗症，每当他走得急了，就会传来一阵闷痛，像是有块石头压在心上。可一想到蔡氏山庄里等着他的结果，无论是补救的机会，还是蔡老板的怒火，他都只能咬着牙往前挪。
远处的炊烟慢慢升起来，商丘城里的鸡鸣声隐约传来，纸人李扶着树干慢慢直起身，朝着城郊的方向望去。蔡氏山庄就藏在城外的山坳里，那是一座青砖黛瓦的大院落，院墙高得能挡住外面所有的窥探。他仿佛已经看到了山庄门口的石狮子，看到了守在门口的家丁，甚至看到了蔡老板那张阴晴不定的脸——可现在，这些都成了他唯一的希望，只要能踏进那道大门，总能想出办法解释。
他拖着腿，一步一步朝着山坳的方向挪，每一步都走得异常艰难，却又异常坚定。鞋底早就磨穿了，脚底的水泡破了又起，沾着泥土和血，每走一步都像是踩在刀尖上。可他不敢停，也不能停，身后的柘城像是一张追着他的网，只有蔡氏山庄这处“避风港”，能让他暂时喘口气。
而此刻的蔡氏山庄里，空气却像是凝固了一般。
蔡鸿业—蔡九，号称九爷……
今天他穿着一身笔挺的深灰色西装，左手夹着一根指头粗的雪茄，猩红的火点在昏暗的走廊里忽明忽暗。他来回踱着步，锃亮的皮鞋踩在水磨石地面上，发出“噔噔”的声响，每一声都透着焦躁。走廊尽头的房间里亮着灯，那是他女儿蔡婉宁的卧房，也是这几日用来护持本命灯的地方——可一想到房里的景象，他的眉头就拧得更紧了。
“佐道长，”他终于停下脚步，转头看向走廊尽头的房门，声音里带着压抑的急切，“小女招魂的事儿……真的没问题吗？”
房门“吱呀”一声被推开，一个穿着黑色道袍的精瘦老头走了出来。他头发花白，却梳得一丝不苟，脸上的皱纹深刻，一双眼睛却亮得惊人，手里还端着一个罗盘。这就是蔡鸿业特意从终南山请来的佐道长，也是这次招魂仪式的主持者。
佐道长走到蔡九面前，先是看了一眼他手里的雪茄，眉头微不可察地皱了一下，才缓缓开口：九爷！“蔡老板，原本再有三日，等月圆之夜，借魂仪式就能大功告成。只是……”他顿了顿，语气沉了下来，“方才我去查看，婉宁小姐跟前的三盏本命灯，已经灭得只剩下最后一盏了。”
“什么？！”蔡九手里的雪茄猛地掉在地上，火星溅起，他却浑然不觉，快步走到佐道长面前，抓着他的胳膊追问，“怎么会灭？不是说有你的符咒护着，不会出问题吗？”
佐道长轻轻挣开他的手，叹了口气：“本命灯与魂魄相连，也与施法者的术法相牵。这灯突然熄灭，恐怕……是纸人李那边的事情办砸了。”
“纸人李！”蔡九猛地攥紧拳头，指节泛白，语气里满是怒火，“奶奶的，这个废物！我好不容易才找到一个与婉宁八字相合、命格够硬的小孩，让他去设坛唤魂，他居然能办砸！”他越说越气，抬脚踢飞了旁边的一张太师椅，椅子“哐当”一声撞在墙上，摔得散了架。
当初为了给女儿借魂，他几乎动用了所有的人脉和财力，先是请来了佐道长，又让纸人李去柘城设坛，就是为了避开城里的阳气，没想到最后还是出了岔子。一想到自己的女儿还躺在病床上，只有一口气吊着，他的心就像被刀割一样疼。
佐道长看着他暴怒的样子，却显得异常平静。他从怀里掏出三枚黄铜铜钱，铜钱边缘有些磨损，却透着一股陈旧的光泽。“蔡老板，先别怒。待我卜上一卦，看看纸人李那边到底出了什么事，也看看婉宁小姐的运势。”
蔡九深吸一口气，强压下心里的怒火，点了点头：“好，就请道长卜一卦！”
佐道长双手捧着铜钱，闭上眼睛，嘴里念念有词，声音低沉晦涩，像是在与什么无形的东西沟通。片刻后，他睁开眼睛，手腕猛地一晃，三枚铜钱“呼呼啦啦”地从他掌心落下，掉在水磨石地面上。
奇怪的是，铜钱落在地上后，并没有立刻停下，反而像是被什么力量牵引着，在地上滴溜溜地打转，发出“咕噜咕噜”的声响。蔡鸿业和佐道长都紧紧盯着地上的铜钱，大气不敢喘一口——卦象未定，就意味着事情还在变化，吉凶难料。
就在这时，“嘭”的一声轻响传来。一枚正在旋转的铜钱突然裂开一道缝，裂缝越来越大，碎成两半！
呼…白色的烟雾从裂缝里腾起，带着一股淡淡的腥气，飘在空气中，旋转了几圈，很快就消散了。
佐道长的脸色骤然大变，他猛地站起身，眼神里满是凝重：“不好！蔡老板，这是凶卦！”
“凶卦？”蔡九的心一下子提到了嗓子眼，“道长，什么意思？”
“纸人李在柘城的唤魂仪式已经败露了！”佐道长的声音带着一丝急促，“他的法坛被人毁了，用来承载魂魄的稻草人也被抢走了，他自己还受了唤魂术的反噬，现在……他已经在来商丘的路上了！”
蔡九瞳孔一缩，脸上的怒火瞬间被震惊取代。他怎么也没想到，纸人李竟然败得这么彻底，还敢往商丘跑——这小子，是想把祸水引到他这里来吗？
走廊里的空气再次凝固，只剩下蔡鸿业粗重的呼吸声，和远处卧房里那盏孤零零的本命灯，在风中微微摇曳，仿佛随时都会熄灭。
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